Il primo entusiasmante film horror dell’autunno offre più di semplici colpi di scena
Il film horror Barbarian viene avvicinato al meglio da un pubblico che ne sa il meno possibile. Il trailer del film incoraggia questo a un livello che potrebbe scoraggiare alcuni spettatori: divulga poco oltre l’impostazione iniziale del film. Anche nei nostri tempi di spoiler-fobica, mantenere i segreti ha senso per un film dell’orrore: è semplicemente più spaventoso se gli spettatori non sanno cosa sta arrivando. Ma la vera prova di un film ben costruito arriva quando non ci sono sorprese. Al termine della sua durata di 102 minuti, con i suoi segreti svelati, Barbarian ha ancora così tanto da offrire. E parte di questo è qualcosa di cui gli spettatori devono avere paura al di là del suo ritratto inquietante iniziale del tranquillo terrore che può nascondersi all’interno di una casa quando due estranei vengono costretti a stare insieme in una notte buia e tempestosa.
Scritto e diretto da Zach Cregger (ex gruppo di sketch comici The Whitest Kids U’ Know), Barbarian inizia in modo abbastanza semplice. Tess Marshall (Georgina Campbell) arriva in un Airbnb alla periferia di Detroit, dove scopre che è stato prenotato due volte e che un uomo di nome Keith (Bill Skarsgård) si trova già lì. Bloccata in una tempesta senza altre opzioni prontamente disponibili e un importante colloquio di lavoro al mattino, Tess prende la decisione rischiosa di passare la notte.
[Ed note: While this review preserves most of the movie’s surprises, some minor setup spoilers follow.]
Tess è una grande protagonista di un film horror moderno: con gli occhi da cerbiatto ma non ingenua, una giovane donna cauta ma gentile che vuole solo ottenere un buon lavoro e tornare da dove viene. Le sue decisioni sbagliate – il tipo che ogni protagonista dell’horror deve prendere, dallo stare in casa all’esplorarne le profondità – derivano principalmente dalla sua gentilezza e dal desiderio di credere il meglio degli altri.
Foto: studi del XX secolo
Keith, a suo merito, è consapevole di come appare tutto questo. È abbastanza esperto da sapere che Tess non ha motivo di fidarsi di lui e ogni motivo di aspettarsi il peggio. E cerca di migliorare quella consapevolezza facendo di tutto per assicurarsi che sia il più a suo agio possibile. Non c’è niente che possa davvero fare, però; il peso e la storia di troppe donne minacciate da troppi uomini pesano in una situazione come questa, e gettano un’ombra sul Barbaro nel suo insieme. Anche se Keith cerca continuamente di mettere a suo agio Tess, lei – e il pubblico – non possono mai fidarsi di lui. (Anche se Skarsgård senza trucco non è riconoscibile come l’uomo che ha interpretato Pennywise nei recenti film di It, l’energia inquietante è ancora lì e viene sfruttata al meglio.)
È qui che inizia Barbarian: una storia piena di suspense su due sconosciuti costretti a uscire insieme da una tempesta, raccontata dal punto di vista di una donna che deve costantemente preoccuparsi se l’uomo con cui condivide la casa sia pericoloso. Anche con la moderna rotazione di Airbnb, questa è roba da film horror classici, abbastanza per supportare un film di sfruttamento rapido e sporco. Ma Cregger usa semplicemente la premessa come base per qualcosa di più ambizioso, offrendo un film snello e sorprendente con brividi efficaci, offrendo allo stesso tempo agli spettatori molto da contemplare in seguito.
Nessun regista prende qualsiasi decisione alla leggera, ma ogni scelta creativa fatta in Barbarian è sorprendentemente ben calibrata in un modo che premia l’osservazione ravvicinata, senza sminuire un’esperienza più casual e elettrizzante. Dalla sua ambientazione a Detroit – inizialmente arbitraria, ma alla fine con ragioni che vanno oltre il decadimento estetico – allo snafu dell’economia della condivisione che dà al film la sua premessa iniziale, c’è un’esecuzione metodica di installazione e sovversione che è abbastanza sottile da allontanarsi da ciò che gli spettatori potrebbero aspettarsi . Tuttavia, non è mai così drammatico che Barbarian finisca in un luogo selvaggiamente diverso da dove era iniziato.
Foto: studi del XX secolo
Questo è il più grande punto di forza del film: nonostante tutti i suoi colpi di scena, Barbarian è più un film sulla ricontestualizzazione di ciò che è sullo schermo che sulle grandi rivelazioni. La sua sceneggiatura non richiama mai l’attenzione su quella dinamica, ma gioca costantemente con le simpatie degli spettatori. Pone tranquillamente domande, spingendo il pubblico a difendere le proprie ipotesi ad ogni turno. Tess è in pericolo da Keith? Sono entrambi in pericolo dalla casa? Se lo sono, di chi è la colpa? Importa se pensi che siano brave persone? La tua visione di genere del mondo sta deformando la tua percezione?
La semplicità visiva di Barbarian dà alla mente la libertà di vagare. La casa di Airbnb in cui si trovano Tess e Keith è squallida e poco illuminata. Con un po’ di grazia e immaginazione, la casa non sembra nemmeno così brutta, ma perché qualcuno che guarda un film dell’orrore dovrebbe essere così gentile? Soprattutto se presentato con l’iconografia familiare che nasconde, da un tunnel oscuro apparentemente infinito a una stanza che sembra che qualcosa di orribile sia accaduto lì.
Queste sono immagini familiari e Barbarian le usa come carburante per speculazioni che riempiono di terrore la prima visione e orientano ulteriori visualizzazioni attorno ai personaggi. Sebbene Tess, Keith e i pochi altri che incontrano siano archetipici, non sono tabula rasa in una città da incubo anonima. Sono personaggi che visitano Detroit per una ragione, e la storia di quella città – e la sua svolta verso il decadimento della fine del XX secolo, poiché è stata abbandonata da una ricca comunità bianca che non poteva più modellarla secondo la loro visione idilliaca della classe media – è un peso inespresso sul film e sul suo orrore. Come Skarsgård e Campbell, che trasmettono abilmente cambiamenti silenziosi nell’energia di una scena con le più piccole espressioni facciali, la telecamera di Cregger ricorda agli spettatori l’ambientazione di Barbarian con piccoli e attenti spostamenti, gesticolando l’intero luogo osservando attentamente una fetta stretta.
È qui che Barbarian trascende i suoi segreti. Le storie tortuose sono difficili da calibrare; sapere che un film ha una o più svolte a sinistra in arrivo può vanificare le aspettative, che spesso sono radicate più in ciò che un determinato spettatore vuole, non negli obiettivi finali dei narratori. I turni del barbaro, fortunatamente, sono più sottili e più spaventosi. Man mano che il film sprofonda nella casa in cui inizia, il suo miglior trucco è uno dei più antichi del cinema. Cregger si assicura che le paure più grandi siano nella tua testa e in ciò che potresti imparare su dove risiedono le tue simpatie alla fine.
Barbarian debutta nelle sale il 9 settembre.