I nuovi arrivati potrebbero subire un colpo di frusta
Se Fire Emblem: Three Houses era uno zig, Fire Emblem Engage è lo zag risultante. Mentre l’epopea del 2019 si è tuffata a capofitto nella simulazione di relazioni tra battaglie a turni, l’imminente Engage è quasi interamente incentrato sul lato militarista delle cose.
Questo non vuol dire che non ci siano elementi sociali in Engage. Durante i primi otto capitoli (il pezzo di cui mi è permesso parlare qui), ho trascorso molto tempo al Somniel, la base operativa di questo gioco. Ho cenato con alcuni compagni di squadra, mi sono esercitato con altri e ho regalato ai miei alleati una varietà di oggetti che ho trovato in giro per il nostro quartier generale. Occasionalmente, il “grado di supporto” tra due personaggi è migliorato da una valutazione “C” a una “B”, promettendo buff di prossimità nelle missioni successive.
Gli elementi sociali intermittenti di Engage sono superficiali, meno interessati allo sviluppo del personaggio che a come queste interazioni si manifesteranno nel prossimo combattimento. Three Houses ti ha dato un gruppo concreto di studenti da istruire, addestrare e di cui innamorarti durante la tua campagna, mentre Engage ritorna alla formula tradizionale di reclutare nuovi soldati mentre attraversi la mappa del mondo. In effetti, ti lancia nuove reclute. Quando il capitolo 8 finì, stavo già utilizzando la stessa dozzina di personaggi per la maggior parte dei combattimenti, lasciando costantemente gli otto ridondanti in riserva.
Immagine: Sistemi intelligenti/Nintendo
L’abilitazione dell’opzione morte permanente potrebbe richiedere di affidarsi più spesso ai novellini, ma l’ho disattivata per questo playthrough per evitare di perdere eventuali sottotrame allettanti. Tuttavia, con poche eccezioni finora, i membri del cast si sentono tutti come bozze: uno ama cucinare, mentre un altro si diverte a sollevare pesi. I loro filmati di supporto di 10 secondi riguardano (hai indovinato) cucinare e sollevare pesi. In Engage, i personaggi raramente trascendono uno o due hobby che li definiscono, e la rete di relazioni che ne risulta è altrettanto fragile.
Gli elementi sociali di Engage sono meno Persona e più Cult of the Lamb
Quindi, no, non passerai il tuo tempo al Somniel per conoscere intimamente un piccolo cast di personaggi – invece, gestirai le abilità dei tuoi combattenti, raccogliendo ingredienti per cucinare, facendo flessioni per ottenere buff durante la prossima schermaglia, e adottando un vero e proprio zoo di animali da cortile per garantirti provviste. Se Three Houses ha tratto ispirazione dal ciclo di gioco incentrato sul calendario e sui personaggi di Persona, Engage sembra più un simulatore gestionale in cui torni alla base per svolgere lavori umili e manutenzione prima che l’azione riprenda. Il ciclo generale in realtà sembra più simile ai giochi di Fire Emblem, prima che Three Houses scuotesse le cose. (Mi viene in mente anche Il culto dell’agnello dell’anno scorso.)
Per quanto carente sia Engage sul lato social, vola nelle sue battaglie a turni. Le mappe nei primi otto capitoli sono varie, con fiumi, bastioni del castello, attrezzature d’assedio e nebbia di guerra che creano ostacoli avvincenti da risolvere e sfruttare. È una gioia assoluta inviare una forte unità corazzata (in questo caso Louis, una guardia del corpo reale) in un gruppo di banditi prima di coprirlo a distanza con un fulmine di un mago (Clanne, un potente stregone che ha iniziato come umile peone ), e terminando i resti con cavalleria, arcieri e abili maestri di spada.
Immagine: Sistemi intelligenti/Nintendo
Pre-Three Houses, i giochi Fire Emblem utilizzavano un sistema di armi con sasso, carta e forbici, e qui ritorna: Alfred, un principe ereditario che inizia il gioco con forti abilità con la lancia, può impedire ai possessori di spade nemiche di contrattaccare, per esempio. Quello stesso spadaccino può spezzare qualsiasi mio soldato usando le asce. Infine, le asce sono la rovina delle lance. Il ciclo di vulnerabilità aggiunge ancora un’altra considerazione a ogni mossa che fai.
Il più grande allontanamento di Engage dai giochi precedenti potrebbe essere il modo in cui questi personaggi padroneggiano effettivamente nuove armi, classi e abilità. Inserisci: il sistema di suoneria. “Legando” con diversi anelli emblema (indossandoli in battaglia o attraverso un’attività utile nel Somniel), i personaggi possono ereditare le abilità del personaggio associato all’anello, ognuno dei quali è un personaggio del passato del franchise. Aumentare il legame tra un personaggio e Marth, ad esempio, sbloccherà la competenza con le spade, consentendo a quel personaggio di passare a classi incentrate sulla spada. Otterranno anche nuovi attacchi, abilità difensive e abilità passive che sono tutte vagamente a tema Marth.
Immagine: Sistemi intelligenti/Nintendo
Qualsiasi personaggio che indossi un Emblem Ring in battaglia sarà anche in grado di eseguire la manovra “Engage” titolare, essenzialmente potenziandolo per tre turni e conferendogli abilità rivoluzionarie. Il mio preferito richiede l’anello di Micaiah (da Fire Emblem: Radiant Dawn): cura tutti gli alleati in battaglia, ma riduce i punti ferita dell’utente a uno.
Il sistema di suoneria di Engage è inizialmente difficile da analizzare, ma ora che ho trascorso ore nei menu, ho scoperto uno dei sistemi di classe più flessibili in qualsiasi Fire Emblem fino ad oggi. Consentendo a qualsiasi personaggio di apprendere qualsiasi arma (nonostante i tratti caratteriali iniziali), Engage lascia la porta aperta a una serie vertiginosa di possibilità dell’esercito. Il mio esercito attuale fa molto affidamento su maghi, cavalleria e una prima linea corazzata, ma sto già elaborando teorie su diverse altre composizioni dell’esercito quando non gioco.
A partire da ora, Engage mi ha catturato. Mancano i suoi elementi sociali e immagino che molte persone che sono venute alla serie con Three Houses rimarranno deluse e/o sopraffatte da questa nuova uscita. In effetti, guardando indietro, Three Houses ora sembra meno un progetto per la serie in futuro e più un’aberrazione rispetto alla sua traiettoria precedente.
Ma come qualcuno che apprezza i giochi tattici che mi permettono di trovare le mie storie tra una banda multiforme di combattenti, finora mi sto divertendo moltissimo. C’è sempre fretta per arrivare alla battaglia successiva, dove uno dei miei arcieri più deboli può sferrare il colpo mortale a un nemico problematico, salire di grado, guadagnare una nuova classe e diventare uno dei miei cecchini più apprezzati. Fire Emblem Engage, almeno nei suoi primi otto capitoli, è incentrato sulle sfumature delle battaglie a turni. Tutto ciò che c’è in mezzo è solo preparazione.