Effettuiamo un test di Investigazione per vedere come si tradurrebbe in un modulo di D&D
Per le persone che non giocano a Dungeons & Dragons, il nuovo film di Dungeons & Dragons, Honor Among Thieves, è un momento piuttosto solido al cinema: un vivace thriller fantasy pieno di inseguimenti e battute, con un cattivo compiaciuto e un cattivo inquietante scambiarsi di posto al centro della scena e alcune star del cinema riconoscibili che fanno le loro rispettive cose. Per i giocatori di lunga data, però, c’è molto di più: una raccolta ininterrotta di uova di Pasqua e riferimenti visivi, un soddisfacente tour visivo di un’ambientazione familiare e la possibilità di vedere per la prima volta sullo schermo molti elementi familiari del gioco, da uso magico altamente specifico (come sintonizzazione con oggetti e ondate di magia selvaggia) nella città di Neverwinter.
Certo, il film sembra progettato per avviare discussioni tra la folla “È stato divertente” e “Questo film infrange le seguenti 18 regole!” tipi, allo stesso modo in cui qualsiasi film ambientato e girato in una città specifica rivela il netto divario tra “Ehi, conosco quel posto, ci sono stato!” celebranti e “Ugh, quelle due strade su cui hanno guidato non si collegano nemmeno nella vita reale!” nitpickers. Ma per alcuni giocatori, discutere su come il film e il gioco si incastrano non è una critica, è solo un divertente esperimento mentale. Con questo in mente, ecco un pensiero che vale la pena approfondire: Honor Among Thieves sarebbe davvero un divertente modulo di D&D da giocare?
[Ed. note: Broad spoilers ahead for the overall plot of Honor Among Thieves.]
Immagine: Paramount Pictures
Lasciamo da parte la questione dei personaggi stessi e dei modi specifici in cui interagiscono: presumibilmente al tuo tavolo di D&D, non ti siederai con Chris Pine e Michelle Rodriguez. (Se lo sei, il marketing virale per questo film è molto più granulare di quanto pensassimo.) Potresti o meno voler giocare a Honor Among Thieves gioco con le statistiche per i personaggi ufficiali del film, piuttosto che i tuoi personaggi esistenti, e anche se lo facessi, probabilmente interpreteresti quei personaggi in modo un po’ diverso rispetto alle versioni sullo schermo.
La versione della storia di ogni gruppo di gioco varierà: ognuno farà le proprie scelte su come affrontare Themberchaud il pesante drago rosso o rompere il Sigillo Arcano di Mordenkainen. La fortuna dei dadi da sola tenderà a cambiare molto la storia. (La scena Onore tra i ladri in cui Simon lo stregone distrugge accidentalmente il ponte-rompicapo nel Sottosuolo si svolge come un evento abbastanza classico “ha tirato un 1 al tuo controllo di Percezione, poi ha fallito il tuo salvataggio Dex”. Ma una festa più fortunata potrebbe trovare un evento meno soluzione elaborata al puzzle, tira un paio di 20 naturali e trova un interruttore che disabiliti la trappola, o utilizza alcuni incantesimi Spider Climb o Fly.)
Quindi atteniamoci a considerare la struttura del modulo ipotetico: due dei giocatori devono scappare da un dungeon, viaggiare in una città e sfuggire all’esecuzione lì. Reclutano gli altri due giocatori, cercano un oggetto magico, incontrano un NPC di alto livello che li porta nel Sottosuolo, ottengono l’oggetto e si sintonizzano con esso, e portano a termine una rapina. Successivamente, combattono in un’arena di gladiatori, scappano, quindi scelgono se scappare ed essere ricchi insieme o tornare e salvare la città da un piano per trasformare la popolazione in non morti.
Strutturalmente, il grosso problema qui è che due dei giocatori non riescono a fare nulla per circa un terzo di questo modulo – non è un problema se stai giocando come una campagna e metà dei giocatori non può fare il primo un paio di sessioni, ma non molto divertente per un vero gioco per quattro persone. Sì, un GM creativo troverà soluzioni alternative a tutti i problemi che solleviamo in questo pezzo – a partire da “OK, quindi voi quattro siete in questa prigione insieme…” nella sequenza di apertura – ma per amor di sanità mentale, stiamo chiedendo se il film come scritto sarebbe una bella esperienza al tavolo da gioco di TTRPG, non se qualcuno potesse prendere i suoi elementi più ampi e riscriverlo in modo massiccio in un momento divertente. Quindi restiamo concentrati.
Foto: Aidan Monaghan/Paramount Pictures
A parte l’avvertenza che solo la metà del gruppo può giocare per la sessione di apertura o due (a seconda della velocità con cui il tuo gruppo di gioco casalingo si muove attraverso l’azione, o quanto scavano nelle situazioni e nelle impostazioni sociali), quel terzo di apertura ha molto di coinvolgenti possibilità. Innanzitutto, c’è la stessa evasione dalla prigione, accessibile in un’ampia varietà di modi. (Incluso il rinvio della vera fuga fino a quando non scopri se la tua Persuasione funziona sulla commissione per la libertà vigilata.) Poi c’è l’uscita da Icewind Dale, che il film salta, ma che potrebbe comportare un bel po ‘di sfida. (Ci sono golem di neve che vagano là fuori, dopotutto!)
Una volta tornato nei climi più caldi del sud, l’incontro sociale con Forge Fitzwilliam deve più o meno procedere su binari per consentire il resto della storia. Ma dato che Forge ha tutto il potere in quella situazione, ei pg non hanno molto da offrirgli in cambio di quello che vogliono, le rotaie non dovrebbero essere troppo ovvie o sembrare troppo forzate. E ci sono molti modi per affrontare il combattimento che segue, quasi certamente con più interazione con il PC rispetto a quanto accade nel film, dove Edgin il bardo tende a togliersi di mezzo e giocherellare i pollici ogni volta che Holga il barbaro è in combattimento.
Da lì, supponendo che i giocatori non eludano le opportunità di accertamento dei fatti della storia, torniamo in un territorio in cui solo uno dei giocatori sta intraprendendo un’azione. Honor Among Thieves è stato consapevolmente modellato per sembrare una vera esperienza da tavolo, e spesso lo fa, tranne quando divide il gruppo e lascia che uno di loro gestisca tutta l’azione, che si tratti di Holga in solitaria o di Doric il druido che si fa strada. di una missione di spionaggio. In effetti, il segmento di fuga di Doric in particolare avrebbe bisogno di una pesante riscrittura per essere godibile al tavolo da gioco. Gli altri PG avrebbero bisogno di modi per essere coinvolti e il suo vero metodo di fuga non funzionerebbe, dal momento che i druidi del gioco possono cambiare forma solo due volte prima di riposare.
La scena dell’esplorazione del cimitero, in cui il gruppo cerca di capire chi ha avuto per ultimo il McGuffin del momento, l’Elmo della Disgiunzione, è una delle parti meglio progettate di questo scenario. È una configurazione estremamente flessibile che consentirebbe a un GM di mettere a punto un gioco per soddisfare lo stile di gioco preferito del proprio gruppo. Il film lo prolunga principalmente per la commedia, che potrebbe funzionare bene. Ma un GM diverso potrebbe anche svolgere l’indagine in modo diretto e rapido, o introdurre informazioni non richieste dai cadaveri (compresi i semi di futuri archi narrativi), o persino trasformare l’intera scena in un combattimento. (“Sembra che l’ultimo gruppo che è passato di qui non si sia preso la briga di chiedere a nessuno di aver sollevato cinque domande complete. C’è un piccolo esercito di non morti vendicativi e risentiti che ti caricano. Tira per l’iniziativa.”)
L’intero arco di Xenk è il problema più grande per l’ipotetico modulo Honor Among Thieves, almeno per come si svolge sullo schermo. I giocatori devono andare da un potente NPC, ascoltare le sue lezioni e il retroscena, seguirlo diligentemente in un viaggio in cui non hanno esperienza o input, ottenere da lui un gigantesco dump di informazioni su Szass Tam, quindi fare un passo indietro e guardarlo mentre recupera il loro oggetto di ricerca per loro, quindi affronta da solo un combattimento con i non morti? Noioso. Ci sono molti modi per coinvolgere i PG in tutta quell’azione più di quanto non lo siano nel film, ma dato quanto sono obbedienti i personaggi del film a ogni comando di Xenk, sembra che questa parte del modulo sia stata scritta per vedere fino a che punto i giocatori può essere spinto prima che si rifiutino di accettare un arrogante NPC che pensa che questa sia la sua storia.
Da lì, abbiamo l’incontro con Themberchaud, che potrebbe essere una buona opportunità per i personaggi carismatici di orientarsi verso un incontro sociale: quel drago deve essere almeno un po’ curioso del mondo esterno, data la sua storia. Oppure potrebbe funzionare come una sfida di competenze estese. Ma alcuni gruppi di PC cercheranno di resistere e ucciderlo, il che sembra territorio di TPK. Avranno bisogno di una chiara via d’uscita se il GM non vuole che la storia finisca qui. Poi c’è il tentativo di Simon di sintonizzarsi con l’elmo, che non funziona con le regole di sintonizzazione scritte, ma potrebbe essere facilmente scartato per un personaggio a cui non piacciono le scene di gioco uno contro uno o l’esplorazione profonda del personaggio.
La stessa rapina, volta a liberare Forge da tutti i suoi beni illeciti, potrebbe facilmente essere il cuore di questo modulo. I personaggi del film trovano un paio di modi diversi per entrare nel grande caveau di Forge e ci sono molte più possibilità sul tavolo. Supponendo un gruppo a cui piacciono le sfide enigmistiche, l’intera configurazione impegnativa, con le sue sorprese da tirare sul tappeto e la possibilità per l’intero gruppo di brillare nelle proprie aree di competenza, costituirebbe un forte centro di un modulo. Chi non ama una storia di rapina?
E l’anello dei gladiatori che segue allo stesso modo ha un sacco di possibilità, a seconda di come la festa vuole suonarlo. Come la sfida del cimitero, questa potrebbe andare in un’ampia varietà di direzioni e le opzioni a tempo indeterminato sono molto divertenti. La festa cerca di portare la folla dalla loro parte? Reclutano quelle altre parti che corrono per l’arena? Un GM intraprendente potrebbe persino coinvolgere altri giocatori per un evento speciale di una sessione per ravvivare il gioco normale. Giocano tutto come un combattimento diretto o cercano di ottenere il controllo della magia dell’arena? Ad ogni modo, se riescono a scappare con il bottino, come i personaggi del film, l’arena potrebbe essere il grande, drammatico climax della storia – o solo un antipasto prima di un confronto di gruppo contro il Grande Cattivo della storia, Sofina il Mago Rosso.
Il più grande punto di forza di Honor Among Thieves come potenziale modulo di gioco di D&D è che offre ai personaggi così tante scelte significative. Dopotutto, questa storia è stata concepita come un film, quindi i personaggi hanno ruoli dinamici e orientati all’azione da interpretare. Ma, cosa ancora più importante, si trovano per lo più di fronte a scenari in cui non esiste un solo modo corretto di affrontare il problema. E il finale in particolare è forte, in cui possono autenticamente prendere una strada egoistica o nobile, e entrambi i percorsi porteranno a ulteriori opzioni per la storia. Se scappano con l’oro, sono ricchi e liberi – e si sono lasciati alle spalle un’intera città di non morti rapaci, che è destinata a riapparire in futuro…