Amiamo la tecnologia, quindi perché l’intero genere fa ancora finta di essere terrificante?
Troppo di qualcosa di buono diventa noioso dopo un po’. Le persone che lavorano nelle pizzerie alla fine iniziano a odiare l’odore e il sapore della pizza. Una ricerca di recupero di videogiochi che è stata impegnativa ed emozionante la prima volta diventa meccanica dopo un numero sufficiente di ripetizioni. E i tropi dell’orrore che erano efficaci nello spaventarci dai pantaloni quando eravamo più giovani iniziano a diventare stantii se non si aggiornano costantemente. Questo è uno dei motivi per cui l’horror è un genere così insolitamente reattivo. È anche il motivo per cui uno dei tropi horror più popolari di tutti i tempi è diventato una noia estenuante.
L’umanità ha paura solo di un paio di cose veramente basilari, e l’horror esplora queste idee ancora e ancora. Ma le forme cambiano ed evolvono costantemente, sia per riflettere qualunque cosa stia pesando nella mente delle persone in questo momento, sia per imitare l’ultimo grande successo nel campo. È un vecchio schema. Gli anni dopo i primi test della bomba atomica negli anni ’40 hanno visto un’ondata di film horror sui mostri generati dalle radiazioni. La corsa allo spazio negli anni ’50 rivolse l’attenzione dell’America alle stelle, che scatenò un decennio di film horror sugli invasori alieni. Gli omicidi di Charles Manson hanno ispirato una micro-tendenza di film horror che hanno criticato gli hippy come cultisti omicidi e drogati. Lo scandalo di Abu Ghraib e l’approvazione della tortura da parte di George W. Bush hanno coinciso strettamente con una tendenza dei film horror ossessionati dal fatto che gli americani vengano torturati nei minimi dettagli. L’orrore tende ad arrivare a ondate, inseguendo tutto ciò di cui la gente potrebbe aver appena paura.
Negli anni 2000, l’ascesa delle fotocamere digitali ha contribuito a stimolare la tendenza dei filmati trovati nell’orrore, che spesso si concentra sulle cose orribili altrimenti invisibili che le fotocamere potrebbero catturare, ora che sono economiche, leggere, onnipresenti e in grado di funzionare per ore con il minimo costo. Quell’era sembrò segnare un punto di svolta, in cui la miniaturizzazione e l’informatizzazione accelerarono, l’innovazione tecnologica accelerata e il sottogenere dell’orrore “le ansie della società di elaborazione” si restrinse improvvisamente considerevolmente, fino a concentrarsi quasi esclusivamente sui terrori della tecnologia.
Praticamente ogni tecnologia emergente ha spinto i film dell’orrore (o scenari dell’orrore in altri generi di film) a chiedersi se potrebbe essere pericoloso e persino omicida. I computer mainframe negli anni ’60 sono diventati una parte significativa del volo spaziale? Ebbene, e se i computer nello spazio volessero ucciderci? Cicli di notizie alla fine degli anni 2000 che si occupavano di ingegneria genetica e brevetti? E se l’ingegneria genetica volesse ucciderci? Scienziati negli anni 2010 che parlano di progetti di intelligenza artificiale? E se l’intelligenza artificiale volesse ucciderci? I ragazzi di oggi passano troppo tempo online? Ebbene, e se stessero usando quelle connessioni per costruire comunità di giovani che la pensano allo stesso modo con interessi condivisi, comunità di sostegno, nutrimento ed educazione a cui nessuna generazione prima di loro aveva accesso? Ah ah, sto scherzando! E se online volesse ucciderci?
Il disagio per ogni cambiamento nella cultura o nella società è sempre stato il pane quotidiano dell’orrore. Non si combatte il modo in cui il genere horror elabora e riflette le paure inconsce del suo pubblico per il cambiamento e il futuro, che è solo un altro tipo di paura dell’ignoto. Ma poiché si è concentrato meno su paure sociali più ampie e più su specifici sviluppi tecnologici, è diventato sempre più meccanico e meno perspicace su ciò che fa paura.
Ci troviamo di fronte a così tante minacce, come società e come specie, che i tentativi di trasformare l’innovazione in una minaccia sembrano stancanti. In astratto, è fantastico che i creatori dell’horror cerchino costantemente di reinventare il genere, inseguendo nuove paure e nuove minacce. Ma l’allegra demonizzazione di ogni possibile aspetto della vita online è appena diventata ridondante e ossessiva. Solo negli ultimi anni, abbiamo avuto storie dell’orrore su droni killer e laptop killer, driver Uber killer e passeggeri Uber killer, hacker killer e stream Twitch killer, terapia VR killer e giochi di persona online killer, chiamate Zoom killer e siti Web killer . Anche Siri vuole prendere il controllo dell’umanità e indurci a commettere un omicidio. E i creatori dell’horror sono convinti che le app killer non siano solo un gioco di parole stupido, sono un’enorme minaccia, dato che si presentano in una varietà di forme, con un’ampia varietà di esche ingannevoli per portarci nei guai.
Anche quando i giovani di questo particolare sottogenere horror si trovano ad affrontare fantasmi, demoni o slasher della vecchia scuola, è ancora a causa dell’ascesa dei social media e delle comunità online. Sembra che ci sia un numero infinito di film su vlogger, influencer, YouTuber e Instagrammer che lasciano che la loro fame di servizi fotografici e follower li attirino in confronti con qualsiasi cosa, dalle minacce soprannaturali ai sadici felici della tortura e persino agli AirBnB psicotici e ossessionati dalle valutazioni. padroni di casa. È solo un altro modo in cui i creatori di horror suggeriscono che Internet vuole consumare le anime delle persone, attirandole in luoghi pericolosi che non avrebbero mai esplorato se non stessero cercando di compiacere un pubblico irrequieto e affamato di contenuti.
Il problema è che la paranoia tecnologica si sente ormai al passo coi tempi. Smartphone e laptop sono diventati parte integrante della vita di tutti i giorni. Le storie che cercano di ritrarli come mostri funesti e senzienti sembrano semplicemente bizzarre e fuori dal mondo. Le società di social media sono piene di minacce mondane e banali del male, dato il modo in cui diffondono disinformazione e manipolano la politica, o semplicemente sprecano il nostro tempo e aumentano il nostro malcontento e irrequietezza. Reimmaginare i siti sociali e le chat di gruppo come portali per fantasmi affamati e antichi mali sembra meschino, su piccola scala e vagamente esilarante rispetto ai modi in cui hanno cambiato la società nel mondo reale. E cercare di suddividere ogni singolo aspetto della vita online nel proprio film horror porta a una forma risibile di specificità. YouTube potrebbe essere la rovina della società, ma probabilmente non sarà perché gli YouTuber hanno evocato un demone nella speranza di ottenere più Mi piace e condivisioni.
Forse il problema è che i film dell’orrore fissati sul pericolo della novità e dell’innovazione non funzionano particolarmente bene in un’epoca affamata di novità, in cui le persone sono contemporaneamente affamate di ogni nuova comodità e intrattenimento, e un po’ stanche di accoglierle tutte, data la velocità con cui uno segue l’altro. È difficile preoccuparsi adeguatamente dei pericoli di una nuova invenzione quando sarà considerata obsoleta tra un mese, sostituita da qualcosa di più nuovo. Per essere davvero spaventoso, l’orrore deve attingere alla paura dell’ignoto e, per quanto misterioso possiamo trovare il funzionamento interno dei nostri telefoni, tablet o reti, non li consideriamo più sconosciuti.
E mentre le app e i servizi e i dispositivi basati sulla tecnologia si accumulano, il tentativo del genere horror di trovare una qualche forma di terrore in tutti loro inizia a sembrare uno stereotipo noioso, una reazione al mondo da “vecchio che urla alle nuvole”, piuttosto che un modo per affrontare le vere paure nello spirito del tempo. Non abbiamo paura della tecnologia come una volta. È una frustrazione, certo, ma è anche un amico e un confidente, più che l’equivalente dei lupi mannari, degli zombi e delle formiche radioattive giganti di ieri.
Non è probabile che vedremo una fine alle storie dell’orrore che capitalizzano su tutto ciò che è nuovo e diverso là fuori. Ma vale la pena chiedersi se assisteremo a un forte spostamento dell’attenzione, lontano dalle nuove tecnologie e di nuovo verso le cose che effettivamente guidano il conflitto, la rabbia e la paura in America. Stiamo già vedendo più storie dell’orrore sullo schermo sulla disuguaglianza della ricchezza e sui disordini civili, come i film Purge, Us di Jordan Peele o persino il mega-hit Netflix Squid Game. E il lancio del movimento Black Lives Matter, in mezzo a una serie di omicidi da parte della polizia molto pubblicizzati di cittadini neri disarmati, ha portato ad un aumento del numero di storie dell’orrore sul razzismo e sui conflitti razziali e sui pericoli dell’essere neri in America. Forse è solo una questione di tempo prima che le noiose paure tecnologiche vengano finalmente seppellite per un po’ e sostituite con altre storie sui tipi di cambiamenti sociali che stiamo lottando per affrontare come società. Almeno fino a quando Facebook non introdurrà il suo “multiverso” di realtà aumentata in cui tutti dovremmo vivere. Questa è la tecnologia che suona davvero spaventosa.