I lavoratori si pronunciano a seguito dell’indagine del Dipartimento per l’occupazione e l’alloggio equo della California
“Usa, smaltisci, ripeti”.
Activision Blizzard ha un problema a mantenere i suoi tester di garanzia della qualità (QA) e i rappresentanti del servizio clienti in giro. Questo è in parte dovuto alla progettazione; i lavoratori sono assunti a tempo determinato. Ma il lavoro svolto dagli addetti al controllo qualità e al servizio clienti di Activision Blizzard, negli uffici in California, Texas e Minnesota, è molto impegnativo, hanno affermato i dipendenti, soprattutto considerando la bassa retribuzione, l’intensa crisi e il maltrattamento da parte dei clienti.
Gli attuali ed ex dipendenti che hanno parlato con Viaggio247 hanno descritto di sentirsi sconfitti dal loro tempo in Activision Blizzard, a causa di una combinazione di brutale crisi e svalutazione delle loro posizioni.
“Ho pianto quando ho ottenuto il lavoro”, ha detto un dipendente attuale a Viaggio247. “Ero così entusiasta di far parte del processo e di essere in questo settore. È sempre stato il mio sogno lavorare nei videogiochi. E ora mi sento distrutto”.
“L’azienda ha preso molto da me”, ha detto a Viaggio247 un altro ex dipendente del controllo qualità, Sami King.
Una gran parte del dipartimento QA di Activision Blizzard, che lavora su franchise di giochi come Call of Duty, sono lavoratori a contratto impiegati in uffici lontani dalla sede dell’editore in California, in luoghi come Austin, Texas ed Eden Prairie, Minnesota. Centinaia di lavoratori a contratto lavorano con pochi dipendenti stipendiati a tempo pieno che guidano il processo di controllo qualità per identificare e segnalare i bug del gioco. (I dipendenti di Blizzard con cui Viaggio247 ha parlato hanno affermato di essere stati assunti dall’azienda stessa come lavoratori dipendenti, mentre il lato Activision ospita la maggior parte dei lavoratori a contratto dell’azienda.)
Quindici dipendenti attuali ed ex addetti al controllo qualità e al servizio clienti hanno dichiarato a Viaggio247 che la struttura dei programmi di controllo qualità e assistenza clienti di Activision Blizzard, in particolare negli uffici del Texas e del Minnesota, fa sentire i lavoratori sottovalutati e sfruttati. (Una dozzina di dipendenti Activision Blizzard in più hanno confermato questi rapporti in dichiarazioni inviate alla stampa, inclusa Viaggio247, attraverso l’ABK Workers’ Alliance.) Questi dipendenti hanno descritto una rotazione costante dei lavoratori QA, con persone che lavorano con contratti costellati da tre mesi non pagati interruzioni tra nuovi contratti. I contratti funzionano a cicli; lavoratori ha detto che la politica aziendale prevede un certo periodo di tempo su un contratto prima che un lavoratore debba essere nuovamente fuori contratto, anche per un periodo di tempo stabilito. Quindi il ciclo si ripete. Questo crea un sistema in cui è difficile avanzare effettivamente in una carriera al QA; i lavoratori non possono permettersi di non avere un lavoro per tre mesi, e molti spesso trovano semplicemente qualcosa di nuovo e non tornano mai più in Activision Blizzard.
“Voglio solo potermi permettere di vivere”
I lavoratori hanno indicato la cultura aziendale delineata nella causa legale del Dipartimento per l’occupazione e l’alloggio equa della California presentata il mese scorso come la radice di un problema a livello aziendale. Nella causa, i dipendenti hanno denunciato un diffuso sessismo e una cattiva condotta sul posto di lavoro perpetuati dalla leadership che si sono riversati a tutti i livelli dell’azienda. I dipendenti di Activision Blizzard hanno dichiarato a Viaggio247 che la leadership in Texas e Minnesota ha posizionato la causa e la sua presunta cultura tossica come un problema specifico solo di Blizzard Entertainment, che viene citato frequentemente nei documenti del tribunale. Ma i lavoratori di altri studi hanno detto a Viaggio247 che non è vero: i problemi sono in tutti gli aspetti dell’azienda e i lavoratori a contratto sia nel controllo qualità che nel servizio clienti affermano di sentirsi vulnerabili a causa della mancanza di stabilità del lavoro.
Tutti i 15 dipendenti attuali ed ex con cui Viaggio247 ha parlato, così come la maggior parte dei lavoratori che hanno inviato dichiarazioni tramite e-mail tramite un rappresentante, hanno affermato che la paga è eccezionalmente bassa, con tariffe a partire da $ 12 all’ora. Durante i periodi di crisi, alcune persone hanno affermato di aver lavorato fino a sette giorni alla settimana per almeno 10 ore al giorno. Alcuni lavoratori hanno affermato di aver lottato con la loro salute mentale e fisica durante questi periodi, ma si sono sentiti comunque obbligati a lavorare, semplicemente perché altrimenti non sarebbero stati pagati abbastanza per sopravvivere.
Activision Blizzard non ha risposto alla richiesta di commento di Viaggio247. Gli attuali lavoratori hanno affermato che la leadership non ha ancora affrontato le richieste presentate a luglio.
Immagine: Raven Software/Activision
In vista dell’uscita di Call of Duty: Black Ops Cold War del 2020, i lavoratori hanno affermato che avrebbero avuto un giorno libero ogni tre settimane o un mese. “Questo è stato il loro regalo per te durante il crunch”, ha detto un dipendente attuale. “Conosco alcune persone che avevano […] lavorato 28 giorni di fila. Turni di dodici ore. Quello è stato probabilmente il momento più caotico”.
“[The pay] non è mai abbastanza”, ha detto un altro dipendente attuale. “Voglio solo potermi permettere di vivere”.
Jessica Gonzalez, un’attuale dipendente di Blizzard Entertainment che ha lavorato nel controllo qualità presso Activision e Treyarch, ha dichiarato a Viaggio247 che la società dovrebbe essere ritenuta responsabile della presunta creazione di queste condizioni di lavoro che consentono agli abusatori di operare in questi sistemi. Ha detto che la struttura crea una cultura della “corsa dei topi” a causa dell’incertezza di tutto ciò.
“C’è sicuramente una radice nel marciume. Ed è qualcosa che deve essere affrontato e risolto”
“La sicurezza del lavoro è così incerta che le persone sentono il bisogno di utilizzare queste strade per essere viste e entrare nel settore dei giochi”, ha affermato Gonzalez. “Lo squilibrio di potere creato da queste azioni consente attivamente danni e abusi psicologici nei confronti del QA. Crediamo nel prodotto su cui lavoriamo, amiamo i giochi, amiamo la community. Amiamo ciò che facciamo. E sento che è usato per pagarci stipendi bassi, per giocare con i nostri mezzi di sussistenza facendo penzolare questa carota a tempo pieno sopra le nostre teste per farci fare tutto ciò che possiamo – fare tutto il tempo straordinario che possiamo – per essere visti come la persona che è disposta fare qualcosa per l’azienda. E poi ti proroga il contratto».
Senza un chiaro percorso di avanzamento, Activision Blizzard rafforza un’idea sbagliata, hanno detto i lavoratori, che il QA è un lavoro non qualificato – “qualcosa che potrebbe fare una scimmia”, ha detto una fonte a Viaggio247. In realtà, i lavoratori a contratto che fanno QA per Activision Blizzard stanno facendo un lavoro cruciale e noioso, tuttavia questi lavoratori hanno detto a Viaggio247 che i superiori spesso hanno sottolineato loro che gli sviluppatori “reali” sono più importanti e che i lavoratori QA sono facilmente sostituibili. Nuove persone vengono introdotte ogni settimana, con periodi di assunzione di massa accanto a periodi di maggiore affluenza, portando un sacco di nuovi tester durante i periodi di crisi in cui le persone lavorano fino a sette giorni alla settimana.
Foto: David McNew/AFP via Getty Images
“Le condizioni per [Call of Duty: Black Ops] La Guerra Fredda era orribile, eppure questo è il loro gioco Call of Duty più venduto oggi, il che rafforza il fatto che “Sì, questi metodi funzionano”. Perché dovremmo spendere soldi? [for better practices]?’” ha detto un dipendente attuale a Viaggio247.
Diversi dipendenti hanno riferito a Viaggio247 di situazioni in cui hanno affermato uno squilibrio di potere tra dipendenti a tempo pieno e lavoratori a contratto, che ha creato un ambiente tossico. Alcuni hanno riportato casi di molestie sessuali che sarebbero stati spazzati via dalle risorse umane. I lavoratori hanno descritto una cultura in cui i dipartimenti di controllo qualità e servizio clienti erano isolati da altre parti dell’azienda; la maggior parte degli addetti al controllo qualità con cui Viaggio247 ha parlato ha affermato che gli è stato impedito di parlare direttamente con gli sviluppatori.
Gli attuali ed ex dipendenti Activision Blizzard si sono radunati in segno di solidarietà nelle ultime settimane, organizzando uno sciopero e chiedendo alla leadership di agire e assumersi la responsabilità per il problema culturale che presumibilmente colpisce in modo sproporzionato i lavoratori emarginati. Ma i lavoratori a contratto, pur essendo ancora pesantemente coinvolti nei movimenti dei lavoratori, affermano di sentirsi riluttanti a segnalare comportamenti scorretti o a partecipare alle “sessioni di ascolto” proposte dalla leadership perché la struttura contrattuale li mette in una posizione così precaria in cui i lavoratori sentono di poter essere licenziati in qualsiasi momento. volta. Tre fonti hanno confermato che, in alcuni casi, i lavoratori a contratto per il controllo qualità non sono stati nemmeno invitati a quelle sessioni di ascolto proposte, in particolare, i lavoratori dell’ufficio del Texas che sono stati assunti da un’agenzia di terze parti. Nonostante lavorino esclusivamente sui prodotti Activision Blizzard, questi lavoratori si trovano ancora più lontani dall’inclusione nell’azienda.
I lavoratori hanno affermato che queste condizioni di lavoro si estendono anche ai dipendenti del servizio clienti in tutta l’azienda. Come il controllo qualità, il servizio clienti è visto come un lavoro “poco qualificato” all’interno della pipeline di sviluppo. La paga è bassa e il lavoro è sottovalutato e spesso impegnativo. Un attuale dipendente del servizio clienti ha affermato che i manager spesso fanno sentire il dipartimento come un peso: “un costo, non un dipartimento che genera entrate”.
Diversi dipendenti del servizio clienti hanno descritto di aver affrontato abusi verbali per mano di giocatori arrabbiati, come minacce e insulti. Un ex dipendente del servizio clienti ha ricordato un caso durante il lancio di World of Warcraft: Battle for Azeroth, in cui ci sono stati tempi di inattività prolungati, quando un giocatore ha detto al servizio clienti che desiderava che l’ufficio Blizzard fosse bruciato negli incendi in California del 2018. Un altro ex dipendente del servizio clienti ha descritto casi in cui giocatori arrabbiati avrebbero minacciato di presentarsi negli uffici dell’azienda. Alcuni lavoratori hanno affermato che era particolarmente oneroso dato come si sentivano percepiti dal resto dell’azienda, insieme alla bassa retribuzione.
Diversi lavoratori hanno affermato che il servizio clienti spesso sente il peso della rabbia durante le controversie, anche in seguito alla causa DFEH. “Anche se questi commenti potrebbero non essere diretti a me personalmente, hanno un tributo psicologico e ci viene detto di ricordare solo [that] ‘non sono arrabbiati con noi’”, ha detto un dipendente Blizzard. “È un po’ difficile aiutare qualcuno che mi dice di uccidermi ogni giorno, tutto a causa di un videogioco”.
Foto: Chesnot/Getty Images
I tester QA hanno descritto di dover subire abusi verbali simili da parte dei giocatori durante i test dal vivo con il pubblico. “È stato sicuramente un problema che ho visto incidere su più persone”, ha detto un attuale addetto al controllo qualità. “È stato un buon momento lavorare sette giorni su sette per ascoltare i giocatori che dicevano insulti tutto il giorno”.
Il sistema di isolamento dei lavoratori a contratto lontano da altre parti dell’azienda ha consentito un cattivo comportamento dall’alto verso il basso, hanno affermato i lavoratori. Le persone si sentivano come se la leadership svalutasse e disumanizzasse i lavoratori in questi reparti, riducendo le persone a semplici “corpi su un progetto”.
“Ecco dove entra in gioco la formula per l’abuso”, ha detto Gonzalez. “Ecco dove sento che Activision Blizzard dovrebbe essere ritenuta responsabile. C’è sicuramente una radice nel marciume. Ed è qualcosa che deve essere affrontato e risolto”.