Melissa McCarthy e Octavia Spencer sono l’eroe, più o meno
C’è sempre stato qualcosa di vagamente esilarante nei supereroi, sia la fantasia nuda di acquisire improvvisamente abilità speciali e diventare superiori a tutti gli altri, sia l’idea di celebrare quella particolarità indossando un vestito attillato colorato e correndo in giro a pugni le persone. Ma la pura commedia di supereroi è sempre stata relativamente rara. Prendere in giro le fantasie di potere le indebolisce e le rende meno elettrizzanti. E anche le commedie di supereroi a tutto tondo devono ancora generalmente arrivare a una sorta di brivido o catarsi emotiva alla fine, il che di solito significa tornare a un approccio diretto e competere con le storie che sono alle prese con lo stesso identico contenuto senza ironia o divertimento.
I film e le serie TV di supereroi seri lo rendono più facile. In questi giorni, anche i più importanti di sé di solito includono alcuni elementi comici, anche se si tratta solo di battute taglienti tra eroi o di occasionali morti a sorpresa grottesche. Ma ci sono una dozzina di spettacoli drammatici di supereroi per ogni serie sciocca come The Tick, e il rapporto nel film è ancora più nitido. Ciò dovrebbe far risaltare il film commedia di Netflix Thunder Force: a parte esempi sparsi come Mystery Men o The Lego Batman Movie, è in competizione su un campo quasi vuoto.
Invece, Thunder Force potrebbe aiutare a illustrare perché ci sono così pochi film comici di supereroi puri. L’azione del supereroe parla al ragazzino segreto dentro molti di noi che vede qualcuno che viene lanciato attraverso un muro e pensa, Whoo, è tosto, vorrei poterlo fare. Fare la stessa cosa e renderla divertente è già abbastanza difficile senza destreggiarsi tra tutti gli altri elementi complicati che compongono una commedia acuta. Thunder Force occasionalmente inchioda gli aspetti divertenti di un mondo superpotente, principalmente attraverso la pura forza dell’assurdità. Ma mancano moltissimi degli elementi di una buona commedia in generale.
Foto: Hopper Stone / Netflix
Melissa McCarthy e Octavia Spencer interpretano Lydia ed Emily, due donne sulla quarantina che erano intime amiche dalla scuola elementare fino al liceo, ma che non si vedevano da decenni. (Le due ragazze che interpretano Lydia in età più giovane sono piuttosto sorprendenti per i lineamenti e le espressioni del viso di McCarthy – una delle prime piacevoli sorprese del film.) Lydia è sempre stata sfacciata, amichevole e senza paura, ma non è mai stata una studentessa. Emily, d’altra parte, era una nerd timida e brillante, ossessionata dalla vendetta dei suoi genitori. Come spiega la sequenza di apertura del film, attraverso una serie di commoventi pannelli a fumetti, “un imponente impulso di raggi cosmici interstellari” ha colpito la Terra nel 1983, dando superpoteri esclusivamente ai sociopatici. I supercriminali risultanti furono soprannominati “miscredenti”. I genitori scienziati di Emily sono stati uccisi dai Miscreant, e il suo obiettivo di vita è quello di continuare il lavoro dei suoi genitori e trovare un modo per dare poteri alle persone comuni, creando eroi per combattere i cattivi.
Quando Lydia ed Emily si riuniscono nella mezza età, Lydia è un’autista di carrelli elevatori abbandonata e apparentemente senza amici, ed Emily è a capo di una fiorente società tecnologica sull’orlo del raggiungimento di tale obiettivo, insieme alla sua brillante figlia di 15 anni Tracy (Taylor Mosby ) e la loro ex abilitatrice della CIA Allie (Melissa Leo). Ovviamente, Lydia riesce a commettere un errore e ad inserirsi nel processo, quindi dopo una lunga e improbabile serie di trattamenti, finisce con la super forza. In poco tempo, Emily ha la sua super abilità e sono pronti a combattere il crimine insieme.
Come tante commedie di McCarthy (Tammy, The Boss, Life of the Party, Superintelligence) Thunder Force è stata diretta dal marito Ben Falcone, anche se è la prima volta che si prende il merito di scrivere da solista. Come gli altri suoi film, fa molto affidamento sulla commedia di basso livello: sciocchezze, gag grossolane, scenari di umiliazione prolungati e il personaggio di McCarthy che è goffo e incapace – così all’oscuro che lei urla “Fucile da caccia!” per indicare che vuole guidare l’auto in cui sta entrando, e così goffa, riesce a eliminare un importante punto di riferimento di Chicago senza ottenere assolutamente nulla per scusarlo. Poco dopo aver iniziato a ricevere una dose di siero da supereroe, il suo metabolismo cambia fino a quando l’unico cibo che desidera è il pollo crudo, e Falcone ritorna più volte al bavaglio letterale dei suoi luccicanti gobbets rosa nella sua bocca.
Foto: Hopper Stone / Netflix
Ogni spettatore dovrà affrontare individualmente se trovano cose del genere abbastanza esilaranti da ridere quando accadono ancora e ancora. Ma la parte frustrante di Thunder Force non è la volgarità o la ripetizione a buon mercato, è il tempismo della storia. Falcone dedica ben 45 minuti alla messa a punto, e non perché abbia bisogno di così tanto tempo per ricevere le scarse informazioni. Le gag che si protraggono troppo a lungo – come Lydia ed Emily che non sono d’accordo sul fatto che “Smuggler’s Blues” di Glenn Frey sia un bop, poi cantarci sopra, o un personaggio trascurabile che goffamente pasticcia le battute knock-knock – sono un tema ricorrente. E quelle battute stridenti ed eccessivamente allungate vanno a scapito di alcune interazioni con i personaggi davvero necessarie.
Alcuni dei momenti migliori del film arrivano quando Spencer e McCarthy parlano tra loro come persone, invece di McCarthy che si interrompe e Spencer si rifiuta di reagire. Le esibizioni di Spencer di solito provengono da un luogo calmo, stabile, con i piedi per terra, e registra un sacco di tempo ingrato in Thunder Force nei panni della commedia schietta di McCarthy. La routine snob-and-slob è un classico abbinamento comico, ma in questo caso, sembra soprattutto che McCarthy si stia divertendo, e Spencer è bloccato con il compito di tenerla a freno senza umorismo. Alcuni dei momenti più divertenti si verificano quando non è in giro per fare il guastafeste, o quando a Emily è permesso fare le sue mansuete gag, come le sue proteste mormorate e provocatorie che anche lei è una persona divertente.
Spencer registra anche un sacco di tempo ingrato rannicchiandosi invisibilmente mentre McCarthy usa la sua super forza per portare il putiferio. I trailer di Thunder Force si basavano sull’immagine convalidante di due donne improbabili che si avventurano nella sfera dei supereroi, orgogliose e sicure anche se sono più pesanti, più vecchie e più sciocche dell’immagine standard del supereroe. Falcone non è esattamente all’altezza di quella promessa quando ha un’eroina nera che scompare letteralmente dietro ogni copertura disponibile mentre il suo partner bianco prende a calci la maggior parte del culo disponibile.
Ma quando le due donne scherzano brevemente a parità di condizioni, riconoscono i fallimenti che hanno portato alla rottura della loro amicizia o si allenano come partner, il film mostra alcune scintille di umanità. E ci sono risate autentiche al di fuori della loro dinamica, in particolare intorno al ruolo di Jason Bateman nei panni del supercriminale lacchè The Crab. Quasi tutte le sue scene sono vincenti, e non perché ottiene il materiale migliore, o è un attore migliore di McCarthy e Spencer. È perché il suo intero personaggio è una presunzione ridicola, il tipo di assoluta assurdità che manca in molte parti del film.
E Thunder Force ottiene un’accusa altrettanto esagerata dai suoi cattivi più grandi: Bobby Cannavale nei panni dell’intrigante candidato sindaco di Chicago The King, e Pom Klementieff dei Guardiani della Galassia come suo assistente assassino miscredente. Le scene estese in cui The King inizia a mostrare apertamente la sua sociopatia, e The Crab cerca con calma di tenerlo a freno, provengono chiaramente dallo stesso luogo comico delle interazioni di Lydia ed Emily. Ma sono più grandi, più brillanti e più strani – qualcosa che l’intero film potrebbe essere.
Foto: Netflix
Poiché le storie di supereroi sono diventate ampiamente mainstream, generando franchise globali da molti miliardi di dollari e dominando la cultura popolare, si sono inevitabilmente allontanate dalla pura evasione dalla fantasia di potere. Sempre più spesso, i registi e gli show runner sentono il bisogno di interrogare profondamente la natura delle narrazioni dei supereroi, usandole come metafore per il modo in cui il potere e la responsabilità influenzano il dolore, le questioni razziali, la polizia, la genitorialità e quasi tutto il resto sotto il sole. Thunder Force al suo meglio sembra un correttivo, un tentativo di lasciare che eroi e cattivi siano stupidi, un semplice divertimento per una volta.
Ma in un super-paesaggio con così tanto umorismo ben congegnato mescolato con tutta l’azione e il pathos, il divertimento così stupido e semplice potrebbe non essere necessario. Vale la pena notare che Falcone ha tempo per una seconda scena in cui McCarthy e Spencer si limitano a cantare insieme a un diverso successo pop, e un’altra in cui si riffano a lungo intorno alla vittoria del Super Bowl del 1986 dei Chicago Bears e al loro successo rap “The Super”. Bowl Shuffle. ” Ma non ha il tempo di lasciare che considerino nemmeno una volta nel corso di un mese di trattamenti di supereroi della scienza bizzarra che un fannullone irresponsabile, impulsivo e goffo potrebbe non essere la persona migliore a cui dare super forza. E sfrutta così tanto la costruzione del personaggio e lo sviluppo della trama che il film sembra un contorno in attesa di un’ulteriore espansione, se i personaggi possono essere allontanati dall’esplorare le loro ossessioni della cultura pop l’uno con l’altro.
È quasi come se essere un supereroe fosse difficile, ma essere divertente è molto più difficile. Thunder Force non deve competere con dozzine di altre commedie di supereroi, ma deve competere con i drammi, che per lo più accettano l’umorismo e l’autoanalisi come due delle loro principali armi narrative. La commedia mette in luce i difetti e le debolezze delle persone, ma i drammi sui supereroi stanno già facendo quel lavoro da una direzione diversa. È difficile essere più perspicaci delle persone che prendono sul serio il lavoro e più ridicoli di quanto i supereroi lo siano già per natura. Thunder Force è solo occasionalmente perspicace e quasi mai sorprendente. Sta arrivando in un mondo in cui le persone generalmente si aspettano di più dal suo genere che esibizioni leggere, piacevoli e una manciata di gag esagerate, e questo è tutto ciò che ha da offrire.