The Golden Path è un colpo da maestro
Tunica è stata lanciata questo mese dopo quasi otto anni di sviluppo. Il simpatico gioco d’azione e avventura condivide molto con The Legend of Zelda e Dark Souls, ma è diventato subito evidente che quelle influenze sono semplicemente lo strato superficiale di un gioco ingannevolmente profondo. Il mondo di Tunica è intriso di mistero e la tua eroica piccola volpe dovrà risolvere una serie di enigmi per arrivare al cuore dei suoi segreti.
[Editor’s note: Spoilers follow for Tunic]
Uno dei più grandi misteri del gioco è il Golden Path. Questo puzzle che abbraccia il gioco è spesso accennato nelle pagine del manuale di gioco, ma il suo significato sembra sempre allettantemente fuori portata. Man mano che la sua natura diventa gradualmente chiara, tuttavia, si rivela uno degli enigmi più creativi e soddisfacenti nella storia dei giochi.
Il percorso per comprendere il Sentiero d’Oro non è facile, ma i semi vengono gettati all’inizio, sia scoprendo l’enorme porta di pietra in cima alla montagna dell’Overworld, sia raccogliendo alcune intriganti pagine di manuale nella Biblioteca. La prima vera svolta, però, arriva alla raccolta di pagina 49, che fornisce una griglia dorata con 25 numeri al suo interno. Con un po’ di accortezza è possibile collegare i puntini delle pagine precedenti (soprattutto i cenni alle pagine 21 e 22), notando qualche indizio color oro (anche se non si riesce a decifrare la lingua).
Ogni quadrato fa riferimento a una specifica pagina del manuale e, a un esame più attento, puoi trovare un motivo a linee dorate nascosto su ciascuno, che alla fine si inserisce in un percorso grandioso e complesso che attraversa l’intera griglia prima di arrivare al centro. La caccia è iniziata.
Immagine: Andrew Shouldice via Viaggio247
Tracciando detta linea, alla fine avrai il codice per sbloccare la porta della montagna di Tunica. C’è una piacevole fisicità nel mettere insieme il Golden Path in questo modo. Durante il periodo di revisione, altri nel server Discord della stampa Tunica sono arrivati al punto di stampare il modello del manuale o ricrearlo nei propri diari. Risale a un’età d’oro di segreti e voci di videogiochi, prima di guide e procedure dettagliate prontamente disponibili, quando i giocatori si scambiavano teorie nel cortile della scuola e disegnavano mappe dei dungeon e punti di interesse.
Anche il modo in cui i motivi di Tunica sono nascosti è di per sé un colpo di genio. Analizzare le pagine virtuali alla ricerca di linee dorate avrebbe potuto facilmente diventare un lavoro ingrato, ma ogni pezzo del percorso è nascosto in un modo leggermente diverso. Una macchia di caffè diventa un indizio, un errore di stampa un segno rivelatore. Incoraggia e richiede ai giocatori di vedere le cose in modo diverso, di riconsiderare le cose che avrebbero potuto ignorare o sfogliare prima.
La mia istanza preferita si trova a pagina 9, che riguarda la schermata di gestione dei dati del gioco. Non c’è nulla nella pagina stessa che sembri corrispondere correttamente al Golden Path e potrebbe sembrare di sbattere contro un muro. Ma se dovessi decidere di controllare la schermata Carica gioco stessa, scoprirai un nuovo curioso file di gioco che non c’era prima di prendere la pagina del manuale richiesta. Carica e sei in un dungeon dall’alto verso il basso che si ripete all’infinito, seguendo – cos’altro? — una linea dorata lungo il pavimento.
Immagine: Andrew Shouldice via Viaggio247
Questa costante ricontestualizzazione di parti del linguaggio del gioco è affascinante e genera uno sballo euforico quando capisci le connessioni. È possibile scoprire il file segreto del gioco prima ancora di sapere qualcosa sul Golden Path, ma se non ne capisci ancora l’importanza, è un mistero allettante ma impenetrabile. Come per tante altre cose in Tunic, sembra che il gioco si fidi di te per capire cosa fare, e quando sei all’altezza di questa aspettativa, la sensazione è inebriante.
Il puzzle del Sentiero d’Oro è molto più della somma delle sue parti, però. Sì, ogni fase della risoluzione di questo grande mistero è soddisfacente e significativa, ma funziona anche in senso olistico e rientra in linea con l’intrigo generale che pervade l’intero gioco. È impossibile giocare a Tunic senza avere un’idea delle sue profondità nascoste, dal linguaggio runico del manuale, ai resti rocciosi di potenti golem che punteggiano il paesaggio, al vecchio display CRT che può essere visto brevemente quando si accede al manuale. In quanto tale, un grande puzzle generale (che si rivela anche parte integrante dello sblocco del “vero” finale) è un perfetto adattamento tematico. L’enigma del Sentiero d’Oro abbraccia la meta-natura irremovibile di Tunic e di conseguenza, non importa quanto bizzarri siano i cerchi che devi attraversare, tutto ha uno strano tipo di senso.
Immagine: Andrew Shouldice via Viaggio247
Un buon design di puzzle come quello di Tunic è la chiave per promuovere un senso di adesione da parte dei giocatori, la sensazione che stiano svelando i misteri di un’isola piuttosto che risolvere il puzzle di uno sviluppatore di giochi. È l’esatto opposto, diciamo, dei bizantini enigmi con porte chiuse e chiavi di Resident Evil, che, in retrospettiva, sembrano accessori all’esperienza complessiva, ostacoli arbitrari da superare e dimenticare. Confrontalo con qualcosa come Return of the Obra Dinn, un gioco che, sebbene essenzialmente un grande puzzle, fornisce una posta in gioco significativa all’interno del mondo per ogni conclusione che il giocatore trae e lo premia per aver svolto la giusta quantità di lavoro investigativo.
In Tunica, il Sentiero d’Oro spunta tutte le caselle giuste. Si nutre dell’aria di mistero che aleggia sull’isola, in agguato dietro le porte chiuse e all’interno di schemi intriganti. Ogni passo riuscito si sente guadagnato, che si tratti di scoprire il collegamento con la porta della montagna, trovare un pezzo specifico del sentiero o sfruttare lo schema finale e rivendicare la tua ricompensa. Il fatto che detta ricompensa – l’inafferrabile pagina 1 del manuale – sia la chiave per trovare il vero finale del gioco è solo la ciliegina sulla torta. In molti modi, questo enigma non riguarda tanto la destinazione, ma il viaggio verso di essa.