‘Voglio tutti […] essere turbato, sbalordito e felicissimo, in quest’ordine’
Se è una cosa di cui il mondo ha bisogno, è un abbraccio più aperto del queer, sia nel senso della sessualità che nel senso del bizzarro. Fortunatamente, i produttori, gli artisti e le leggendarie icone drag The Boulet Brothers fanno tutto in Heavy Metal #311, soprannominato Halloween Takeover.
Pieno di storie scritte da alcuni dei talenti più favolosamente macabro del settore – come la regista di Haunting of Bly Manor Axelle Carolyn, lo scrittore di fumetti Steve Orlando, gli stessi Boulet Brothers e molte altre temibili regine – il problema, ora disponibile, è notevole punto culminante per il glamour orribile e le paure tempestive.
“Avevo già dato il via a Starward all’Heavy Metal, ed ero amico di Drac e Swan da un po’ quando è iniziato”, spiega Steve Orlando. “Abbiamo cercato di trovare un modo per lavorare insieme da quando ci siamo incontrati e il progetto ha assunto molte forme nel corso degli anni. Ma una volta che sono arrivato all’Heavy Metal per una mia storia e ho visto l’ampia tela che offrivano per raccontare storie sovversive e provocatorie, sapevo di aver trovato la casa per la mia prima collaborazione con i Boulets. L’Heavy Metal è un’istituzione fantascientifica e, conoscendo i principi di drag, horror, sporcizia e glamour di Drac e Swan, la fusione dei marchi per Halloween aveva perfettamente senso. Questi sono due marchi che hanno affrontato la creatività in modi simili: sii provocatorio, sii audace, rispondi per conoscerne uno. Quindi, sapevo che metterli insieme sarebbe stato un fulmine in una bottiglia”.
I Boulet Brothers hanno fatto eco alla dichiarazione di Orlando nell’intervista del numero, condotta nientemeno che da George C. Romero. “Sono stato un fan di [Heavy Metal Magazine] dagli anni ’80”, ha detto Drac, “quando lo vedevo crescere nei negozi di fumetti. Le copertine sono sempre state così iconiche e alcune di esse hanno davvero ispirato i nostri look drag”.
Con l’ovvia connessione stabilita tra il mondo dell’horror drag e l’Heavy Metal, era tempo che il team si mettesse al lavoro per preparare il terreno per i grandi nomi del drag e altri creatori che sarebbero apparsi nel numero. Tra Orlando e i fratelli, tutto si è ridotto a un caso di chi conosci.
“Una volta che abbiamo saputo che il problema di Halloween Takeover sarebbe diventato una realtà, abbiamo entrambi premuto i nostri contatti per i creatori che conoscevano l’eredità iconica dell’Heavy Metal e avevano anche quello specifico carisma di Halloween”, afferma Orlando. “Con questo in mente, abbiamo riunito questo cast stellare di creativi provenienti da tutto il mondo del drag, del cinema, dei fumetti e del wrestling professionistico”.
I fratelli Dracmorda e Swanthula Boulet fungono da padroni di casa nello spaventoso numero di acquisizione (a la Warren Publishing’s host horror per le antologie vintage Creepy and Eerie, o Elvira, Mistress of the Night), guidando i lettori in mondi perversi e infestati dalle menti di RuPaul’s Drag Race stelle Katya Zamolodchikova, Yyvie Oddly e Alaska Thunderfuck 5000; Steve Foxe (Party & Prey; Cheater Code) e l’artista Isaac Goodhart (Catwoman); e la regista di American Horror Story Axelle Carolyn. E per i creatori che hanno parlato con Viaggio247, questa fusione di menti con l’amore per l’horror e il drag in comune era una specie di unione fatta in paradiso (o inferno).
Foto: Nathan Noyes
“Conosco i Boulet Brothers da anni e penso che siano fantastici. Una volta siamo anche usciti e abbiamo mangiato una torta”, racconta Alaska Thunderfuck 5000 a Viaggio247. “Quando mi hanno chiesto di far parte di questo progetto con l’Heavy Metal, ho detto diamine di sì, sembra divertente. Da bambino disegnavo molto fumetti. Era il mio modo di raccontare storie narrative lunghe e travolgenti che era molto più divertente che scrivere. Conoscevo davvero i miei personaggi e, onestamente, ne conosco ancora molti oggi. Penso che i fumetti siano belli, elettrizzanti e sexy e rendono divertente la lettura”.
La storia di Alaska ruota attorno a Honor, una prostituta nel 1985 che si ritrova a ospitare un parassita ultraterreno e orribilmente mortale che promette di aiutarla a vendicarsi dei molti uomini che l’hanno ferita o hanno approfittato della sua professione. Mentre Honor all’inizio è felice di sfruttare il suo nuovo potere e di sentirsi veramente in controllo del suo corpo e del suo destino, arriva un punto – ovviamente – in cui deve chiedersi se è veramente in controllo di se stessa, o semplicemente guidata da un altro invasore esterno . Con l’arte e le lettere di Przemyslaw Klosin, la storia è tanto meravigliosamente vile quanto attuale e due volte più bella.
“Non importa quello che faccio o la storia che racconto, al centro c’è sempre una donna forte”, dice Alaska, “e farla diventare una prostituta è stato un gioco da ragazzi perché le prostitute hanno i vestiti e le scarpe migliori. Viene travolta dalla vendetta e si vendica con le persone che le hanno fatto del male. Ma poi arriva a un punto in cui la vendetta la sta divorando, quindi deve conquistarla. spero [readers] pensa che sia bello e carino. Io faccio. E spero che li spinga ad assumere prostitute e a trattarle molto bene”.
Il contributo dell’Alaska non è solo nel confondere le linee tra orrore, glamour e sporcizia con effetti sorprendenti; ogni storia nel numero speciale mescola il campo del drag con alcune paure davvero grottesche. Secondo Orlando, le relazioni costruite tra il team di Heavy Metal e le menti favolosamente distorte degli ospiti creativi sono davvero ciò che ha dato alle storie un mix misto di narrazione sovversiva.
“L’Heavy Metal ha connessioni così straordinarie non solo nei fumetti, ma nella sfera della fantascienza e dell’horror in generale, e lo stesso si può dire per i Boulets. Quindi, come tutto in Halloween Takeover, questo era un mashup di talenti maniacali, questa volta dietro le quinte”, dice. “Quindi quello che hai con questi incredibili team artistici è una fusione di contatti e relazioni costruite durante il periodo al potere sia dei Boulets che dell’Heavy Metal. Essendo entrambi così ben consolidati e incontrandosi sulla pagina per la prima volta, non si trattava di trovare persone a cui unirsi. Semmai, si trattava di trovare spazio per tutti loro!”
Immagine: Heavy Metal
Anche la regista di The Haunting of Bly Manor, giornalista horror e scrittrice di fumetti per la prima volta Axelle Carolyn era pronta a valutare il suo contributo a Halloween Takeover, che si rifà alle storie tradizionali di amore e morte all’interno del genere horror. Proprio come Candyman, Oculus di Mike Flanagan e il mito di Bloody Mary, la storia di Carolyn invita una svolta ignara in un innocuo gioco di specchi. Attingendo alla paura dell’ignoto e alla natura inquietante dei primi “giochi di società”, Carolyn continua a descrivere le sue ispirazioni per un concetto così classico ma recentemente riproposto.
“L’ispirazione è venuta da quelle fantastiche e spaventose carte vintage di Halloween dell’inizio del XX secolo e dai giochi che rappresentano. È un’idea che mi frulla in testa in un modo o nell’altro da anni; in origine, l’ho inventato per un film antologico che ho prodotto, Tales of Halloween, ma alla fine ho diretto qualcos’altro. È stato fantastico avere la possibilità di vederlo finalmente prendere vita”, afferma Carolyn. “Per quanto riguarda gli specchi… li ho sempre trovati terrificanti, soprattutto di notte. Qualcosa sul vedere qualcun altro riflesso al tuo posto o sul rivelare qualcosa di te di cui non eri a conoscenza. Eeeek!!!
La riflessione emerge in abbondanza tra tutte le storie della raccolta, in molti modi. I concetti queer sono incorporati nel libro dalla prima pagina e offrono ai lettori una visione divertente (e confortevole) dell’idea di identità personale. Ma fanno anche eco all’anarchismo al centro sia del drag che dell’horror come generi. Entrambi sono ugualmente radicati nel concetto di trasgressione dalla “norma”, la fusione dei due diventa qualcosa di senza soluzione di continuità. Entrambi rappresentano un rifiuto dello status quo della società e si collegano anche a una forma di ribellione che rifiuta la necessità di chiedere il permesso agli altri per semplicemente esistere. Quando si tratta di riflettere le aspettative in controtendenza, la ribellione queer e l’essenzialismo horror si rivelano al centro di Halloween Takeover.
“L’horror dà il meglio di sé quando spinge i confini, ti mette scherzosamente a disagio e ti dà qualcosa di meraviglioso da guardare. Lo stesso, credo, vale per il drag,” offre Carolyn. “Quindi queste due forme d’arte sembrano molto complementari, e sono così felice che i Boulet Brothers abbiano portato quella combinazione killer a un vasto pubblico!”
“Penso che Drag sia un po’ terrificante”, aggiunge Alaska. “Avevo paura delle drag queen. E molte persone lo sono ancora, anche se Drag ora è questo tipo di prodotto adatto alle famiglie. Drag è questa idea di bellezza commerciale portata a un estremo assurdo. E questo può spaventare”.
Foto: Scotty Kirby
Secondo Orlando, “Proprio come l’horror, il drag è la narrazione in una modalità rumorosa, grande e provocatoria che richiede attenzione e non si lascia ignorare. Ed è radicato nella stessa sovversione delle aspettative della società come, ovviamente, la queerness, ma anche l’orrore. Penso che sia questo il motivo per cui vedi spesso crossover tra i medium sotto forma di regine dell’orrore come i Boulets. Il drag richiede una reazione, l’horror richiede una reazione ed entrambi ti costringono a lasciare le tue aspettative nella polvere”.
Con la propensione dell’Heavy Metal a spingersi oltre e a creare un nuovo tipo di conversazione – e i concetti da incubo di alcuni dei draghi moderni più incoronati – è innegabile che il pubblico di ogni estrazione troverà grandi risate e brividi ancora più grandi in questa formosa sorpresa di Halloween .
“Offriremo tutta l’eccitante narrazione gonzo che ti aspetti dall’Heavy Metal, con quel tocco in più di drag, horror, sporcizia e glamour”, promette Orlando. “Ovviamente vogliamo gli spaventi e le sorprese, ma spero anche che vedano connessioni tra i generi che non si aspettavano. Questo è davvero l’incontro creativo dei nostri aldilà, tra i Boulets e l’Heavy Metal. Quindi speriamo che i fan di entrambi entrino, si divertano e escano come fan sia dei Boulets che dell’Heavy Metal! Perché attraverso i mezzi, dalla stampa alla televisione, entrambi forniscono contenuti che ti portano al limite delle tue aspettative e ti sfidano a scavalcare quella linea. Voglio che tutti, indipendentemente dal motivo per cui hanno questo problema, siano turbati, sbalorditi e felicissimi, in quell’ordine”.
Per gentile concessione di Heavy Metal Magazine, puoi dare un’occhiata alle prime cinque pagine dell’intervista del numero di Heavy Metal Halloween Takeover, tra George C. Romero e Dracmorda e Swanthula Boulet di seguito.
Per l’esperienza completa dei Boulet Brothers, dai un’occhiata a Heavy Metal #311.