La protezione del marchio Disney ha aiutato Rob Savage a rendere l’oscurità ancora più inquietante
L’Uomo Nero è uno stato d’animo. Basato sull’omonimo racconto di Stephen King, il film è un drammatico dramma soprannaturale, il raro film horror estivo che trova spazio sia per l’esplorazione del trauma che per un mostro ombra da incubo. Un paio di interpretazioni sorprendenti, da Sophie Thatcher di Yellowjackets e Vivien Lyra Blair di Obi-Wan Kenobi, fondano i dirottamenti infestati nella prospettiva di due giovani donne che hanno a che fare con… diciamo un’enorme quantità di vita accumulata su di loro tutti in una volta.
Mentre lo stato dell’orrore vira verso l’estremo/alto concetto, con successi come Barbarian e M3GAN che dimostrano che il pubblico andrà ovunque un maniaco visionario lo porterà, l’ultimo del regista amico di Shudder Rob Savage (Presentatore, Dashcam) sembra una scommessa. The Boogeyman è abbottonato e raffinato, non quello che i fan potrebbero aspettarsi da Savage, il ragazzo che ha girato un film horror usando solo Zoom, ma probabilmente il segno di un regista versatile. 20th Century Studios sembra essere d’accordo; sebbene secondo quanto riferito The Boogeyman sia stato colpito e preso di mira per un’uscita in streaming, alla fine è stato inserito nel calendario delle uscite cinematografiche.
Perché un film in studio di Stephen King di ritorno al passato è stata la scelta ovvia per un tesoro indipendente, un regista noto agli appassionati di horror di culto per aver sfidato le norme formali e abbracciato il cinema abrasivo? (Dashcam ha sfregato molte persone nel modo sbagliato, e Savage lo sa.) Dove c’era spazio per giocare? Data la voce eccitante di Savage in questo momento, Viaggio247 salta (spaventato) all’opportunità di parlargli di ciò che ha portato a The Boogeyman.
[Ed. note: This interview has been edited and condensed for clarity.]
Viaggio247: The Boogeyman sembra una svolta a sinistra dopo i tuoi precedenti due film horror indipendenti. È eccitante. Perché era questo quello da fare dopo?
Rob Savage: La mia reazione iniziale è stata: l’unico motivo per fare un film intitolato The Boogeyman quando ci sono stati un migliaio di film sull’uomo nero era fare la versione definitiva. Quindi non poteva essere qualcosa che sembrava bloccato nel 2023. Non volevo che sembrasse del suo tempo, ma come qualcosa di completamente senza tempo. Quindi stavo guardando molti film degli anni ’60 e ’70, e questi film che sono ancora terrificanti fino ad oggi. C’è una sorta di bellissima semplicità in loro che volevo ottenere con questo film. E ad essere onesto, sapevo che se l’avessi reso abbastanza spaventoso, avrei potuto fare Gente comune se avessi fatto anche Poltergeist. Quello era davvero il tono.
Immagine: 20th Century Studios
I tuoi film sembrano iniziare con presunzioni visive. L’host viene informato tramite una finestra Zoom. Dashcam utilizza una dashcam Uber. Il tuo cortometraggio Dawn of the Deaf sovverte i tropici degli zombi con personaggi sordi. The Boogeyman ha un aspetto più classico, ma ci stavi ancora pensando in un modo simile prima di tutto?
Sono guidato dalla narrazione visiva. I cineasti a cui mi sono ispirato quando ho preso in mano per la prima volta una macchina fotografica, come i cineasti [Alfred] Hitchcock e [Dario] Argento e [Brian] De Palma, erano registi che guidavano davvero con le loro immagini. E così, lavorando alla sceneggiatura con Mark Heyman, che ha realizzato le bozze di questo film che ho supervisionato, gli avrei inviato storyboard, scarabocchi, immagini, scene di film che evocassero un sentimento simile, o il tipo di sentimento che volevo suscitare nelle platee. Volevo che il pubblico si sentisse di nuovo come quel bambino, che si sveglia nel cuore della notte, guarda nell’angolo buio della sua stanza e immagina che ci sia qualcosa lì. Ho sempre cercato di capire come avremmo potuto giocare con quel tipo di esperienza soggettiva e riportare il pubblico in quella sensazione di impotenza, perché siamo stati tutti quel bambino, tutti ricordiamo quella paura.
Le prime immagini del film riguardavano davvero l’acquisizione di aree di oscurità nell’inquadratura e la domanda su come avremmo potuto dare quella presenza. Questa idea degli occhi che fissano dall’oscurità, accennando solo alla forma lì. È stato un tentativo di replicare quella sensazione quando ti svegli nel cuore della notte e i tuoi occhi si stanno adattando. E hai appoggiato la giacca sullo schienale di una sedia, e sembra una persona in piedi nella tua stanza. Volevo trovare modi per evocare questi ricordi d’infanzia.
Cos’è uno spavento? Quando stai costruendo le scene di un film, come pensi di ideare uno spavento?
Ci sono paure e ci sono paure da salto. Li amo entrambi. Penso che un jump scare riguardi molto di più il linguaggio cinematografico. Si tratta di sapere cosa si aspetta il pubblico: stai quasi giocando con il pubblico. Stanno indovinando da dove verranno le paure e tu li stai guidando lungo un percorso che sembra vagamente familiare, quindi sovvertendo le loro aspettative. Penso che si tratti sempre di prendere uno spazio familiare e sicuro e pervertirlo in qualche modo. Fare della casa, soprattutto del letto dove si dorme, un’area di terrore, è sempre terreno fertile.
Si tratta anche di dare al pubblico immagini che cresceranno nel loro cervello dopo aver visto il film. La maggior parte delle volte, i salti mortali sono autonomi. Non hai davvero bisogno di dare loro molta energia dopo che hanno concluso. Ma ci sono alcune immagini che ti rimangono impresse quando torni a casa, quando il tuo appartamento è buio e vuoi accendere tutte le luci. In questo film, sono gli occhi nell’oscurità. E anche la scena in cui Sophie è in cucina e hai le luci delle macchine che passano, e vedi solo un assaggio di questa creatura. Che è una delle prime volte che vediamo la creatura – sapevo che sarebbe rimasta impressa nella mente del pubblico. È quasi come un test delle macchie d’inchiostro. Mostri loro quel tanto che basta di qualcosa che la loro mente fa il resto.
Rob Savage sul set di The Boogeyman Foto: Patti Perret/20th Century Studios
Ottieni un sacco di chilometri da una palla leggera, che la figlia più giovane lancia in vari angoli bui. Sembra una cosa reale, ma l’hai inventata tu?
Questa è una cosa reale. L’abbiamo appena ordinato da Amazon. È stata una cosa dell’ultimo minuto. In origine, doveva essere una spada laser giocattolo che si spegneva e non funzionava correttamente. Ma poi ho dimenticato che era la principessa Leila [in Disney Plus’ Obi-Wan Kenobi] e la Disney, che capisco perfettamente, non voleva che la Principessa Leia avesse in mano una spada laser di merda. Quindi abbiamo cercato su Google, tipo “giocattoli per bambini che si illuminano”. Abbiamo riscritto le scene in un pomeriggio e alla fine è diventata, tipo, la cosa migliore del film.
Cosa hai raccolto dal racconto di Stephen King o dal suo approccio generale all’horror?
Volevo che i modi in cui estrapoliamo il racconto fossero fedeli ai temi di cui stava discutendo. Volevo che questo film sembrasse una vera intersezione tra il mondo reale – orrore e trauma, proprio come il racconto – e questo fantastico personaggio da uomo nero. Ciò significava assicurarci che tutte le cose che stavamo inventando che non erano nel racconto sembravano stare fianco a fianco con tutti gli altri adattamenti di King, che sembrava King fino in fondo. Gran parte di questo riguardava solo il trattare i personaggi in un modo premuroso, e che non c’era nichilismo in questo film, che c’era anche una nota di speranza. Che è qualcosa che King fa sempre molto bene. Non è mai uno scrittore cinico.
La tua interpretazione del racconto “The Boogeyman” si è appoggiata maggiormente agli impulsi dell’orrore cosmico di King e mi ha ricordato la costruzione del mondo nella serie Dark Tower. Stavi guardando anche HP Lovecraft?
Lovecraft era qualcosa che stavamo cercando nel terzo atto. Avevamo questa creatura Boogeyman che abbiamo creato, e volevo che ci fosse questo momento alla fine in cui ti rendi conto che ciò che hai visto sullo schermo è solo una frazione di ciò che questa cosa può fare, e che ci sono aspetti in questa cosa non puoi assolutamente capire. C’è un elemento di orrore cosmico che si rivela quando la creatura inizia finalmente ad attaccare [Sophie Thatcher’s character] Sadie uno contro uno. Siamo diventati molto strani e body-horror con esso. Non riesco ancora a credere che l’abbiamo fatto.
Foto: Patti Perret/20th Century Studios
Metterei The Boogeyman nella categoria “creature feature”, che secondo me è in declino nell’ultimo decennio. No potrebbe contare, Crawl è lì dentro, ma oggi non ci sono troppi mostri che perseguitano vittime ignare nei film in studio. Pensi che ci sia una sfida inerente a quel sottogenere? Come l’hai navigato?
È difficile con le caratteristiche delle creature, perché se riesci a dare un pugno alla cosa in faccia, è intrinsecamente meno spaventoso. Quindi il tipo di fisicità di una creatura è decisamente meno spaventoso di qualcosa di soprannaturale che è sconosciuto. E così volevamo assicurarci che anche se fosse una creatura fisica, alla fine, avesse elementi soprannaturali. Questa cosa potrebbe materializzarsi ovunque ci sia oscurità, ed è in grado di seguirla per raggiungere la casa. Anche se è una caratteristica di una creatura – ed è sicuramente una caratteristica di una creatura – va lì alla fine. Volevo che sembrasse un classico film sulla casa stregata degli anni ’70 per la maggior parte del tempo.
Man mano che i registi più giovani trovano il loro posto nel mondo degli studi, vedo il linguaggio sofisticato dei videogiochi insinuarsi sempre di più nelle immagini dei film. Come persona che probabilmente è cresciuta con Resident Evil tanto quanto Hitchcock, qualche gioco ti sembra fondamentale? Hai guardato a qualcuno di loro prima di fare The Boogeyman?
Dirò: mi sono appena ritrovato a giocare e rigiocare i giochi di Last of Us. E quindi non direi di essere influenzato dai videogiochi, ma sono enormemente influenzato dai giochi di Last of Us. Faccio costantemente riferimento a quelli in ogni film che realizzo. Sto inviando alle persone riproduzioni di alcune scene – ci sono scene in The Boogeyman in cui io ed Eli [Born, cinematographer] stavano impazzendo per alcune scene stealth in The Last of Us. È un gioco horror incredibilmente ben fatto, probabilmente il miglior gioco di tutti i tempi. Sono così coinvolgenti e per dare al pubblico quella sensazione di soggettività… penso che solo i videogiochi possano davvero farlo. Ma se riesci a trasmetterne anche solo una frazione in un film dell’orrore, terrorizzi davvero il pubblico.