Il film – con Harley Quinn, Penguin, Ra’s al Ghul e diverse interpretazioni di Joker – è una parodia che vale la pena vedere
Viaggio247 ha una squadra sul campo al Toronto International Film Festival 2022, che si occupa di film horror, comici, drammatici e d’azione destinati a dominare la conversazione cinematografica mentre ci avviciniamo alla stagione dei premi. Questa recensione è stata pubblicata in concomitanza con la prima TIFF del film.
“Questo film non è illegale. L’ho detto solo per farti venire. Così dice Vera Drew, la sceneggiatrice, regista e star degli effetti speciali dietro il film queer di Batman The People’s Joker. Ma prima della premiere del film al Toronto International Film Festival, la Warner Bros. ha comunque notificato un ordine di cessazione e desistenza contro il film. Le successive proiezioni del festival sono state cancellate, lasciando in dubbio il futuro di The People’s Joker.
La visione di Vera del cattivo simbolo della DC Comics, il Joker, come metafora dell’esperienza trans, dovrebbe certamente essere coperta da fair use e parodia ai sensi del Primo Emendamento, che protegge il diritto dei creatori di utilizzare quella che ora è conosciuta come “IP esistente” per l’effetto comico. La chiave qui è che una parodia deve “trasformare in modo significativo” quell’IP per chiarire che non si tratta di un rilascio ufficiale da parte del proprietario dei diritti – non è un problema quando si tratta del film del tutto unico di Vera.
La fanfiction potrebbe sembrare un veicolo improbabile per un’autobiografia della vita reale. Ma dato quanto personale può diventare il rapporto tra i fan e la cultura pop che amano, ha senso che Vera, un’appassionata fan del Bat-versetto, usi il personaggio e la tradizione del Joker per raccontare la storia della sua stessa trasformazione da un fallito comico di improvvisazione in un agente trans gloriosamente sfrenato del caos comico. Il Joker del popolo potrebbe anche essere definito un atto di terrorismo comico, se non fosse così dannatamente sincero.
Il film è iniziato quando un’amica di Vera le ha inviato $ 12 per realizzare “il taglio di Vera Drew del Joker di Todd Phillips”, un progetto di montaggio che alla fine si è trasformato in un’ambiziosa produzione in crowdsourcing. Nel 2020, Vera ha lanciato un appello ad animatori, comici e registi per la sua serie web Hot Topics With Vera Drew, che ha descritto nelle domande e risposte post-proiezione di Joker del popolo al TIFF come esistente esclusivamente “per farmi sponsorizzare da Hot Topic” così può finalmente vivere il suo sogno di essere una ragazza gotica nei suoi 30 anni.
Presentando il progetto in un video di YouTube intitolato “Welcome to The People’s Joker”, Vera ha chiesto agli spettatori di inviare i suoi frammenti di se stessi e dei loro amici che si esibivano nei panni dei personaggi di Batman, promettendo che li avrebbe incorporati nella sua “storia di formazione trans”. Il film è interpretato da Vera nella storia della sua transizione di genere, “usando Harley Quinn e The Joker come analoghi per l’esperienza di genere”.
In centinaia hanno risposto. Combinato con segmenti TV satirici nell’universo – il programma televisivo più popolare nella Gotham City di Vera è uno spettacolo chiamato Suicide Cop – e filmati sullo schermo verde girati a casa di Vera, i risultati sono stati combinati in The People’s Joker. Vera ha scherzato durante la sessione di domande e risposte: “Ovviamente, sono un massimalista”. Il suo film è un tripudio di stili visivi, dalla classica animazione 2D agli sfondi disegnati a mano del parco a tema abbandonato dove il suo Joker inizia come interprete per NPC dementi direttamente da una versione funhouse di The Sims. Le epifanie chiave nella vita della sua protagonista sono illustrate con frattali psichedelici elaboratamente costruiti che hanno ricevuto applausi dal pubblico per la loro audacia e abilità artistica. Questi si combinano con animazioni a 8 bit volutamente grezze che sostituiscono costosi effetti speciali, trasformando le origini fai-da-te del film in una battuta finale rompicapo.
Il lavoro quotidiano di Vera Drew è presso la Abso Lutely Productions, la società di produzione dietro a programmi TV assurdi contro le commedie come Tim ed Eric Awesome Show, Great Job!, Nathan for You e The Eric Andre Show. (Ha anche diretto la stagione più recente di On Cinema.) Tim Heidecker fa un cameo nel film, così come Bob Odenkirk e Scott Aukerman. La loro stessa commedia assurda è un’utile pietra di paragone per il senso dell’umorismo mostrato nel film.
Tim ed Eric, David Liebe Hart, interpreta un ruolo importante nei panni di Ra’s al Ghul, qui reinventato come il guru di una scuola di improvvisazione sfruttatrice chiamata UCB – l’unico percorso legale per recitare in una commedia nella versione di Vera di Gotham City. Sarah Sherman, membro del cast di Saturday Night Live, interpreta la produttrice di SNL Lorne Michaels, qui reinventata come una figura tipo Lego resa in modo grezzo con arti da hot dog che incontra la sua fine cadendo nuda da una rampa di scale dopo essere scivolata su una buccia di banana. Il comico di Los Angeles Nathan Faustyn, un amico di lunga data di Vera, interpreta il Pinguino, un amico solidale (e comico alcolizzato) che incoraggia Vera/Joker a dichiararsi trans.
Il film non è del tutto una commedia scherzosa, tuttavia, il che è positivo, perché la storia della carriera “anti-commedia” di Vera/Joker è l’aspetto più diretto e meno memorabile del film. Le lunghe discussioni sul ruolo dei comici come narratori di verità tra Joker e il Pinguino sono cose standard per podcast e documentari sulla forma d’arte. Le narrazioni comiche in prima persona trans di formazione, in particolare quelle in cui la transizione si ottiene cadendo in una vasca di ormoni femminilizzanti, sono più rare. Dedicato “a mamma e Joel Schumacher”, The People’s Joker è anche una sincera esplorazione del viaggio di Vera verso l’autorealizzazione, iniziata con la sua infanzia come “bambina miserabile” intrappolata nel corpo di un ragazzo a Smallville.
Il nome morto del personaggio principale viene emesso ogni volta che qualcuno lo dice ad alta voce, un segno umoristico che si tratta di una produzione trans-made. L’esplorazione del film della sua relazione con sua madre mette un cerotto di umorismo sul dolore reale. A un certo punto, Vera/Joker e sua madre hanno un incontro urlante in un bar, urlando: “Sei malato di mente!” “No, sei malato di mente!” a vicenda. Si è fatto una bella risata al TIFF, come avrebbe dovuto.
Vera/Joker racconta gran parte del film in un completo da Harley Quinn, facendo un salto per ironizzare “Potresti chiederti come sono arrivata qui” a parte che incarnano il suo spiritoso, appassito senso dell’umorismo. Questi si combinano con odi sinceri a storie di Batman come Hush, Il ritorno del cavaliere oscuro e sì, Joker di Todd Phillips: Vera/Joker è dipendente da un gas esilarante prescrittole durante l’infanzia da un dottore che cerca di sopprimere la sua identità trans, e lei balla giù da un rendering 2D delle famose “scale del Joker” una volta completata la sua trasformazione.
Immagine: TIFF
Il personaggio ha anche una storia d’amore emotivamente violenta con “Mr. J,” una versione trans maschile della versione di Jared Leto di Joker dalla versione del 2016 di David Ayer su Suicide Squad. Uno dei momenti più surreali e tipicamente Vera Drew del film arriva quando Vera/Joker e Mr. J giacciono a letto raccontandosi l’un l’altro della loro infanzia, trasformando un sincero trauma di genere in una commedia assurda in virtù della pittura per il viso e di una fronte “danneggiata” tatuaggio. Il film culmina in un numero musicale profondamente strano ma commovente, in cui Vera/Joker desidera solo “un ricordo felice” della sua infanzia da un burattino fatato di nome Mx. Mixzyx.
Il programmatore di TIFF Midnight Madness Peter Kuplowsky è stato un fermo sostenitore di The People’s Joker. Secondo un membro del team del film che ha chiesto di rimanere anonimo, il fatto che il film abbia avuto anche solo una proiezione pubblica è dovuto al fatto che Kuplowsky ha preso posizione per sfidare l’ingiunzione.
Warner Bros.’ L’ordine di cessare e desistere è arrivato ore prima che il film fosse presentato in anteprima, e al TIFF, il cast e la troupe hanno descritto uno stressante e incerto anticipo verso la premiere di mezzanotte del film il 13 settembre – che, se non riescono a ottenere il film problemi legali risolti, potrebbero finire per essere la sua unica proiezione pubblica in assoluto. Il che sarebbe deplorevole: in un’epoca in cui la proprietà intellettuale aziendale è diventata di fatto una religione nella cultura cinematografica globale, The People’s Joker è una blasfema bottiglia molotov di un film, con un punto di vista unico e prezioso. Ed è anche divertente.
Per il momento, le successive proiezioni del TIFF sono state cancellate e il futuro del film non è chiaro. Doveva apparire in altri festival entro la fine dell’anno, tra cui Fantastic Fest e Beyond Fest verso la fine di settembre. Vera stava cercando un distributore per il film, una ricerca che è diventata decisamente più difficile. Ma è chiaramente intelligente ed esperta della sua immagine pubblica. Con un po’ di fortuna, sarà in grado di trasformare l’inevitabile pubblicità attorno all’ingiunzione a suo vantaggio. In caso contrario, potrebbe semplicemente dover scatenare il film sul mondo lei stessa, come il Joker che è.