Con un compagno che rende le missioni di scorta davvero divertenti
Come sequel del caro indie A Plague Tale: Innocence, A Plague Tale: Requiem è pronto a trasformare il prossimo capitolo in un affare di famiglia. La testarda Amicia è ancora una volta determinata a proteggere suo fratello Hugo da una chiesa che cercherebbe di usare la sua capacità di controllare sciami di topi malvagi per il proprio tornaconto personale. Ma mentre i giocatori controllavano Amicia principalmente nella prima uscita (intrufolandosi e lanciando pietre per risolvere enigmi), suo fratello minore assume un ruolo molto più attivo nel sequel.
Il mio breve tempo con A Plague Tale: Requiem è stato speso in due capitoli di metà gioco, costituiti da set in tunnel cavernosi pieni di topi, una serie di navi abbandonate e un’area aperta simile al deserto coperta da guardie di pattuglia. Requiem è presto passato a sequenze stealth ravvicinate che lo sviluppatore Asobo Studio ha realizzato in modo così intricato nel primo gioco. In questo caso si dispiegano in una serie di strutture utilizzate per tingere i tessuti. Ho creato varie sostanze alchemiche per accendere fuochi, creare distrazioni e persino abbattere un nemico corazzato scontroso colpendolo alla schiena con rocce e dardi carichi di esplosivo. Tutto ciò è in linea con i punti di forza tesi e basati sulla furtività di Innocence, certo, ma questa volta la furtività è diventata ancora più importante, con un margine di errore ancora più sottile.
Immagine: Asobo Studio/Focus Entertainment
Gran parte di questa difficoltà deriva dal ruolo più attivo di Hugo, che, sebbene offra nuove abilità con cui sperimentare, aggiunge un altro livello di vulnerabilità al duo. Hugo può comandare con maggiore precisione sciami di topi per fare un rapido lavoro di qualsiasi soldato nemico, ben corazzato o meno, che incrocia il loro cammino. E a differenza del primo gioco, c’è un maggiore senso di controllo sull’orda: puoi tuffarti nella modalità in prima persona e dirigere direttamente dove vanno i topi e chi consumano. Ma mentre il controllo più raffinato dell’orda può sembrare sopraffatto a prima vista, c’è un problema: se Hugo usa i suoi poteri di comando dei topi per troppo tempo, lo sciame andrà in delirio, con conseguente game over immediato.
Hugo può anche usare lo sciame per percepire i soldati sui percorsi più avanti, con l’abilità in qualche modo simile all’ecolocalizzazione. Funziona alla grande per spazi ristretti con nemici dietro ogni angolo. In questo modo, Hugo è sia la tua risorsa più potente che la tua più grande responsabilità. Non è invadente come Ashley Graham in Resident Evil 4, dal momento che non può essere ucciso o rapito dai nemici, e non è meccanicamente irrilevante come Elizabeth in BioShock Infinite — è una via di mezzo.
Il legame tra Amicia e Hugo, ovviamente, è tanto una presunzione narrativa quanto meccanica. Poiché comandare l’orda di topi ha un compromesso così alto, non ho mai veramente tassato Hugo così tanto. I continui avvertimenti di Amicia rafforzarono di dieci volte questa decisione, e la preoccupazione nella sua voce rifletteva la tensione nel mio petto. Questi momenti sembrano urgenti e reali e si aggiungono al legame tra Amicia e il suo fratellino. C’è un senso di vera preoccupazione qui, che ha reso Hugo più di un semplice personaggio di scorta con poteri per rendere più facile il mio viaggio.
Immagine: Asobo Studio/Focus Entertainment
Il dialogo tra i due è ancora affascinante e quando il brizzolato cavaliere Arnaud si unisce al gruppo, Hugo aiuta ad allentare le tensioni tra il nuovo arrivato e la comprensibilmente custodita Amicia. Fa molto di più che fornire un mezzo per raggiungere un fine per il giocatore, aggiungendo leggerezza ai momenti più tranquilli tra i terrificanti calci piazzati. In generale, Hugo ricopre ancora il ruolo del “personaggio di scorta”, ma la sua serietà e le interazioni con sua sorella, insieme al suo senso di fantasia verso il mondo che lo circonda, lo aiutano a elevarlo come un perno narrativo. Anche se il dialogo a volte è un po’ goffo, la relazione tra Amicia e Hugo (e il loro disperato tentativo di curare Hugo dal suo legame con lo sciame) costituisce un’accattivante trama.
Per lo meno, lo rende un compagno utile, nonostante i pericoli inerenti ai suoi poteri. Con quanto sia strettamente legato sia alla narrativa meccanica che alla sceneggiatura vera e propria, Hugo si sente come se fosse stato progettato con l’intenzione, al contrario dei personaggi che hanno ricoperto il ruolo di “compagno” come ripensamento. Sarà interessante vedere se il gioco sarà in grado di mantenere l’atterraggio quando uscirà il 18 ottobre, cementando e rafforzando potenzialmente ulteriormente il legame tra sorella e fratello che ha reso i ritmi narrativi di A Plague Tale: Innocence così straordinari iniziare con.