Anni dopo, molti riflettono su come Wii Fit ha influenzato la loro immagine corporea
Nintendo vuole rendere l’esercizio facile e divertente. Almeno, questo è il messaggio che l’azienda cerca di trasmettere attraverso sviluppi attenti alla salute come contapassi e giochi di memoria. Il Wii, che ha fatto alzare le persone dal divano e muoversi, era l’incapsulamento perfetto di quella preoccupazione costante per il benessere. E Wii Fit, un videogioco apparentemente sulla salute, era una logica progressione dei giochi di fitness di Nintendo. Ma a volte, le buone intenzioni non sono sufficienti.
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Anche ora, nel 2021, i giocatori di Wii Fit stanno ancora affrontando le conseguenze di un gioco Nintendo che ha danneggiato la loro autostima quando erano bambini. Tinisha Osu, una studentessa di 21 anni, ha detto a Viaggio247 su messaggi di Instagram che aveva solo 8 anni quando Wii Fit l’ha fatta vergognare del suo peso.
“Mi ha fatto desiderare di nascondere le cose ai miei amici per paura del giudizio, che è rimasto con me quasi 14 anni dopo”, ha detto. Sulla base di dozzine di testimonianze su TikTok che sono state riviste da Viaggio247, non è la sola a farlo.
Rilasciato nel 2007, Wii Fit offriva una suite di minigiochi sportivi giocati con una periferica balance board su cui ti trovavi come una bilancia. I minigiochi ti hanno fatto fare buffonate sciocche, come appoggiarti sulla tavola di equilibrio per controllare un giocatore di calcio o saltarci sopra per imitare un salto con gli sci. L’obiettivo non era quello di trasformarti in un atleta, ma di aiutarti ad affinare il tuo equilibrio interiore. Un messaggio in Wii Fit avvertiva: “Uno stile di vita particolarmente squilibrato potrebbe portare all’accumulo di grasso … e persino innescare una condizione nota come sindrome metabolica”, un gruppo di fattori di rischio per malattie cardiache e diabete. Il gioco ha anche suggerito ai giocatori di mantenere una “postura meravigliosa” controllando Wii Fit ogni giorno.
L’ideale Zen intrinseco dell’equilibrio è ambizioso, ma il problema è che Wii Fit blocca questi minigiochi dietro un “test del corpo”. Durante questo segmento, il gioco ti chiede informazioni personali come altezza ed età, ti pesa e ti dà un piccolo test di equilibrio inteso a valutare il tuo punto di partenza. Una volta fatto tutto ciò, Wii Fit mostra il tuo indice di massa corporea (BMI), una misurazione imperfetta che utilizza il tuo rapporto altezza-peso per classificare le persone come obese, sovrappeso, ideali o sottopeso. Quindi il gioco scricchiola tutti i numeri e calcola una “Wii Fit Age”, che è un unico numero destinato a quantificare il tuo livello di forma fisica. A ogni persona che ha iniziato il gioco è stata assegnata un’età Wii Fit. Certo, c’erano alcune soluzioni alternative per evitare questo segmento, ma richiedevano conoscenze che la persona media potrebbe non avere.
Questa è stata la prima complicazione con il trattamento della salute di Wii Fit: utilizzava una misurazione imprecisa della salute. Rebecca Puhl, una psicologa specializzata nello stigma del peso, ha detto a Viaggio247 via e-mail che “ci sono limitazioni nell’uso del BMI e non dovrebbe essere usato da solo per classificare lo stato di salute di un individuo”. La sua affermazione è ripresa da dozzine di articoli che esaminano i potenziali limiti del BMI negli ultimi anni. Gli esperti dicono anche che l’indice non tiene conto della massa muscolare e non può determinare la tua salute reale. Sebbene il BMI rimanga in uso da alcuni professionisti sanitari e medici, il rapporto tra salute e peso è complicato e il fatto di essere classificato come “sovrappeso” non significa intrinsecamente che qualcuno non sia sano.
Wii Fit non ha tenuto conto di nessuna di queste sfumature. Potrebbe essere facile scrivere Wii Fit come un gioco ben intenzionato che utilizzava un indice comune per il suo tempo, ma anche allora, il gioco era incoerente con quello che considerava un BMI buono e cattivo. Viaggio247 ha esaminato una partita in cui il giocatore aveva un BMI “sano” di 22,97 secondo gli standard medici e del gioco, ma il gioco suggeriva comunque che la persona cercasse di abbassarlo.
Il risultato di queste scelte di design ha portato molto stigma a coloro che lo hanno giocato. Su TikTok, nell’ultimo anno c’è stata un’ondata di persone che hanno scherzato su quanto profondamente il gioco abbia avuto un impatto su di loro. Il discorso è iniziato dopo che la sigla, un minigioco, è diventata popolare sulla piattaforma, portando i fan a riflettere sulle loro esperienze con il prodotto Nintendo. La canzone brillante e allegra contrasta con i sentimenti cupi espressi nei video. Un video di TikTok, che ha oltre 1,8 milioni di visualizzazioni, è sottotitolato, “POV: 2007 sei sabato mattina alle 9 perché Wii Fit ha detto che eri obeso”, mostra qualcuno che manovra sulla bilancia Wii al ritmo della musica. Molti dei video sono scherzi con filtri facciali divertenti, ma sono anche molto tristi.
@clairewillywonka
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♬ confondere i bambini – sciroppo
“Quando si tratta di parlare alle persone di peso, le parole che usiamo sono importanti”, ha detto il dottor Puhl. Durante la ricerca, ha scoperto che sia nell’adolescenza che negli adulti, parole come obeso o grasso possono portare a sentimenti di vergogna. Piuttosto che etichettare un paziente come obeso, il suo team di ricercatori raccomanda ai medici di utilizzare parole neutre che non suggeriscono un giudizio morale o un fallimento.
La formulazione schietta di Wii Fit si è distinta per Osu. Ha detto a Viaggio247: “Non sono mai stata una bambina in sovrappeso, come se fosse ovvio che non ero in sovrappeso, eppure Wii Fit diceva letteralmente che ero obesa”. Non ha aiutato il fatto che il gioco ha cambiato la grandezza del personaggio del gioco in base alla tua altezza e al tuo peso e non ha permesso ai giocatori di regolarlo. Molti giochi Wii dell’epoca che utilizzavano i personaggi Mii ti permettevano di scegliere caratteristiche come le dimensioni del corpo, rendendo questa funzione Wii Fit stridente.
“Quando gli amici venivano a giocare, dicevo loro che la scheda Wii Fit era rotta perché non volevo che vedessero cosa diceva”.
Questo ha frustrato Osu, perché gli avatar di Wii Fit non erano molto precisi. “I tipi di corpo sono così diversi”, ha detto, sottolineando che “solo perché hai ottenuto un certo punteggio non significa che hai un certo aspetto, yanno?”
Parte del problema è che Wii Fit mostrava i risultati dei test del corpo ogni volta che accedi al gioco. Peggio ancora, se ti capitava di condividere la tua Wii con qualcuno, sarebbero stati in grado di vedere quei numeri BMI, a meno che tu non decidessi di bloccare con password il tuo account, nascondendo così il tuo profilo Wii Fit dalla vista. Ma se volessi suonare con gli amici, questo potrebbe portare a un ulteriore stress sull’etichetta e sulla sua percezione del pubblico.
Come ha detto un video su TikTok, “Ero così preoccupato che i miei genitori scoprissero che pensavano fossi in sovrappeso, l’ho protetto con una password”. In modo appropriato, la didascalia del video recita: “Wii Fit ha traumatizzato tutti”. Il video ha circa 325.000 visualizzazioni con la sezione dei commenti piena di risposte come “questo è stato l’inizio della mia dismorfia corporea” e “IO TROPPO OMG”.
@scarlettjeannn
Wii fit ha traumatizzato tutti # fyp # wiifit # wii
♬ confondere i bambini – sciroppo
A quel tempo, il Wii era la console di punta di Nintendo. A differenza dei suoi concorrenti, i suoi giochi non richiedevano la padronanza di pulsanti o controller e potevano essere giocati da quasi chiunque grazie ai suoi controlli di movimento intuitivi. Questo, insieme alla popolarità generale della console, ha reso i giochi Wii il gioco di riferimento per molti incontri sociali. Per estensione, i profili di Wii Fit erano più visibili di quanto forse Nintendo avesse previsto.
Secondo Puhl, i bambini sono particolarmente vulnerabili quando si tratta di peso. “Sappiamo dalla ricerca che il peso è uno dei motivi più diffusi per cui i bambini vengono presi in giro o vittime di bullismo”, ha detto.
Questo pericolo si riflette nelle testimonianze online di Osu e altri. “Quando gli amici venivano a giocare, dicevo loro che la scheda Wii Fit era rotta perché non volevo che vedessero cosa diceva”, ha detto Osu a Viaggio247.
Christopher Sharratt, un 21enne che ha giocato per la prima volta a Wii Fit con i suoi due fratelli, ha detto a Viaggio247 che inizialmente era entusiasta di giocare. Ma una volta impostato il suo profilo, il gioco lo ha informato che era “sottopeso”, una prognosi che derivava da un personaggio dall’aspetto triste, ha detto Sharratt su Instagram. Lo faceva sentire come se fosse “quello strano fuori”. Da quel momento in poi, si è preoccupato per il suo peso.
Sebbene Wii Fit andasse e venisse come molte mode passeggere, le conseguenze emotive del gioco rimasero su Osu. Tre anni dopo, ha sviluppato un disturbo alimentare con cui lotta ancora oggi. Riceve spesso commenti su come mangia, ha detto a Viaggio247, un risultato diretto dell’essere cosciente di sé mentre mangia in pubblico.
“Penso che Wii Fit sia stato l’inizio di questo”, ha detto Osu.
Wii Fit non esiste nel vuoto, ovviamente. Sebbene cose come la dieta perniciosa e gli annunci di esercizi fisici, influencer dello stile di vita o colleghi, la persona media potrebbe sentire la pressione di apparire o vestirsi in base a ciò che la società ritiene bello. Osu non incolpa completamente Wii Fit dello sviluppo di un disturbo alimentare, ma è stata “una cosa importante in un momento in cui stavo sviluppando la mia identità”, ha spiegato, qualcosa che “ha aggiunto in modo significativo la mia autostima e come mi sentivo su di me.”
Il futuro dei videogiochi di fitness di Nintendo
Sono passati quasi 13 anni dall’uscita di Wii Fit e, durante questo periodo, sembra che Nintendo abbia rivalutato la sua visione di ciò che costituisce uno stile di vita sano. Ring Fit Adventure, un gioco di ruolo fantasy per Nintendo Switch, chiede ai giocatori di sconfiggere i mostri attraverso l’esercizio. Invece di inserire comandi di combattimento come faresti in un gioco Pokémon, esegui mosse fisiche nella vita reale. Ogni esercizio ha benefici specifici per la forza o lo stretching, come le pressioni dall’alto che riducono la salute dei nemici.
“Sappiamo dalla ricerca che il peso è uno dei motivi più diffusi per cui i bambini vengono presi in giro o vittime di bullismo”.
Ring Fit richiede il tuo peso all’inizio dell’esperienza, ma non è necessario quando avvii il gioco. Il peso non sale mai più oltre quel momento iniziale. Il gioco non suggerisce di perdere peso e cerca invece di promuovere uno stile di vita più attivo e divertente. Idealmente, ti stai divertendo così tanto che non ti accorgi nemmeno di aver passato tutto il tempo ad allenarti. Piuttosto che concentrarti sulle metriche del corpo, il gioco ti incoraggia a diventare più forte mentre esplori il suo mondo unico.
Il fitness, in questo caso, non è una dura realtà, piena di misure punitive. Ring Fit Adventure pone l’essere attivi come un’espressione di gioia.
“Nessuno dei consigli per la salute ha nulla a che fare con il tuo aspetto, o anche quanto pesi”, mi ha detto su Twitter Sam Greszes, speedrunner di Ring Fit e occasionale freelance di Viaggio247. “È tutto basato su quanto ti senti bene e su quanto ancora puoi fare. Anche se non te ne accorgi, è un trucco subliminale fondamentale che insegna lentamente al tuo cervello a concentrarsi sull’idoneità funzionale e ad essere gentile con il proprio corpo “.
Ma il danno fatto è difficile da annullare. Osu è ancora alle prese con il suo disturbo alimentare, notando che non ha ancora un rapporto “completamente sano” con il cibo. Alcuni giorni sono buoni, alcuni giorni sono cattivi. Ci sta lavorando, però.
“Potrei ancora sentirmi un po ‘ansiosa per certe cose, ma sicuramente in un posto migliore di quanto non fossi da giovane”, ha detto.