Come si trasformano i film di Bourne in un grande teatro? Mantieni lo schermo.
La storia di spionaggio si è infiltrata in ogni mezzo, ma raramente il pubblico vede agenti segreti scivolare su un palcoscenico sotto i riflettori. Non è colpa dei drammaturghi; con tutto il rispetto per la versione di successo di Broadway di The 39 Steps, un ricablaggio farsesco sia di un romanzo di spionaggio dell’inizio del XX secolo sia dell’adattamento dell’uomo in fuga del 1935 di Alfred Hitchcock, il teatro non richiede esattamente la furtività e la brutalità fisica richiesta agli agenti 00. E come sappiamo, il Cirque du Soleil è saldamente nel team Avatar, quindi quegli acrobati non sono stati di alcun aiuto a raccontare saghe di spionaggio sul palco.
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Questo è ciò che rende The Bourne Stuntacular una tale rivelazione. Volando un po ‘sotto il radar agli Universal Studios di Orlando – l’attrazione doveva essere lanciata prima della pandemia e alla fine è spuntata nella nebbia di giugno 2020 quando i parchi hanno iniziato a riaprire – lo spettacolo di acrobazie adatta i brividi viscerali dei film di Jason Bourne attraverso un fusione di tecnologia ed effetti pratici che viene eseguita otto volte al giorno. Anche rispetto a spettacoli leggendari come Indiana Jones Epic Stunt Spectacular della Disney e Waterworld Stunt Show, non c’è niente di simile. E questo era l’obiettivo fin dall’inizio, quando i creativi del parco hanno iniziato a esaminare attentamente la libreria delle licenze Universal alla ricerca di ispirazione per un nuovo spettacolo.
“Volevamo fare qualcosa in più rispetto ai tradizionali spettacoli di acrobazie”, dice a Viaggio247 Deborah Buynak, vicepresidente senior dell’Universal Orlando Resort. “Volevamo essere in grado di viaggiare in luoghi diversi. Quando fai acrobazie, di solito sei bloccato nell’architettura e nello scenario di un set. Considerando che se ci stessimo trasferendo in luoghi diversi, una volta che possiamo cambiare quell’architettura, c’è così tanto che puoi fare. Non è sempre la stessa scazzottata. Coinvolge il viaggio, coinvolge diversi edifici da cui puoi oscillare, saltare giù e avere diversi tipi di combattimenti in corso.
Come l’eredità traballante dei film di Bourne, Stuntacular doveva offrire una verosimiglianza incisiva su scala globale, in un pacchetto pieno di mumbo jumbo di spionaggio. Anche per uno spettacolo teatrale in un parco a tema, che è iniziato con una storia, che, secondo Buynak, è emersa attraverso continui avanti e indietro tra scrittori, action designer e tecnici che hanno portato all’ovile anni di ricerca e sviluppo sul palcoscenico. Il produttore cinematografico di Bourne e confidente di Steven Spielberg, Frank Marshall, ha assistito allo sviluppo di Stuntacular, consentendo al team creativo di estrarre e remixare elementi dai film originali.
Foto: Universal Studios
Lo Stuntacular inizia davvero prima dell’inizio dello spettacolo. Gli ospiti in coda vengono prima introdotti in un’ampia area in piedi dominata da un grande schermo che allestisce la “storia” di The Bourne Stuntacular. Sullo schermo c’è l’attrice Julia Stiles, che riprende il ruolo di Nicky Parsons, un ex coordinatore della logistica per gli ex datori di lavoro di Bourne e attualmente uno dei pochi alleati di Bourne, che si congratula con gli ospiti per il loro reclutamento come parte del “team di analisi della situazione” della CIA. Parsons offre una rapida panoramica della storia passata di Bourne dai film prima di arrivare al punto: Bourne è in fuga (di nuovo), e spetta agli ospiti riuniti monitorare i suoi movimenti e capire perché. Per fare ciò, gli ospiti vengono introdotti in una “sala di osservazione” (cioè teatro) per osservare le azioni di Bourne “in tempo reale” utilizzando la tecnologia di “sorveglianza virtuale avanzata” (cioè lo spettacolo Stuntacular).
Come afferma Buynak, non esiste un percorso lineare per creare uno spettacolo come lo Stuntacular, in cui così tanti elementi devono fondersi. Come in un film, tutti gli elementi – effetti pratici, acrobazie, allestimento dei set, riprese video – sono stati affidati a varie società e poi convogliati insieme in un magazzino a Los Angeles dove il team creativo ha potuto provare, provare, provare. E fin dall’inizio c’era una variabile, c’era un fattore X per far funzionare tutto, o meglio una domanda che avrebbe aiutato lo spettacolo a salire di livello: come poteva lo Stuntacular essere più coinvolgente?
“Sapevamo che volevamo cambiare i punti di vista, come se stessi guardando un film”, dice Buynak della domanda che è emersa all’inizio. “Ma se spostiamo il punto di vista della telecamera, potremmo anche spostare il punto di vista del pubblico di questo pratico set, che siederà davanti a uno schermo? Uno schermo potrebbe aiutarci a portarci in questi luoghi diversi”.
La grande svolta di Stuntacular è che invece di uno sfondo statico, la nuova avventura di Bourne si svolge davanti a uno schermo gigante di 3.640 piedi quadrati. Con 130 piedi di larghezza e 28 piedi di altezza, è una delle strutture più grandi mai costruite per uno spettacolo della Universal e sfrutta la tecnologia che è silenziosa. Quando chiedo se la tecnologia è paragonabile alla tecnologia Stagecraft di Industrial Light & Magic, utilizzata in tandem con Unreal Engine per creare fondali filmabili digitali su progetti recenti come The Mandalorian, Buynak semplicemente sorride e “simile a tutto questo”. Comunque sia veramente fatto, ciò che è ovvio è che lo sfondo digitale toglie l’azione dai binari. E guardando lo spettacolo, lo senti.
Immagine: Universal Studios
Ecco un assaggio: The Stuntacular si apre con una scena di Bourne che si guadagna da vivere come combattente clandestino a Tangeri, in Marocco, prima di essere informato dall’agente della CIA Andrea Dixon che l’agenzia ha rintracciato la sua posizione e ha inviato risorse per neutralizzarlo. Bourne elude i suoi aspiranti aggressori, evitando colpi di arma da fuoco e arrampicandosi sui tetti e appendendosi alle sporgenze prima di sgattaiolare via. La scena si sposta su Bourne che si infiltra nella casa della Sicurezza della Difesa, in cui Bourne invia con una squadra Black Ops prima di guidare un’auto della polizia in un inseguimento ad alta velocità attraverso il centro di Washington, DC, sfuggendo ancora una volta ai suoi aspiranti rapitori. Entrando in un edificio industriale, Bourne combatte una squadra di guardie di sicurezza prima di salire su un ascensore fino ai livelli superiori della struttura, schivando colpi di arma da fuoco e alla fine scappando.
Lo spettacolo poi salta a Dubai, dove si vede Bourne combattere un aspirante assassino, annegandolo in una piscina vicina prima di gettarlo giù dalla sporgenza di un grattacielo. Da lì, combatte con un cecchino appeso a un filo dell’elicottero mentre oscilla e si snoda tra i grattacieli e una vicina piattaforma petrolifera, quindi atterra su un’auto sportiva in movimento, il cui conducente spara sulle gomme dell’auto. Non rovineremo la fine, ma più cose vanno a gonfie vele.
Il Bourne Stuntacular è un’esperienza davvero sbalorditiva. Sean Lyle, che ha interpretato Jason Bourne in un assolato pomeriggio all’inizio di questa primavera, sale sul palco nei panni di un personaggio definito sullo schermo da Matt Damon, e trova la sua interpretazione di ogni scazzottata, sparatoria, fuga che sfida la morte ed emozionante sequenza di inseguimenti — è una prestazione legittima. Ma lo schermo è il vero protagonista dello spettacolo: una tecnologia convincente per gli effetti visivi combinata con scenografie fisiche fantasiose e giochi pirotecnici sapientemente sincronizzati si combinano per creare un’esperienza coerente.
Parte di questo è solo l’insondabile quantità di lavoro che va in ogni secondo dell’esibizione dal vivo. Oltre agli sfondi digitali, il team della Universal utilizza un sistema di mapping di proiezione che consente a un altro livello di effetti di sovrapporsi all’azione, richiedendo agli attori di colpire segni precisi, a volte con oggetti di scena dei veicoli. Occorrono 13 tecnici che gestiscono 70 “pulsanti di attivazione” affinché tutti gli effetti e i segnali nello Stuntacular vengano eseguiti con la massima sicurezza.
Ma la brutalità è ancora la chiave. Buynak afferma che il team della Universal ha lavorato con Bourne Supremacy e il coordinatore degli stunt di Bourne Ultimatum, Jeff Imada, per creare continuità negli stili di combattimento e nelle mosse parkour del franchise. La parte davvero, davvero difficile di farlo non aveva nulla a che fare con il contatto, ma con il rallentamento dell’azione. Nella sequenza DC, un’auto della polizia (completamente digitale) insegue Bourne (vero attore), che lo mette in coda su una motocicletta (vero oggetto di scena) prima di saltare in salvo su un lampione (vero lampione). Il dramma quindi riduce la velocità, mentre lo sfondo della strada curva lungo un asse Z per rivelare un diverso punto di osservazione. Intendiamoci, l’attore sta girando al rallentatore.
“Quello che serve agli artisti per mantenere quel movimento lento”, dice Buynak, “mentre usano la forza del loro corpo per aggrapparsi, sollevare e ruotare il palo della luce – è quasi più difficile per loro che andare a tutta velocità perché stanno combattendo contro i propri muscoli e il proprio corpo per mantenersi in uno stato di movimento più lento che se dovessero semplicemente lasciare che lo slancio li faccia oscillare.
Lo spettacolo degno di IMAX dello Stuntacular è eguagliato solo dalle possibilità illimitate della tecnologia e della manodopera acrobatica che lo porta in vita ogni giorno. E come qualsiasi cosa potenziata dalla tecnologia digitale, sembra matura per un’evoluzione. Mentre Buynak afferma che non ci sono piani per cambiare lo Stuntacular nell’immediato futuro – nel periodo post-pandemico, lo spettacolo su cui hanno faticato sta solo trovando pubblico per la prima volta, anche tre anni dopo – ma lo spettacolo potrebbe avere un sequel? ? O lo chiameremmo un remaster?
“Tutte quelle cose di cui hai parlato, lo rendono possibile?” Buynak dice. “Assolutamente.”