Il nostro primo sguardo senza spoiler approfondisce la costruzione del mondo, la magia, le immagini e perché questo film è fantastico
Questa versione iniziale senza spoiler di Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves arriva dal debutto del film alla SXSW Conference del 2023. Avremo una copertura più approfondita con l’avvicinarsi della data di uscita del film.
Viviamo in una nuova età dell’oro per i film e gli spettacoli fantasy. Sono finiti i tempi in cui le avventure fantasy epiche ricevevano budget bassi che paralizzavano la produzione o sceneggiature che mostravano aperto disprezzo per il genere. Ora, elfi, draghi e magia sono una parte importante dello zeitgeist della cultura pop come lo erano le sitcom negli anni ’90. Eppure, grazie all’enorme successo di Game of Thrones, gli spettacoli e i film fantasy sono generalmente oscuri e cupi, sia nei toni che nelle immagini. Questo è solo uno dei tanti motivi per cui il film Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves è un tale shock per il sistema: è un tentativo di dimostrare che siamo finalmente pronti ad abbracciare il divertimento, il caos e la totale stranezza della fantasia genere.
Ciò che rende Dungeons & Dragons unico come gioco è il modo in cui il sistema funziona come un enorme sandbox. Non esistono due giochi uguali, anche se i giocatori utilizzano così tanti degli stessi strumenti. Il nuovo film, di John Francis Daley e Jonathan Goldstein, basato su una sceneggiatura scritta da Daley, Goldstein e Michael Gilio, sembra un invito a partecipare all’ultima sessione di una campagna che hanno condotto per anni.
È come guardare un episodio di Critical Role e rendersi conto che il gruppo non ha solo creato una bella storia di punto in bianco, hanno suonato insieme per molto tempo anche prima che le telecamere girassero. Anche prima che il bardo di Honor Among Thieves Edgin (Chris Pine) racconti una storia sul suo passato in modo che il pubblico possa capire la sua motivazione (le sue parole reali), e vediamo le sue avventure passate con la maggior parte degli altri personaggi, il film sembra l’ultimo capitolo di una storia lunghissima e intricata.
Foto: Aidan Monaghan/Paramount Pictures
Questo è ciò che fanno le migliori storie: ti invitano in un mondo vasto e intricato che sembra esistere molto prima che questi personaggi entrassero nella storia e ben oltre questa particolare avventura. Onore tra i ladri accelera quella costruzione del mondo. Fa cadere il nome di diversi luoghi chiave di D&D, come Baldur’s Gate e Waterdeep. Ma il vero senso di connessione per i fan del gioco sta nel modo in cui il film utilizza set e luoghi reali per trasmettere la grandezza e le dimensioni del mondo, e li popola con una tonnellata di personaggi e panorami sullo sfondo, dalle rovine agli antichi monumenti. In un certo senso, l’approccio sembra simile all’avatar originale di James Cameron, che racconta una storia abbastanza semplice, non complicata e spesso prevedibile, così Cameron può concentrarsi sulla costruzione di un mondo enorme senza sopraffare il pubblico.
In Honor Among Thieves, questo approccio ripaga. La storia di un gruppo di disadattati alla ricerca di un artefatto magico per portare a termine una rapina non è molto complessa ed è spesso prevedibile. Ma è efficace e pertinente, progettato per lasciare che i personaggi e il mondo parlino da soli.
Per gli spettatori che non hanno mai giocato a Dungeons & Dragons, il mondo del film non sarà più difficile da comprendere rispetto a Westeros o alla Terra di Mezzo, a parte tutte le creature e le culture, dai draghi alle lucertole ai gatti. (Il Tabaxi in questo film governa.) C’è una simile grande varietà di creature, come gufi e imitatori. Il film impiega molti effetti pratici delle creature che sembrano incredibili, anche se a volte i ritocchi CGI non si fondono come potrebbero. È una testimonianza della fiducia degli sceneggiatori nel pubblico che non spiegano troppo come funzionano le cose in questo mondo, che si tratti della magia, delle abilità dei personaggi, di fazioni come gli Arpisti o l’Enclave di Smeraldo, o della tecnologia anacronistica che mette questo film più vicino a Willow o La sposa principessa che a Il Signore degli Anelli.
Ma le differenze tra Dungeons & Dragons e altri franchise fantasy sono il punto debole in cui Honor Among Thieves brilla davvero. Ciò inizia con la rappresentazione della magia nel film, che è diversa da qualsiasi altra cosa in TV o film. Non ci sono maghi che agitano le loro bacchette, sparando raggi di luce CGI in giro. Invece, hanno bisogno di ingredienti fisici, gesti, parole e persino concentrazione per lanciare tutti i tipi di incantesimi, semplici e complessi. Il film rende molto chiaro che ci sono dei limiti alla magia: basta coprire la bocca di uno stregone per impedire loro di lanciare incantesimi, per esempio.
Foto: Aidan Monaghan/Paramount Pictures
Per quanto bella sia la magia, tuttavia, Daley e Goldstein si assicurano che ogni membro del gruppo principale abbia un momento per mostrare le proprie abilità di classe, dalla barbara Holga (Michelle Rodriguez) che si infuria e prende a calci in culo tutti in sequenze d’azione incredibilmente coreografate a Pine’s bard che motiva i suoi compagni di squadra a raggiungere i loro obiettivi. Il protagonista, tuttavia, è il druido tiefling Doric di Sophia Lillis, che ruba la scena con il suo uso di Wild Shape nella migliore sequenza del film, una fuga a colpo singolo attraverso un castello che mette in mostra diverse creature e dimostra che i druidi sono la classe migliore. (Combattimi.)
Probabilmente nessun personaggio sembra provenire direttamente da una sessione di gioco tanto quanto il paladino Xenk (Regé-Jean Page). È la versione di questo film del personaggio di Jesse Plemons di Game Night, un personaggio incredibilmente serio circondato da sciocchezze. Si sente anche come quel giocatore più anziano che si unisce a un tavolo di neofiti con un personaggio OP che giocano da anni e che prende il gioco molto sul serio, rifiutandosi di rompere il personaggio e ricordandoti costantemente che “non tollerano colloquialismi”.
Per i fan del gioco, o di uno qualsiasi dei suoi centinaia di prodotti derivati, è una vera gioia vedere queste dinamiche riprodursi in modo riconoscibile sullo schermo senza vergogna, vedere luoghi noti realizzati con dettagli così sontuosi e vedere questo mondo popolato dal creature che rendono D&D un franchise così unico. (Il divoratore di intelletto è un ladro di scene.) Il film fa anche un ottimo lavoro nel catturare i diversi toni che i giocatori potrebbero sperimentare nelle proprie campagne, dall’orrore al divertimento campy, e dall’epico high fantasy a una rapina elettrizzante.
Quest’ultimo punto è cruciale per il successo del film, che si destreggia tra diversi toni e generi pur rimanendo sempre giocosamente serio. I personaggi falliscono costantemente nei combattimenti e negli enigmi. È uno spasso e una rivolta vederli essere degli stupidi totali, ma anche un trionfo quando finalmente ci riescono. Non c’è imbarazzo per gli elementi fantasy o le loro origini qui, e nessun tentativo di nascondere o sminuire le cose da nerd con commenti sarcastici e sprezzanti. Nessuno prende in giro i nomi o le abilità dell’altro. L’aspetto di una bestia dislocante o di un cubo gelatinoso non suscita battute sul fatto che siano creature ridicole: sono solo trattati come pericolosi.
Il film è giocoso e serio in tutto, concentrandosi sul fatto che per i personaggi queste sono situazioni serie. Il barbaro di Rodriguez è ancora sconvolto da una relazione interrotta, e quando la sua trama ripaga, è esilarante, ma il pubblico è comunque invitato a provare ed entrare in empatia con il suo dolore. Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves non ricrea le meccaniche di gioco o il senso dell’improvvisazione così come, ad esempio, The Legend of Viaggio247 Machina, ma è il miglior film di Dungeons & Dragons che avremmo potuto sperare. Non solo è un divertente film fantasy, è anche un ottimo adattamento di una sessione di gioco. Ed è un invito a una nuova e più visiva versione di un mondo che i giocatori dedicati già amano – e che anche i cineasti sembrano amare.
Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves debutterà nelle sale il 31 marzo.