L’apocalisse discende nel bene, nel male e nel brutto della normalità
La stagione 11B di The Walking Dead inizia letteralmente con il botto quando un gruppo di sopravvissuti invia fuochi d’artificio a un mucchio di vaganti in arrivo. Il conflitto tra un’indurita Maggie (Lauren Cohan) e i Razziatori che si verifica nel mezzo delle esplosioni esplosive è sanguinoso, cupo e avanzato per quanto riguarda il combattimento corpo a corpo. Dopo 11 stagioni, i personaggi di The Walking Dead sono combattenti esperti. Ma la sfida che i nostri stanchi sopravvissuti dovranno affrontare nell’ultima stagione si è rivelata molto più insidiosa: vivere in una società.
I fan della serie e delle graphic novel su cui è basata sanno da tempo che non ci sarà mai una “cura” per il virus zombie nel mondo immaginario di The Walking Dead. Ma un’apocalisse può finire in altri modi, e il modo in cui l’ultima stagione si sta avvicinando a quella conclusione è inaspettatamente inquietante. La storia si ripete e l’anarchia viene sostituita da lavori senza uscita.
Sempre più sopravvissuti della lunga serie AMC si sono trasferiti e si sono abituati a The Commonwealth, e diventa chiaro a metà dell’ultima stagione che Final Boss dello show è un ritorno alla normalità. Sembra un finale naturale per The Walking Dead a cui lottare mentre si esaurisce. La fine della fine del mondo non è… l’inizio del mondo? E visto tutto quello che hanno passato, dovrebbe esserlo?
Dopo che le precauzioni per il COVID-19 hanno lasciato una manciata di episodi nella stagione 10 e il primo pezzo della stagione 11 è rimasto bloccato con intimi rapporti a due mani mentre evitava le grandi battaglie, lo spettacolo è tornato al suo completo splendore. Quegli episodi non sembravano fuori luogo o inestimabili. Le relazioni interpersonali e i momenti di quiete sono ciò che ha fatto ticchettare The Walking Dead dopo tutti questi anni. È sempre stato più sui vivi che sui morti. La serie trascorrerà un’ora sul sangue degli zombi e scene di combattimento brutale e poi si concluderà con l’abbraccio più salutare che tu abbia mai visto tra due amici che si stanno riunendo dopo un periodo di separazione.
Gran parte dell’arco della stagione sembra essere un terreno su cui abbiamo già camminato in questo show. Nei primi due episodi della seconda parte dell’ultima stagione (un boccone) vediamo nascere nuove rivalità tra personaggi amati, una potenziale distopia da smantellare dopo aver scoperto i suoi oscuri segreti, Carol che brandisce un piatto di biscotti appena sfornati e persino un altro salto temporale. Come sempre.
Ma tornare a situazioni familiari pur introducendo nuovi personaggi non è il posto peggiore per uno spettacolo nella sua ultima stagione, più di un decennio dopo. È bello creare reggilibri e ci ricorda perché abbiamo iniziato a guardare The Walking Dead in primo luogo. È gratificante vedere questi personaggi prendere ciò che hanno imparato e non ripetere gli errori che hanno commesso in passato. In questo modo, il Commonwealth sembra più l’esame finale dopo una lezione di 13 anni.
E ovviamente la posta in gioco per questa troupe è molto diversa da quella che è mai stata. Abbiamo visto i sopravvissuti passare dai boschi all’acqua corrente prima al CDC e ad Alessandria. Abbiamo visto comunità con pericolose distribuzioni di potere e leadership con Il Governatore e Negan. Ma dobbiamo ancora vedere questi personaggi riadattarsi a cose come codici di abbigliamento, giornalismo, denaro, industria dei servizi e una struttura di classe socioeconomica. I problemi che stanno affrontando nell’ultima stagione sono più simili ai problemi che hanno dovuto affrontare nei tempi precedenti. La principale minaccia nel Commonwealth non deriva dal culto o dal cannibalismo, ma dalla ribellione per i diritti dei lavoratori. Non è tanto terrificante quanto profondamente deprimente.
Uno dei motivi per cui le apocalissi zombie e la fine del mondo nella narrativa sono così amate è che fornisce una via di fuga dalle convenzioni banali e oppressive della società moderna. È facile immaginare che tipo di persona saremmo se non avessimo lavoro a cui andare e bollette da pagare. È un equalizzatore. L’idiota che ti metteva in fila o non lasciava la mancia veniva mangiato per primo. Questa è la fantasia, giusto?
Foto: Josh Stringer/AMC
Foto: Josh Stringer/AMC
Foto: Josh Stringer/AMC
Alla fine, come ha capito The Walking Dead, quei tipi di persone e situazioni torneranno; questo è il prezzo da pagare per la sicurezza e l’autocompiacimento. Puoi permetterti di essere scortese quando non stai combattendo per sopravvivere. L’antagonista principale nella stagione 11B è un prodotto privilegiato e autorizzato del nepotismo di nome Sebastian Milton. Sua madre, Pamela, è un’ex politica che sembra decisa a mantenere il mondo che l’ha avvantaggiata. Sono esattamente il tipo di persone che si potrebbe pensare non abbiano la forza per superare un’apocalisse, e qui stanno comandando i nostri sopravvissuti alle intemperie. Il potere di Pamela viene da un luogo reazionario di familiarità e comodità, e non è sempre una buona cosa.
Pensa ai bambini, per esempio. The Walking Dead è stato in onda (e ha fatto un salto nel tempo) per così tanto tempo che abbiamo visto più bambini crescere nell’apocalisse degli zombi. Sono stati privati di quella che consideriamo una “infanzia normale” e hanno dovuto crescere molto velocemente con tutta la violenza e la morte che li circondano. Ma quando Daryl non può permettersi di dare una paghetta a Judith Grimes quando lei ne chiede una, le ricorda che anche la cosiddetta infanzia normale ha i suoi guai.
È anche etico ricostruire la società come era prima, difetti e tutto il resto? Questa domanda è stata sollevata anche su un’altra serie post-apocalittica quest’anno: Station Eleven. L’antagonista di quella serie (per mancanza di un termine migliore) ha rifiutato gli sforzi per riportare la società com’era. E tali temi legano Station Eleven a qualcosa come gli ultimi archi narrativi di The Walking Dead, soprattutto perché noi, il pubblico, stiamo tornando dentro e fuori dalla società nei giorni calanti di un trauma globale che avrebbe potuto facilmente mettere fine al mondo.
Nel nostro mondo, la pandemia ha avuto modo di rivelare le priorità in un modo a volte commovente e altre volte doloroso. The Walking Dead è perfettamente pronto a usare la sua ultima stagione per affrontare questo problema in modo creativo, se non un po’ superficiale.