Rompere il quarto muro con la mascotte iena mutante di Caves of Qud

Un professionista Vtuber intervista la sua creazione

Così tanti incontri nell’ultimo anno sono stati relegati ai confini di una finestra di Zoom o di una chat di Discord, file e colonne di teste parlanti e voci mosse. Ho visto personaggi pubblici dire di essere entusiasti di rivedere qualcuno di persona. Non Grahu-Rubufo, il sedicente “Learned Snapjaw Vtuber”. La sua somiglianza – una iena dei cartoni animati dai denti di sega con una felpa rosso mattone e un collare da cane grigio viridiano – esiste solo su Internet.

Caelyn Sandel: Sono qui con Grahu-Rubufo, mascotte non ufficiale ed emittente ufficiale di Caves of Qud. Gra, posso chiamarti Gra?

GR: Puoi. Grazie per avermelo chiesto.

CS: Gra, sei uno “snapjaw”. Che cos’è?

GR: Una specie di iena mutante bipede, credo. È più un’ipotesi dato che non abbiamo iene regolari nelle Grotte di Qud, ed è da lì che provengono le fauci.

Ogni giorno su Internet emergono nuove micro tendenze, per poi diventare vecchie notizie cinque minuti dopo. Nella nuova serie di Viaggio247 The Next Generation of Everything, stiamo guardando cosa sta esplodendo nei mondi e nei fandom che seguiamo e cosa dicono gli ultimi cambiamenti su dove sta andando la prossima vita di Extremely Online.

CS: Hai descritto la tua stessa specie come “la folla di spazzatura di Qud”.

GR: Ah ah! Sì!

CS: Suoni tu stesso molto a Caves of Qud, giusto? Quindi tu stesso stai uccidendo decine di persone, anche se solo digitalmente. Non è preoccupante?

GR: Sì, è tutto accurato e ovviamente è preoccupante. Vedi, abbiamo questa, uh, questa … alleanza sciolta di signori della guerra Snapjaw che fondamentalmente ha appena conquistato le colline e le valli sul lato ovest di Qud. Grazie a loro, il 90% delle mascelle in cui un vagabondo si imbatte saranno solo, le peggiori. Gutspillers! Mangiatori di tot! Preoccupante, niente, è spaventoso. Anche deprimente quando ti rendi conto di quanta pressione ci sia sui cuccioli per far parte del branco.

CS: Di sicuro.

GR: Ma ci sono anche molti di noi nei villaggi – persone decenti con lo snapjaw che fanno del loro meglio. Bene o male, davvero, siamo solo gente. Gente con un morso che può polverizzare l’osso. Gente che può accendere il fuoco con il nostro cervello se ci sforziamo davvero.

Gra suona Caves of Qud Immagine: Caelyn Sandel

CS: Quindi tutto ciò che hai appena detto è leggenda canon Caves of Qud?

GR: Non è più il tuo dipartimento?

CS: È anche tuo. Non rompere kayfabe.

GR: Nessun commento, allora!

Gra scoppia a ridere. Aspetto i dieci secondi che le occorrono per calmarsi.

CS: Allora. Sei principalmente uno streamer di Grotte di Qud.

GR: Sì! Il primo Vtuber a guidare un roguelike, per quanto ne so.

CS: Puoi dirci cos’è un Vtuber?

GR: Vtuber sta per “YouYuber virtuale”, un termine artistico coniato da Kizuna AI e reso popolare dagli imitatori e innovatori da lei ispirati. Utilizzando un software che tiene traccia del volto e dei movimenti di un doppiatore, Vtubers può dare vita agli avatar animati.

CS: Non assomigli molto a Kizuna AI, però, vero?

GR: No, sono più un Inugami Korone, ma con modi peggiori.

CS: certo.

GR: Ascolta. Indipendentemente da chi abbia coniato la frase, Vtubing è una forma crescente di performance art con più fandom sotto quell’ombrello. I più grandi Vtuber, come gli idoli delle ragazze mostro in streaming per aziende come Hololive, fanno parte di un settore completamente nuovo. Sono una combinazione di YouTube Let’s Players e Virtual Idols con manager e artisti e kayfabe in stile pro-wrestling. È una produzione veloce, appariscente e super impressionante quando c’è un intero team che lo fa come fa Hololive, e quel genere di cose ha aumentato molto la visibilità di Vtubing.

CS: Ma non tutti i Vtuber lavorano per un’azienda come Hololive.

GR: Come Grahu-Rubufo, Learned Snapjaw Freelancer. QED, giusto?

CS: Grotte di QED?

GR: Fammi fare le battute, per favore.

CS: Va bene.

Vtubers Bakooka Bilbapot e Grahu-Rubufo fanno squadra per uno stream insieme Immagine: Caelyn Sandel

GR: Ci sono orde di Vtubers indipendenti. L’attrezzatura di streaming di alta qualità può essere davvero costosa, ma le configurazioni più semplici sono convenienti per i singoli streamer che non hanno un’azienda che le supporti. Inoltre, puoi guardare come vuoi! Puoi avere un avatar umano in costume come Tiffany Witcher, oppure puoi essere quel Vtuber che è letteralmente una pianta d’appartamento. Poiché le persone queer spesso hanno la loro autoespressione ridotta al minimo dalla società in cui vivono, c’è molto fascino in quel tipo di autonomia corporea radicale. Per gli streamer indie queer in particolare! Sento che è per questo che ci vedi sempre di più mentre ci mettiamo al passo con la tendenza. Ci permette di provare diverse versioni di noi stessi. Non diresti, Caelyn?

CS: Direi. Così! Come sei entrato in Vtubing, Gra?

Gra ricomincia a ridacchiare. Finisco il mio tè mentre aspetto che si calmi.

GR: Mi fai questa domanda è strano! Dovresti rispondere a questa domanda.

CS: Non posso rispondere alle domande, sono l’intervistatore.

GR: E se fossi l’intervistatore? Potremmo cambiare.

CS: Immagino sia vero.

GR: Benvenuto al Viaggio247 Show. Ho qui con me Caelyn Sandel, scrittore e designer aggiuntivo per Caves of Qud, autore sperimentale indie e voce di Grahu-Rubufo, Learned Snapjaw VTuber. Allora, Cae … posso chiamarti Cae?

Immagine: Freehold Games

Cae ride.

CS: Sì! Va bene, Gra, grazie.

GR: Come sei finito a lavorare su Caves of Qud?

CS: Ho iniziato a giocare nel 2015 da un codice regalo che il capo programmatore mi ha dato. È passato circa un mese prima che iniziassi a scrivere frammenti di micro-narrativa sulle specie che avevo immaginato in base alle build dei miei personaggi preferiti. Il responsabile del design ha notato i miei fanwork e gli sono piaciuti abbastanza da assumermi per renderli canonici nel 2017.

GR: Come sei finito a guardare in streaming Caves of Qud?

CS: Stavo guardando la serie Lo-Fi Let’s Play di Leigh Alexander su YouTube, e sono rimasto così incantato dall’idea di un live streaming di un videogioco in cui l’ospite non urlava, non si arrabbiava o alzava la voce. Ho iniziato a trasmettere Qud chill-stream a un piccolo pubblico che includeva gli sviluppatori tanto spesso quanto gli altri fan.

GR: Ma non ufficialmente, giusto? Com’è stata quella transizione?

CS: Non sono diventato un emittente ufficiale per Caves of Qud fino al 2020, e quando è successo, significava che le mie trasmissioni venivano mostrate sulla pagina del negozio del gioco. Ora, sono una donna trans sulla trentina, un’identità che un gruppo demografico di videogiochi piccolo ma molto rumoroso considera una battuta finale in sé e per sé, quindi l’unica volta che ho provato a usare una videocamera non è stata incoraggiante.

GR: Uffa.

CS: Sì. Sono un po ‘sensibile, quindi anche se al momento mi sono scrollato di dosso, essere insultato in quel modo ha rovinato l’esperienza. Uno dei miei follower ha scherzato sul fatto che avrei potuto usare FaceRig per diventare un dinosauro, e non suonava affatto bene. Non volevo essere un dinosauro; Volevo essere me stesso, giusto? Ma poi Dij, uno dei moderatori di Qud Discord, mi ha fatto sapere che sua sorella stava prendendo commissioni per gli impianti Vtuber e una lampadina si è spenta.

Immagine: Caelyn Sandel

GR: Ed è allora che sono esploso dalla tua testa come Atena, tanto saggia quanto bella dal momento del mio glorioso concepimento.

CS: Ci è voluto un po ‘più di tempo e ha fatto meno male, ma sì. Sei di nuovo l’intervistato?

GR: No, ti sto ancora intervistando. Come hanno reagito le persone all’improvviso quando hai dato la voce a una iena dei cartoni animati? Ha soddisfatto le tue aspettative?

CS: È stato meglio di quanto mi aspettassi. Non so se è diverso per Vtubers con più avatar umani, ma le persone semplicemente non ti molestano per il tuo aspetto quando sei uno snapjaw. Molte persone si aggirano specificamente perché vedono l’avatar e questo li interessa. Alcune persone cercano persino il mio canale Twitch dalla trasmissione ufficiale, tutti per dirmi che gli piace il mio impianto.

GR: È un ottimo rig.

CS: Beh, è ​​stato divertente, ma riprendo il posto dell’intervistatore.

GR: Aw. Va bene, immagino.

CS: Gra! Sai molte cose sulla cultura pop del mondo reale: cantare nomi di oggetti su temi televisivi, fare riferimento a notizie o discorsi della comunità. Ma parli anche delle culture di Qud con la stessa familiarità. Da dove vieni effettivamente?

GR: Sì, quell’ambiguità è in qualche modo radicata nel mio concetto di base, giusto? Devo essere in grado di riconoscere le vite delle persone nel mio pubblico e non posso farlo se fingo di non sapere cosa sia TikTok. Non sono lo stesso tipo di personaggio immaginario del protagonista di una storia o anche del personaggio di un giocatore in un videogioco. Non ho bisogno di avere un retroscena coerente o dettagliato e sono, sai, in pace con questo.

Immagine: Freehold Games

CS: Sì.

GR: Forse in realtà sono un nuovo essere senziente. Sarebbe carino e Quddish. Storie ambigue, contraddittorie e incomplete sono al centro dei temi del gioco, e io sono allo stesso modo.

CS: Un po ‘come il fatto che sia ambiguo la cui intervista è …

GR: Esatto! A proposito, prima hai detto che sei una persona sensibile. I tuoi sentimenti si feriscono facilmente. Ma poi continui a creare e commercializzare giochi con valori esplicitamente di sinistra, personaggi esplicitamente queer e temi come l’identità, la scoperta di sé e la sfida sociale. Invece di creare un personaggio fiducioso a scatto, perché non attenuarlo un po ‘? Perché non creare storie “normali”?

CS: È sempre stato il mio modo di correre verso le cose che mi spaventano. Lo chiamavo “urlare giù per le scale”, come un’analogia con il modo in cui caricavo i mostri nel seminterrato da bambino. Mi apre al rischio e forse al danno, ma mi dà anche lo slancio di cui ho bisogno per abbattere le barriere che il mio coraggio personale non può affrontare da solo. Se voglio parlare pubblicamente o fare arte di cose che penso siano importanti ma spaventose, ne vale la pena. Devo solo assumere una faccia coraggiosa per farlo.

GR: E a volte quella faccia coraggiosa è una mascella a scatto?

CS: A volte quella faccia coraggiosa è una mascella.