È il miagolio del gatto
Questa è una storia sui gatti.
Ma prima, dovresti conoscere le basi di Saltsea Chronicles, il nuovo gioco di Die Gute Fabrik in arrivo entro la fine dell’anno su Switch, PS5 e PC. Abbiamo seguito lo studio per oltre 10 anni, dal gioco sperimentale per PlayStation Move Johann Sebastian Joust nel 2012 a Mutazione, uno dei giochi meglio scritti del 2019. Lo studio, che ricorda più da vicino un collettivo creativo, tende a fondere storie compassionevoli e umane con colori vivaci e giocosità.
Saltsea Chronicles non riguarda solo i gatti, ma prometto che ci stiamo arrivando. Il lavoro dello studio sfida i toni dell’ascensore, ma proviamolo comunque: Star Trek attraverso Kentucky Route Zero con la saturazione portata al massimo.
Come in Star Trek, supervisioni un equipaggio di improbabili alleati nei loro viaggi verso varie isole. Ogni località ha una popolazione unica, insieme a un dilemma morale, filosofico o drammatico da districare. Scegli dove l’equipaggio viaggia e non viaggia, chi scende a terra, cosa dicono e quali risultati riportano a coloro che aspettano sulla nave, quindi parti per la prossima avventura. Ma l’umore si sposta verso Kentucky Route Zero, Mutazione di Die Gute Fabrik e i loro contemporanei che confondono i confini tra giochi, teatro e letteratura.
Ora, in teoria, tutte queste cose inebrianti dovrebbero essere la cosa più interessante del gioco, e dovrei approfondire le sue numerose meccaniche. Ma in pratica, toxoplasmosi. Come un soriano sull’erba gatta in una stanza piena di tiragraffi, sono stato distratto a metà della mia demo da un’isola in particolare e dalla sua popolazione pelosa.
Immagine: Die Gute Fabrik
L’isola di Los Gatos è piena di umani e gatti. Un sacco di gatti. La bellissima direzione artistica del gioco prende in prestito dal ritaglio della carta e dalla grafica vettoriale, quindi i gatti non sono rappresentati da razze specifiche tanto quanto macchie dalle orecchie appuntite e dalla coda ondulata. Sono adorabili.
I gatti fanno un pisolino sulla spiaggia, si radunano davanti alle porte, si appollaiano sui binari e si accoccolano sui davanzali. Il mondo stesso è stato modellato a loro immagine, come una montagna dalla sagoma felina e un quartiere residenziale accatastato come un tiragraffi. All’interno di una struttura, umani e gattini si riscaldano vicino a un’enorme stufa a forma di testa di gatto che sbadiglia. E tutto è rivestito in tessuto morbido e felpato.
Il fascino iniziale di Saltsea Chronicles, come tanti giochi accoglienti, è l’atmosfera. Die Gute Fabrik si è impegnata molto nel modo in cui i gatti schiacciano le farfalle e arricciano timidamente la coda. Gli obiettivi (piccoli puntini che si librano su determinate persone e luoghi) ti guideranno verso le parti narrativamente critiche, ma sono solo una delle tante cose da fare. Puoi provare a risolvere i problemi locali, anche se alcuni sono irrisolvibili. Oppure puoi semplicemente collezionare adesivi per il tuo almanacco. Ad ogni modo, le persone riposano intorno a Los Gatos, in attesa di chattare, anche se con chi accendi la conversazione dipende interamente da te.
Immagine: Die Gute Fabrik
Una visita a Los Gatos non è mission-critical. A seconda delle scelte durante la tua ricerca, potresti anche non imbatterti mai nella sua costa. Questo è intenzionale: i creatori hanno riempito il gioco con così tanta storia che, sperano, i giocatori vorranno intraprendere il viaggio molte volte.
Non solo vedrai isole diverse, ma potrai anche portare a bordo personaggi diversi in base alle diverse lenti attraverso le quali li vedi. Potresti scegliere la prospettiva di un bambino malizioso o un nuovo custode che bilancia l’avventura con l’educazione di un bambino. Un team di collaboratori creativi e di scrittura ha svolto un ruolo cruciale nel dare significato alla vita di ciascuno di questi personaggi e ai loro viaggi.
Questo è un tema che si è ripetuto per tutta la nostra ora con il gioco: otteniamo un’immagine più completa dell’universo incorporando più punti di vista. Ad esempio, molte isole presentano un gioco di carte simile, anche se con regole della casa diverse che riflettono le prospettive della comunità. In una variante, perdi se ottieni più di 100 punti, un cenno alla mentalità post-accaparramento della gente del posto.
Sì, è chiaro nei momenti iniziali come la struttura di Saltsea Chronicles replicherà il tipico episodio di Star Trek e come il gioco rispecchierà una stagione classica. (Sta dicendo che il gioco stesso avrà un’opzione che incoraggia le interruzioni dallo schermo tra le isole, simili alle interruzioni tra gli episodi di uno spettacolo.) Ma attraverso Los Gatos, il confronto dei creatori con Star Trek va oltre.
Immagine: Die Gute Fabrik
Immagine: Die Gute Fabrik
Immagine: Die Gute Fabrik
Mentre camminavo da una stanza all’altra dell’isola ripiena di gatti, ho appreso la funzione meno ovvia delle sue case comuni: Los Gatos funge anche da santuario per le vittime di violenza domestica. È uno strato pesante che poggia sulla sequenza altrimenti accogliente, e stringo i denti, preoccupandomi che i due toni possano scontrarsi. Invece accade il contrario. Il team di Die Gute Fabrik usa questo mondo fantastico per facilitarti in conversazioni più impegnative.
Questo è il frutto della collaborazione con così tanti scrittori di talento e del ritmo piacevole interno del gioco: la sottigliezza è possibile.
E così Saltsea Chronicles, per un momento, sembra essere il gioco più tenero dell’anno. Fino a diventare molto di più. Non vedo l’ora di visitare le sue numerose altre isole quando il gioco uscirà entro la fine dell’anno, non solo per vedere la loro bellezza, ma per ascoltare cosa hanno da dire i loro abitanti.
Immagine: Die Gute Fabrik