Master Il capo è tranquillo, ma mai troppo
Master Il capo è un uomo di poche parole, più propenso a fare qualcosa di interessante che a parlarne. Un recente replay della serie di Halo mi ha ricordato che il capo è spesso usato come un tosto sistema di consegna della linea o un sollievo comico – con uno spirito asciutto e veloce. In Halo Infinite, è più loquace e altrettanto asciutto. Ma la maggior parte dei giocatori lo ricorda come un eroe in gran parte silenzioso, o come lo chiama il direttore dello sviluppo del franchise di Halo, Frank O’Connor: “laconico”.
Abbiamo parlato con O’Connor e il direttore creativo Joseph Staten dell’iconico uomo tranquillo della serie.
Master Chief è nato in un’epoca strana per i videogiochi, in cui i protagonisti erano silenziosi come Gordon Freeman di Half-Life o spavaldi come il titolare Duke Nukem. Master Il capo, AKA John-117, può parlare, ma di solito sceglie di non farlo. È un mix interessante che originariamente lo lascia in un limbo tra l’eroe e l’avatar del giocatore.
“È una decisione davvero facile andare in un modo o nell’altro e dire: ‘Sarà un protagonista completamente silenzioso’ o ‘Diventerà saggio’, una sorta di stile Duke Nukem”, ha detto O’Connor. “[Bungie] voleva che avesse una personalità. E volevano che avesse una funzione che avrebbe funzionato, sai, nel cinema, così lo hanno reso laconico. Quindi parla brevemente».
Staten ha detto che credeva Master Le azioni del capo saranno più potenti delle sue parole. Un ragazzo grande e potente come Chief non ha bisogno di parlare quando può solo fare. Ecco come Master Il capo normalmente opera nei giochi di Halo: attraverso l’azione. E non solo quando il giocatore ha il controllo. Anche nei filmati, John tende a parlare di meno e a fare di più, mentre il suo compagno di intelligenza artificiale Cortana (e, in Halo Infinite, il suo nuovo amico di intelligenza artificiale The Weapon) fa la maggior parte delle conversazioni per il duo.
Una delle scene di Halo preferite di Staten – e una che ha menzionato specificamente nella nostra intervista – non prevede dialoghi da Master Capo a tutti. Nell’originale Halo, Cortana e Master Il capo si teletrasporta sulla nave della Verità e della Riconciliazione dopo che è stata conquistata dai Flood. Una volta arrivati, la telecamera si capovolge per rivelare che la coppia è entrata sottosopra. Master Il capo si schianta a terra. Mentre Cortana, incuriosita dal suo stesso errore, spiega come ha sbagliato i calcoli, il capo si limita a sbattere il casco con la mano e va avanti.
Ma il mio filmato preferito coinvolge un capo più chiacchierone e arriva all’inizio di Halo 2, alla fine della missione della Cairo Station. Dopo aver disattivato una bomba Covenant, impostata per far esplodere la base umana, Master Il capo trascina l’esplosivo in una camera di equilibrio vicina, la apre e guida nello spazio il dispositivo in stile Dr. Stranamore. Capo fa galleggiare la bomba nel mozzo di una nave Covenant dove poi la riattiva, distruggendo l’incrociatore nemico.
È uno dei filmati di videogiochi più belli che abbia mai visto – reso ancora migliore con il remaster di 343 – ma John ha solo cinque righe. Prima chiede a Cortana quanto tempo è rimasto sulla bomba; poi chiede a Lord Hood il permesso di lasciare la stazione. Quando Lord Hood chiede perché Chief vorrebbe andarsene, John offre una delle linee di eroi dei videogiochi d’azione più iconiche dei primi anni 2000: “Per restituire ai Covenant la loro bomba”.
Solo guardando quanto raramente John parla nel primo Halo, questa scena di Chief lo fa sembrare decisamente loquace, sebbene ogni riga sia succinta. Rispetto ai personaggi che lo circondano, è ancora un tipo forte e silenzioso. Parla come risposta o quando ha un’idea che può essere espressa solo a parole piuttosto che con azioni. Questo perché Bungie non voleva togliere i giocatori dal momento.
“Beh, c’erano molti fattori [contributing to Chief’s quiet nature], ma penso che il più importante, in definitiva, sia stato il nostro impegno per assicurarci che il legame tra te come giocatore e questo personaggio fosse il più forte possibile”, ha detto Staten. “E abbiamo scritto più righe per Master Capo che si è presentato in Halo: Combat Evolved. Ma attraverso un processo editoriale, abbiamo continuato a rimuoverli. Perché sembrava che più dice, più possibilità ci sono che ti sbaglieremo, chiunque tu sia.
Sia il filmato preferito di Staten che il mio servono a scopi unici, ed è ciò che rende l’esecuzione di Bungie di un protagonista per lo più silenzioso così intelligente. Master Capo sbattere la testa è una reazione normale: è una mossa universale, non importa chi è nel vestito. D’altra parte, la scena della bomba caratterizza Chief come un soldato abile e sicuro di sé. Quando Cortana gli chiede cosa farà se sbaglia, risponde semplicemente: “Non lo farò”. E lui no. Quando riprendo il controllo del Capo, e lui tace, la sua fiducia si trasferisce su di me. Mi perdo nell’identità di Chief sia come personaggio che come avatar.
Immagine: 343 Industries/Xbox Game Studios
Interpretare un personaggio come Nathan Drake mi fa sentire come se stessi vivendo eventi incredibili attraverso la prospettiva di un personaggio incredibile. Mentre gli avatar silenziosi e creati dai giocatori mi fanno sentire come se stessi vivendo gli eventi da solo. Avere Chief che si nasconde dietro una maschera e parla con parsimonia offre il meglio di entrambi i mondi, permettendomi di approfondire le conquiste di un personaggio e poi dimenticare che esiste.
Se non so sempre cosa sta pensando, e non so mai che aspetto ha, posso immaginare la mia realtà.
“Gente a cui piace Master Capo, ognuno di loro ha una versione abbastanza diversa di chi… Master Il capo lo è», disse O’Connor. “E la cosa buona è che non c’è abbastanza di lui che parla, o mostra la sua faccia nel gioco, per tirarti fuori da quella finzione. Se sei, sai, un ragazzo nero di mezza età o un’adolescente con i capelli rossi, non c’è alcun promemoria visivo che tu non sia in quell’universo in qualsiasi momento, anche se ogni tanto dirai qualcosa asciutto e spiritoso di fronte a un grande pericolo”.
John-117 non è mai stato il personaggio più profondo, almeno nei giochi, ma non dovrebbe esserlo. Le Cortana e il sergente. I Johnson intorno a lui sono i personaggi che dovrebbero attirare la nostra attenzione e portare il peso della storia. Anziché, Master Il capo ha una funzione molto più importante: mostrarmi quanto posso essere figo nei suoi panni e poi togliermi di mezzo.