Lo spettro della Rowling incombe su un vapido mondo aperto
Hogwarts Legacy non è tanto un videogioco in quanto è un tentativo di risolvere quello che era il punto di vista molto specifico di un particolare scrittore in un “universo” che soddisferà tutti, indipendentemente dal fatto che questo sia mai coerente in qualcosa che abbia senso.
Joanne Rowling ha scritto Harry Potter e la pietra filosofale, notoriamente, come una madre single che lotta nella povertà. La renderebbe più ricca della maggior parte delle persone al mondo. Quando la serie è iniziata nella mia giovinezza, se mi sarebbe piaciuto non era davvero una domanda. Avevo 11 anni, la stessa età di Harry quando andò per la prima volta a Hogwarts. Certo che ho letto quei dannati libri. Stavamo tutti leggendo quei dannati libri.
Descrivere il mio fandom per la serie è raccontare la storia di un’intera generazione. Le persone lasciano ancora casualmente la loro casa di Hogwarts nei loro profili di appuntamenti; nomi propri come “Voldemort” sono stati adottati nella nostra lingua come abbreviazione di un tiranno o proto-fascista che sale al potere; dio sa quante persone hanno i tatuaggi dei Doni della Morte. Anche dopo la fine della serie di libri originale, poiché la popolarità di Potter è diminuita, rimane una pietra di paragone culturale. La commedia post-canonica di Broadway Harry Potter e la maledizione dell’erede ha vinto sei Tony Awards e le aree del mondo magico nei parchi a tema degli Universal Studios si sono guadagnate l’ira della Disney per aver battuto la compagnia nel suo stesso gioco. Harry Potter è abbastanza influente che NBCUniversal ha acquistato i diritti di trasmissione e streaming del franchise per circa un quarto di miliardo di dollari nel 2016. La Rowling ha inizialmente venduto i diritti del film per i primi quattro libri alla Warner Bros. per £ 1 milione ($ 1,65 milioni) nel 1999.
Immagine: Avalanche Software/Warner Bros. Games
Hogwarts Legacy ha la fortuna, o l’onere, di essere un pezzo essenziale di un portafoglio finanziario che altrimenti vacilla sull’orlo del collasso.
Il gioco arriva in un momento in cui la Warner Bros.’ i tentativi di mungere questo particolare franchise sono per lo più falliti. Sebbene la prima voce della serie Animali fantastici sia andata bene commercialmente e abbastanza bene dalla critica, ogni film successivo ha avuto prestazioni peggiori. Nel novembre 2022, Variety ha riferito che la Warner Bros. non stava sviluppando attivamente alcun film di Harry Potter o Animali fantastici. Oltre a Cursed Child, attualmente in corso in sei città in tutto il mondo, Hogwarts Legacy è l’unico nuovo contenuto relativo a Potter della Warner Bros. dai tempi di Animali fantastici: I segreti di Silente.
A differenza dei film di Animali fantastici, Hogwarts Legacy non si incrocia con nessun personaggio dei libri originali di Rowling. Non vedrai Silente o Grindelwald; i professori e gli studenti sono tutti nuovi. Tuttavia, il gioco è terribilmente familiare.
Hogwarts Legacy è un gioco di avventura open world di Avalanche Software, uno sviluppatore noto principalmente per aver realizzato la serie Disney Infinity e tie-in cinematografici con licenza: l’ultimo gioco pubblicato è stato Cars 3: Driven to Win nel 2017. È iniziato lo sviluppo di Hogwarts Legacy quello stesso anno.
In Hogwarts Legacy, vesti i panni di un nuovo studente della famosa scuola di magia che presto si ritrova coinvolto in un’antica cospirazione e usa i suoi nuovi poteri per sedare una ribellione dei goblin.
È probabile che se stai leggendo questo, hai già preso una decisione su Hogwarts Legacy. A causa del persistente attivismo transfobico della Rowling, il gioco è diventato un pilastro centrale in una guerra culturale per determinare il diritto all’esistenza delle persone transgender. Come molte femministe trans-esclusive, Rowling posiziona il suo punto di vista come quello che protegge le donne dagli uomini predatori, ma è una linea di pensiero che la mette più in combutta con gli agitatori di destra rispetto ad altre femministe. Alcuni degli attivisti anti-trans che la Rowling ha mostrato di sostenere online hanno altre visioni profondamente regressive, come Caroline Farrow, che è anche lei contro l’aborto e contro i diritti dei gay. Infatti, mentre la Rowling cercava di raccogliere fondi per le vittime della guerra in Ucraina, il presidente russo Vladimir Putin l’ha citata come vittima della “cultura dell’annullamento”.
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La Rowling non lascia che le contraddizioni nei suoi punti di vista la trattengano. È stata esplicita nella sua critica alle leggi sul riconoscimento del genere proposte in Scozia l’anno scorso, che avrebbero consentito alle persone trans di cambiare il loro genere legale senza una diagnosi medica – è arrivata al punto di definire il primo ministro scozzese Nicola Sturgeon un “distruttore dei diritti delle donne .” Il disegno di legge è stato successivamente bloccato dal diventare legge dal governo del Regno Unito.
È chiaro che Hogwarts Legacy è, in parte, un tentativo di posizionare Harry Potter come un franchise che non ha bisogno del coinvolgimento diretto della Rowling
Proprio questo mese, in un trailer di un nuovo podcast della società di produzione del pensatore di destra Bari Weiss, la Rowling ha detto: “Cosa mi ha interessato negli ultimi 10 anni, e certamente negli ultimi anni – ultimi due, tre anni – in particolare sui social media: “Hai rovinato la tua eredità”. Oh, potevi essere amato per sempre, ma hai scelto di dirlo.’ E penso, non avresti potuto fraintendermi più profondamente.
Quello che la gente pensa di lei, e per estensione, di Harry Potter, è chiaramente nella mente della Rowling. Se così non fosse, non avrebbe bisogno di fare di tutto per usare il suo team legale per minacciare le persone che twittano cose cattive su di lei, né avrebbe scritto un intero libro sulle persone che dicono cose cattive online. Nonostante quanto sia evidente la sua assenza dalla creazione di Hogwarts Legacy – l’editore Warner Bros. Games ha fatto di tutto per dire che la Rowling non era coinvolta personalmente, sebbene la sua società di produzione lo fosse – si fa sentire ovunque.
E quindi è difficile non considerare la stessa Rowling quando interpreta Hogwarts Legacy. Per un gruppo molto specifico di cattivi attori politici determinati a rendere i propri problemi i problemi del mondo intero, il gioco in sé è più di un gioco a questo punto. È un segnale della propria politica. O sei con la Rowling o contro di lei.
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Scomparire nel castello di Hogwarts non rende invisibile questo dibattito in corso. In effetti, il mondo di Hogwarts Legacy – in particolare, i cospicui tentativi di diversità del gioco – illumina l’odio di Rowling in netto rilievo. In qualche modo, Hogwarts com’era nel 1890, quando il gioco si svolge, è più diversificata lungo ogni asse di quanto non lo sia nel 1995, quando iniziano i romanzi di Harry Potter. Quando ho letto i libri da ragazza, desideravo più rappresentazioni indiane che solo Parvati e Padma Patil. In Hogwarts Legacy, più professori sono indiani, così come i miei compagni di classe. C’è un venditore di pozioni in uno dei paesini che porta lo stesso nome di mia madre. Piuttosto che fornire conforto, mi rende scettico. Sebbene la rappresentazione razziale della Rowling non sia mai stata buona, lanciare una mezza dozzina di indiani nella campagna scozzese, volenti o nolenti, non è esattamente migliore. Da dove vengono: l’India, che era ancora sotto il dominio britannico nel 1800? E dove sono andati tutti prima che arrivasse Harry?
Il modo in cui l’eredità di Hogwarts si inserisce nella finzione complessiva di Harry Potter diventa più spinoso quanto più si pensa a queste contraddizioni. Se la strega che ho incontrato a sud del campus è, insieme a sua moglie, apertamente lesbica, allora perché Silente non è mai uscito allo scoperto? Se è possibile che streghe e maghi non britannici insegnino a Hogwarts, perché non l’hanno fatto negli anni ’90, quando Harry era lì? Molti, molti personaggi sottolineano quanto sia insolito che tu sia un nuovo studente che inizia al quinto anno, cosa che non è mai stata indicata dai libri di Potter. Ma nessuno degli altri personaggi parla di quanto sia strano che Hogwarts abbia uno studente trasferito dalla scuola ugandese Uagadou. Nell’unico libro in cui comparivano streghe e maghi di altre scuole, dalla Francia e dalla Bulgaria, la loro presenza era trattata come una rara stranezza.
È chiaro che Hogwarts Legacy è, in parte, un tentativo di posizionare Harry Potter come un franchise che non ha bisogno del coinvolgimento diretto della Rowling. Come con Star Wars dopo che è diventato una proprietà della Disney, la Warner Bros. sembra vedere una grande opportunità qui per raccontare nuove storie e fare un sacco di soldi. Ma la costruzione del mondo di Rowling non è abbastanza forte da sostenere qualcosa al di fuori della sua visione originale. Un mondo magico senza di lei rivela la terribile verità del franchise di Potter: è sempre stato un castello di carte, che minacciava di crollare se si rimuove solo un pilastro.
Immagine: Avalanche Software/Warner Bros. Games
Ciò che spicca di più è quanto sia poco magico interpretare Hogwarts Legacy. Il primissimo incantesimo che usi è chiamato “lancio di base” e, oltre a consentire alcune interazioni ambientali, essenzialmente trasforma la tua bacchetta in una pistola. In effetti, la maggior parte di Hogwarts Legacy sembra uno sparatutto in terza persona, in cui devi a malapena mirare. Mentre puoi e imparerai altri incantesimi man mano che avanzi nell’anno scolastico – alcuni di essi sono necessari per le missioni della storia principale – nessuno di loro è così necessario per il combattimento. Puoi superare la maggior parte del gioco usando il tuo cast di base, parando gli attacchi nemici e seguendo l’incantesimo di stordimento risultante.
Anche la varietà nemica è terribile. Combatterai contro gli stessi goblin, maghi e troll fino alla fine della storia. Spesso, il gioco aumenta la difficoltà semplicemente accumulando più nemici.
Dopo un certo punto, ho smesso di sbloccare nuovi incantesimi a meno che non fossero necessari per far progredire la trama, perché quelli di base erano più che in grado di portare a termine il lavoro. Inoltre, molti degli incantesimi sono quasi identici tra loro. All’inizio del gioco impari l’incantesimo Levioso, che fa levitare oggetti e persone. Successivamente imparerai Wingardium Leviosa, che fa levitare anche gli oggetti, ma in un modo leggermente diverso. Ognuno occupa uno slot incantesimo e alcuni enigmi richiedono di usarli entrambi. Perché non sono solo lo stesso incantesimo è al di là di me. È ridondante nel migliore dei casi e noioso nel peggiore dei casi.
Lo sblocco degli incantesimi, d’altra parte, è una delle rare aree in cui giocare a Hogwarts Legacy sembra di assistere a un magico…