La seconda puntata nell’universo immortale oscilla e manca
La prima cosa che appare sullo schermo per ogni episodio di Mayfair Witches è il logo ornato in ferro battuto dell’Universo immortale, il fiorente sforzo di AMC di trasformare le opere della scrittrice horror gotica Anne Rice in un vasto franchise alla The Walking Dead. Sarebbe un esilarante atto di arroganza in stile universo oscuro se non fosse per Intervista col vampiro dello scorso autunno, un’intelligente e sontuosa reinvenzione del romanzo più famoso di Rice. Mayfair Witches, quindi, è l’atto successivo che amplia la portata dell’universo soprannaturale per includere l’occulto e, purtroppo, la televisione mediocre.
Mayfair Witches segue il progetto delineato dalla trilogia di Rice Lives of the Mayfair Witches, prendendo la maggior parte del suo materiale dal primo romanzo, The Witching Hour. Introduce la protagonista, la dottoressa Rowan Fielding (Alexandra Daddario di The White Lotus), un neurochirurgo dotato che fa un’orribile scoperta: nei momenti di intensa rabbia, può rompere psichicamente i vasi sanguigni nel cervello degli altri, ferendoli gravemente se non addirittura uccidendoli. . Questo la porta in un viaggio alla scoperta della storia familiare che la madre adottiva le ha nascosto e, sfortunatamente, dell’essere malvagio da cui era stata nascosta.
Nonostante il richiamo all’universo più ampio in cui è ambientata la storia, Mayfair Witches è una storia relativamente autonoma, incentrata principalmente sul viaggio di Rowan per trovare la sua famiglia a New Orleans e la sua lenta scoperta dei loro segreti soprannaturali. Questo è parte del problema: il ritmo dello spettacolo è glaciale e poiché la sua prospettiva non è limitata a Rowan, il pubblico apprende rapidamente la risposta a ogni domanda che Rowan ha molto prima di lei.
Foto: Alfonso Bresciani/AMC
Prima ancora che Rowan appaia sullo schermo, Mayfair Witches ci presenta la madre biologica di Rowan, Deirdre Mayfair (Annabeth Gish), una donna discendente da una famiglia in sintonia con il soprannaturale che è perseguitata da un’entità misteriosa conosciuta solo come Lasher (Jack Huston). Mentre Rowan sta lentamente arrivando ad accettare la strana svolta che sta prendendo la sua vita, lo spettatore viene aggiornato sulla storia della sua madre naturale, le strane dinamiche della famiglia Mayfair e mettendo insieme gli obiettivi di Lasher. Tutto ciò crea una storia con un protagonista scomodamente passivo, il che a sua volta significa che il vero conflitto di Mayfair Witches tra Rowan e Lasher alla fine sembra vuoto, impossibile da afferrare o in cui investire.
Ciò è moltiplicato dalla sensazione che, a differenza di Intervista col vampiro, Mayfair Witches non si apre con una dichiarazione forte su ciò che la sua versione aggiornata del lavoro di Rice vuole portare sul tavolo. Interview ha subito impressionato con la sua reinvenzione di Louis de Pont du Lac e del suo padre vampiro Lestat, realizzando il sottotesto del romanzo e usando la metafora del vampiro per esplorare il desiderio e la razza queer.
Se Mayfair Witches ha un’affermazione di tesi così forte che lo guida, è difficile da trovare. I creatori Michelle Ashford ed Esta Spalding sembrano interessati a esplorare le dinamiche di genere e di potere in questa storia, poiché il risveglio di Rowan alla sua eredità Mayfair arriva da momenti in cui gli uomini al potere la minano e le motivazioni vaghe e frustranti di Lasher sembrano dipendere dall’impedire alle donne di rendersi conto di quanto siano potenti sono. Ma il tema e il genere non si uniscono mai del tutto e le esibizioni del cast ristretto dello spettacolo spesso si leggono come perse come probabilmente lo è lo spettatore. Mayfair Witches, almeno nei suoi primi episodi, manca di specificità, sia nel modo in cui funzionano i suoi poteri soprannaturali e mostri, sia nel modo in cui ciò potrebbe rafforzare la sua storia su una donna di grande potere continuamente ostacolata dagli uomini.
È una sensazione frustrante, e solo in parte a causa del modo in cui Mayfair Witches armeggia con la buona volontà stabilita da Interview With the Vampire. C’è una trama qui in cui vale la pena affondare, una storia di una famiglia segreta in una casa tormentata nella città più infestata degli Stati Uniti, dove tutti stanno lottando con la parte che devono recitare in una storia molto più antica di loro. Ci sono momenti di orrore che stanno arrestando nella loro rapida brutalità e fantasmi con cui vale la pena ballare. È possibile che Mayfair Witches possa mantenere la promessa che sembra perseguitarlo nella seconda metà della sua stagione di otto episodi, ma realisticamente potrebbe non arrivarci fino alla stagione 2 (se arriva così lontano).
Mayfair Witches ha debuttato su AMC e AMC Plus domenica 8 gennaio. Nuovi episodi in onda la domenica.