La regista di Brave and Prince of Egypt Brenda Chapman fa il suo debutto live-action da solista
Nota del redattore: questa recensione è stata precedentemente pubblicata in concomitanza con la premiere del film al Sundance Film Festival 2020. È stato aggiornato per riflettere la prima del film in uscita nelle sale. Controllare le linee guida locali e federali per le informazioni sulla sicurezza correnti sulla visione di film nelle sale durante la pandemia COVID-19.
Logline: Prima che Alice andasse nel Paese delle Meraviglie e Peter Pan governasse Neverland, erano fratelli in una famiglia piena di amore, oscuri segreti e perdite.
Longerline: La regista Brenda Chapman ha lavorato dietro le quinte su serie animate e lungometraggi per decenni e, dopo aver co-diretto Il principe d’Egitto della DreamWorks, ha fatto notizia quando è diventata la prima regista donna della Pixar, in Brave del 2012. Poi ha fatto di nuovo notizia quando la Pixar l’ha respinta dal progetto e lo ha consegnato a uno dei suoi collaboratori, una mossa che sembrava particolarmente discutibile alla luce delle rivelazioni successive sulla cultura aperta del sessismo, delle molestie sessuali e della denigrazione sistematica delle voci delle donne a Pixar.
Chapman ha successivamente affermato di aver imparato a non vendere le sue idee originali agli studi, ma che è disposta a lavorare come regista su commissione. È così che è finita in Come Away, che le è arrivata come una sceneggiatura completa di Marissa Kate Goodhill. È il suo primo progetto alla regia da solista accreditato e il suo primo film live-action, ma è altrettanto coinvolto nella miscela di meraviglia fiabesca e cupa responsabilità adulta che ha caratterizzato Brave e Il principe d’Egitto. Sono anche i bigotti adirati, che hanno coordinato un assalto bomba di revisione al film, apparentemente a causa della reimmaginazione di personaggi classici come bambini di razza mista. (Chapman ha parlato dell’attacco e di quanto sia deludente vedere razzisti distruttivi dominare la conversazione.)
Angelina Jolie e David Oyelowo recitano nei panni di Rose e Jack, una coppia britannica che si è sposata attraverso linee di classe e ora vive in una casa di campagna da libro illustrato fuori Londra in un’epoca indefinita ma vittoriana. I loro tre figli, David (Reece Yates), Peter (Jordan A. Nash) e Alice (Keira Chansa) sono bambini gioiosi con un’immaginazione attiva, che trasformano il mondo che li circonda in un’avventura CGI Technicolor, piena di pirati e tesori per il prendendo.
Poi la tragedia colpisce la famiglia e tutti si ritirano dalla realtà in modi diversi. Ma Peter e Alice si ritirano più lontano, in visioni che mostrano dove sono diretti alla fine: Alice in un mondo magico pieno di conigli che stringono l’orologio e regine arrabbiate, e Peter in un mondo magico diverso dove può evitare il dolore e la responsabilità degli adulti per sempre.
La citazione che dice tutto: “Non è tempo di crescere, Alice. Non lo è mai. Vedrai!'”
Foto: Relativity
Cosa sta cercando di fare? In molti modi, Come Away potrebbe passare per un film di Terry Gilliam. Come i film di Gilliam, è sparso e anarchico, a volte sentimentale e talvolta sorprendentemente cupo, con idee pazze e ambiziose che non bilanciano del tutto il ritmo e le irregolarità tonali. Ma soprattutto, è intriso dell’ossessione di Gilliam per la fantasia come mezzo di fuga dalle peggiori parti del mondo. Come altre storie che attingono ai miti di Peter Pan (Hook in particolare viene in mente), Come Away si concentra sulle difficoltà emotive e le responsabilità dell’età adulta e sui modi in cui i bambini sono liberi di ignorare tutte queste cose e di vivere in un mondo che possono definire loro stessi. È la definizione di una fantasia di evasione: una storia su quanto siano migliori la magia e l’infanzia rispetto alla realtà degli adulti.
Ci arriva? È certamente un messaggio strano per un film, dato che alla fine sembra concludere (come ha ripetutamente fatto Gilliam) che la fantasia ha la meglio sulla realtà e che non c’è alcun aspetto negativo nel rifiutarsi di crescere. E la fantasia che Come Away sta vendendo spesso sembra troppo matura e forzata. Oyelowo offre una performance tesa e complessa, ma Jolie si sente come se stesse ancora interpretando Maleficent, con molte meno protesi facciali e da campo. E le esibizioni dei ragazzi sono ampie, sfacciate e artificiali, in un modo che a volte tiene il pubblico a distanza.
Alcune delle parti migliori di Come Away risiedono in quella realtà adulta che il film critica e nella sfumatura che apporta a una fantasia altrimenti insidiosa. Gli adulti in Come Away sono tutti preoccupati per relazioni complicate: la storia di Jack come un tossicodipendente lo ha lasciato con debiti con la misteriosa e oscura figura della malavita James (David Gyasi), mentre la sorella di Rose Eleanor (Anna Chancellor) giudica chiaramente Rose per aver sposato un semplice artigiano, e continua a lamentarsi di come i loro figli non abbiano un’educazione adeguata. Anche queste storie hanno strati più profondi: Eleanor interferisce con la famiglia abbastanza da guadagnarsi lo status di cattiva minore, ma il suo dolore per essere lei stessa senza figli e il suo desiderio di esprimere un lato materno, sono abbastanza chiari da guadagnarsi anche la sua simpatia. James è più chiaramente un cattivo, ma la sua connessione con Jack implica il passato di un intero film pieno di frustrazione e desiderio tutto suo.
La trama fantasy contro realtà avrebbe potuto utilizzare un livello di sfumatura simile. I segmenti fantasy sono spesso giocosi: Chapman illustra la prospettiva dei bambini con affascinanti effetti speciali che trasformano i loro bastoni da duello in spade a metà oscillazione, o trasformano una vecchia barca a remi malandata in un galeone pirata in miniatura. Ma è degno di nota come la fine dell’evasione senza toccare le significative conseguenze del mondo reale, e senza realmente affrontare se Alice e Peter stiano trovando Wonderland e Neverland, creando loro o da qualche parte nel mezzo.
Cosa ci porta? Un sacco di giochi di riferimento di Peter Pan e Alice nel paese delle meraviglie. Chapman apre e chiude Come Away con sequenze in cui l’adulta Alice (Gugu Mbatha-Raw) legge “The Stolen Child” di Yeats ai suoi stessi figli, e tra quei reggilibri abbondano anche le allusioni letterarie. Come Away riempie il mondo di Peter e Alice con chiari punti di origine per tutto, dal coccodrillo che mangia la mano di Capitan Uncino al “Via con le loro teste!” slogan. Ci sono così tante sfacciate spinte agli spettatori che iniziano a sembrare più una farsa che un riferimento. Quando Peter e Alice incontrano uno sciocco mercante (interpretato da Clarke Peters di The Wire), che sputa gli indovinelli e le battute familiari del Cappellaio Matto, è difficile non uscire dal film e chiedersi cosa sia realmente reale in questa storia e se il film sia fuori misura tentativi di fantasia e meraviglia possono sopravvivere all’esecuzione confusa.
Ma se non altro, il design della produzione e la cinematografia sono sorprendenti. La tavolozza dei colori di Chapman è ricca e vibrante, e la musica tintinnante e trasportante del carillon di John Debney sottolinea la sensazione che l’intero film si svolga all’interno di un asilo nido ben fornito di fantastici giocattoli. Il pubblico potrebbe resistere alla morale di questo film, ma è probabile che rimarrà coinvolto nell’esecuzione.
Il momento più memorabile: a un certo punto del film, Rose è così sconvolta dagli eventi recenti che si rivolge all’alcol per trovare sollievo. Quando Alice scopre che Rose ne sta legando una, decide che la bevanda speciale di sua madre è una pozione magica, forse perché è conservata in un elegante decanter di cristallo. Quando Alice ha la sua crisi emotiva, ruba il decanter e dice: “Pozione magica, per favore portami via da qui!” prima di buttare giù l’alcol. È un “Lo stesso ragazza!” gif in attesa di accadere.
Quando possiamo vederlo? Come Away è nelle sale adesso.