Live A Live rivive nel suo bellissimo nuovo remake
Il remake di Nintendo e Square Enix del gioco di ruolo cult del 1994 Live A Live è una delle ristampe più interessanti degli ultimi anni. Principalmente, ciò è dovuto al materiale originale stesso. Live A Live, che in precedenza non era mai stato rilasciato al di fuori del Giappone, è una sorta di gioco portmanteau, un Cloud Atlas giocabile che abbraccia una serie di piccoli scenari dalla preistoria al lontano futuro, comprendendo la Cina imperiale, il selvaggio West americano e Giappone del periodo Edo lungo la strada.
È una curiosità affascinante che porta il formato dei giochi di ruolo giapponesi degli anni ’90 in luoghi in cui quei giochi di solito non andavano, non solo in termini di impostazioni variegate e colorate, ma in termini di struttura libera, parallela e non lineare. Non ha sempre successo, ma è chiaramente leggibile come una specie di prova sperimentale per il capolavoro del regista Takashi Tokita, Chrono Trigger. Questo, oltre alla sua precedente inaccessibilità alla maggior parte dei giocatori occidentali, lo rende una versione molto utile.
Live A Live è interessante anche per il veicolo scelto da Square Enix per il remake. Il gioco è stato rifatto in “HD-2D”, una sorta di modello di stile all’interno di Unreal Engine che Square Enix ha creato, insieme allo sviluppatore Acquire, per il superbo gioco di ruolo retrò Octopath Traveler del 2018. Square ha rapidamente visto il potenziale in HD-2D sia per le nuove versioni che per i rimaneggiamenti; da allora è stato impiegato per la nuova tattica RPG Triangle Strategy, mentre è in corso un remake del venerabile classico Dragon Quest 3 del 1988.
Immagine: Square Enix/Nintendo
Immagine: Acquisisci/Square Enix
Immagine: Square Enix
Immagine: Nintendo
In senso orario da in alto a sinistra: Live A Live, Octopath Traveler, Triangle Strategy, Dragon Quest 3
In parole povere, HD-2D colloca sprite 2D e pixel-art all’interno di ambienti 3D che imitano l’aspetto dei classici sfondi disegnati a mano, consentendo al contempo movimenti fluidi della telecamera, illuminazione avanzata ed effetti atmosferici. Posizionare personaggi 2D in mondi 3D non è una novità: la serie Paper Mario è un buon esempio di come un’estetica di successo possa essere svincolata da questi elementi contrastanti. La forza di HD-2D risiede nella capacità di miscelare insieme i suoi componenti. I mondi 3D sono avvolti in trame pixelate per coerenza con gli sprite dei personaggi, mentre l’illuminazione fa sedere i personaggi 2D in modo credibile nella scena senza enfatizzare la loro piattezza. La tavolozza dei colori attinge dai toni ricchi e simili a gioielli dell’era a 16 bit e la profondità di campo esagerata conferisce alla scena un aspetto sognante, inclinato, simile a un diorama. È allo stesso tempo miniaturizzato ed epico: nostalgico e moderno.
È uno stile meraviglioso che va oltre un puro look retrò per creare qualcosa di senza tempo, un’estensione dell’estetica di un classico videogioco degli anni ’90 al presente, che lo approfondisce e lo arricchisce pur rimanendo fedele al suo carattere originale. Live A Live è il nostro primo sguardo a come funziona HD-2D quando applicato a un vero gioco di ruolo classico, piuttosto che a una nuova versione, e mostra quanto sia efficace lo stile nel lasciare che un gioco più vecchio rimanga fedele alle sue idiosincrasie d’epoca, anche in quanto lo perfeziona per una nuova generazione di hardware (e lettori).
Principalmente, questo dipende dal trattamento dei personaggi. Gli sprite di Live A Live sono stati ridisegnati in modo più dettagliato per questo remake, ma si muovono e si comportano ancora allo stesso modo. La forma esagerata, gli occhi enormi ed emotivi, i fotogrammi di animazione parsimoniosi e decisi — comunicano altrettanto, ma lasciano anche tanto all’immaginazione, come facevano gli sprite originali. Ci relazioniamo con loro allo stesso modo.
Immagine: Square Enix/Nintendo
Immagine: Square Enix/Nintendo
Immagine: Square Enix/Nintendo
Immagine: Square Enix/Nintendo
Questo è stato a lungo un problema specifico per l’aggiornamento dei giochi di questa era. Come puoi renderli visivamente più ricchi senza riempire i dettagli che potrebbero scontrarsi con i dettagli nei ricordi e nell’immaginazione dei giocatori? A un livello più fondamentale, come puoi evitare di cambiare il tono e la forma dell’originale? HD-2D risolve questo problema con eleganza. Live A Live sembra bellissimo su uno schermo moderno, ma si muove, si gioca e sembra un gioco del 1994, con i ritmi e le ellissi distintivi dell’epoca, sia nel gameplay che nello stile narrativo. Come dovrebbe fare.
Live A Live è anche una scelta perfetta per mostrare la gamma di HD-2D. Mentre il gioco scorre attraverso diverse ambientazioni, personaggi e stili di gioco, passando dalla furtività ninja agli intrighi dello spazio profondo, è come sfogliare un catalogo di classici di culto perduti, ognuno immerso nel suo genere distinto (e distintamente della metà degli anni ’90) influssi. L’arte HD-2D li porta tutti in vita senza calpestare la loro semplicità o innocenza. Difficile non giocare a questo menù degustazione di un gioco senza desiderare di vedere altri classici dell’epoca maneggiati con tanta fantasiosa cura, reimmaginati e conservati allo stesso tempo. Speriamo che Dragon Quest 3 non sia l’ultimo remake in HD-2D che vediamo.