Meccaniche avvincenti e un mondo meraviglioso non possono sopportare tutto il peso
Molti dei momenti più memorabili di Octopath Traveller 2 riguardano la connessione umana. Castti, la farmacista affetta da amnesia, che apprende del suo passato perduto dai suoi precedenti pazienti; Hikari, il principe esiliato, che rintraccia e riconnette i suoi alleati; Agnea, la ballerina, che vuole portare gioia alle persone mettendo in scena spettacoli in memoria di sua madre.
C’è molto di più negli otto personaggi e nelle loro avventure, ma sono quei momenti di cura interpersonale che risaltano, perché pongono una domanda inevitabile sul gioco: perché nessuno di questi protagonisti è davvero amico?
Per dozzine di ore, una combinazione di quattro su otto starà insieme. Mentre esplorano il meraviglioso mondo 2.5D disegnato meticolosamente, corrono insieme in una piccola fila ordinata. Quando combatti, considerare i loro punti di forza e di debolezza e usare le loro abilità in concerto durante le battaglie a turni è fondamentale. Ma arriva a una scena della storia principale e tutti, tranne la singola persona direttamente coinvolta, scompariranno improvvisamente.
Immagine: acquisizione, Square Enix/Square Enix tramite Viaggio247
L’occasionale suggerimento di vedere “battute di viaggio”, in cui due personaggi si trovano improvvisamente in un nebbioso mondo da nessuna parte sovrapposto alla loro posizione precedente e chiacchierano goffamente come se si fossero appena incontrati, non fa nulla per alleviare questo problema. Né le storie secondarie occasionali e superficiali che vedono incrociare le strade dei personaggi. In effetti, questi sembrano più stridenti che far sparire tutti, perché non sviluppano né mostrano connessioni credibili.
Apparentemente la stessa separazione esisteva nell’originale Octopath Traveller (a cui non ho giocato), e mi chiedo se anche questo fosse così in contrasto con la storia che il gioco più ampio stava raccontando. Ognuna delle otto narrazioni intreccia personaggi secondari così abilmente che le loro relazioni con i rispettivi protagonisti sembrano il fulcro del gioco. A differenza delle battute sui viaggi, il loro breve tempo sullo schermo viene sfruttato per costruire storie e personalità per i protagonisti. Vale la pena evidenziare anche gli sprite qui, con un’incredibile espressività racchiusa nelle minuscole figure: manierismi, gesti, persino azioni come fumare si sommano rapidamente.
Ma mentre la vivacità del cast secondario è fantastica, non fa che esacerbare ulteriormente l’isolamento reciproco della troupe principale. Quando, ad esempio, i personaggi di un capitolo precedente sembrano incoraggiare Agnea al suo grande ballo, l’assenza di qualcuno dei suoi compagni di viaggio sembra netta. Viceversa, quando qualcuno minaccia la farmacista Castti e le dice di recarsi da sola in un losco palazzo, veder comparire all’improvviso altri tre protagonisti al suo fianco mina la tensione.
Immagine: acquisizione, Square Enix/Square Enix tramite Viaggio247
È un peccato, perché a parte questo strano senso di disconnessione, Octopath Traveller 2 è avvincente. Viaggia attraverso un mondo vasto, reclutando nuovi personaggi e tuffandoti nelle loro missioni, risolvendo problemi grandi e piccoli per varie città e gruppi mentre procedi.
I momenti toccanti di Octopath Traveller 2 rimangono attutiti dall’abisso tra il gruppo – il loro slancio interrotto dal silenzio tra gli attori principali
Gli otto racconti spaziano dal passabile (il desiderio del mercante Partitio di portare un capitalismo amichevole ovunque vada è probabilmente il più irregolare) al scadente ma divertente (Ochette la cacciatrice di bestie potrebbe non avere molto di un arco del personaggio, ma è carina e divertente), a abilmente commovente (c’è una lotta contro un boss nel percorso dello studioso Osvald che utilizza la narrazione meccanica con effetti incredibili). Presi insieme, hanno un nucleo tematico di ancoraggio sulla separazione dell’ambizione personale dall’avidità dannosa, mentre la loro varietà crea un mondo pieno di dettagli storici, magici, sociali e religiosi.
Quel mondo è anche stupefacente da guardare, e se a volte è complicato navigare grazie ai sentieri tortuosi, alla mappa del mondo vaga e al radar ancora più vago, non è tanto un problema quanto una scusa: passare più tempo a guardare il alberi screziati dal sole, ammirando la neve illuminata dalla luna o ascoltando la colonna sonora stellare. Inoltre, non importa se il viaggio richiede un po’ più di tempo e ti imbatti in più nemici, perché avrai comunque bisogno di macinare. I livelli consigliati dei capitoli principali fanno un grande salto sia a metà che a fine partita, quindi gli XP extra raccolti attraverso il backtracking sono ancora utili.
Immagine: acquisizione, Square Enix/Square Enix tramite Viaggio247
Sebbene questa macinatura interstiziale si esaurisca verso la fine del gioco – a un certo punto smetti di sbloccare abilità interessanti – il ritmo dei capitoli stessi è scattante. La maggior parte dura un’ora o due e comporta il mettersi al passo con il variegato cast di personaggi secondari, magari usando alcune delle abilità speciali dei protagonisti per progredire, e quindi affrontare un grande combattimento con un boss.
La tua strada attraverso questi incontri inizia molto prima di entrare nel combattimento stesso: la composizione della squadra, l’equipaggiamento e le abilità sono tutti cruciali. Ad esempio, i poteri magici di Osvald infliggono diversi tipi di danni elementali, ma colpire qualcuno con il suo bastone non causerà molti danni fisici. Hikari, d’altra parte, può infliggere danni ingenti con un singolo colpo, purché abbia una spada abbastanza forte e forse un buff di Castti. Bilanciare questi elementi durante il combattimento è molto soddisfacente quando funziona, anche se perdere la concentrazione verso la fine di queste lunghe battaglie può trasformarsi rapidamente in qualcosa di devastante. Questo è particolarmente un problema verso la fine del gioco, quando i picchi di difficoltà diventano più frequenti e i combattimenti diventano ancora più lunghi. (Inoltre, non mi ha aiutato il fatto che mi sono imbattuto in alcuni bug dell’interfaccia utente che impedivano a un testo importante di dirmi cosa facevano determinate abilità e oggetti.)
Immagine: acquisizione, Square Enix/Square Enix tramite Viaggio247
Cavilli a parte, questi combattimenti contro i boss sono generalmente conclusioni soddisfacenti per i loro capitoli, in particolare perché le abilità della maggior parte dei boss riflettono la loro caratterizzazione nella storia. Un medico comicamente malvagio potrebbe concentrarsi sul debuff e sull’avvelenamento del gruppo, mentre un generale nemico addestrato nell’uso della spada probabilmente colpirà molto duramente e molto spesso.
Ma anche se mi piace il pensiero messo nel design di ogni combattimento, mi ritrovo a tornare sulla mancanza di connessione tra i protagonisti. Quando un protagonista deve combattere un amico d’infanzia, le loro somiglianze negli attacchi e nella strategia sono emotivamente efficaci; e ci sono diversi esempi simili di questa attenzione alla causa meccanica e all’effetto narrativo. Ma quei momenti toccanti rimangono attutiti dall’abisso tra il gruppo – il loro slancio interrotto dal silenzio tra gli attori principali.
Chiunque abbia trascorso del tempo nei circoli del fandom sa quanto poco faccia molto quando si tratta di colmare le lacune nelle relazioni tra i personaggi. Una mano sulla spalla, un complimento di passaggio, una piccola battuta: qualsiasi cosa può alimentare l’immaginazione. C’è stato un sacco di tempo in Octopath Traveller 2, durante l’esplorazione e il combattimento, in cui la mia mente era libera di vagare e avrebbe svolto la maggior parte del lavoro, se ci fosse stata una base su cui costruire. Ma non posso fare a meno di pensare che il carburante immaginativo non sia stato messo nella sceneggiatura fin dall’inizio. Senza di esso, Octopath Traveller 2 è realizzato magnificamente, ma c’è un buco al centro.
Octopath Traveller 2 uscirà il 24 febbraio su PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch e PC Windows. Il gioco è stato recensito su Switch utilizzando un codice di download pre-rilascio fornito da Square Enix. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.
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