Il prequel di uno dei più grandi successi al botteghino cinesi è solo… 3 ore di sofferenza
Per imitare con successo il tipo di blockbuster mondiale ad alto budget più strettamente associato alle produzioni hollywoodiane, il regista Frant Gwo è diventato letteralmente globale. The Wandering Earth del 2019, un’avventura catastrofica di fantascienza che è diventata uno dei più grandi successi al botteghino in Cina, si svolge in un mondo futuro in cui la Terra è stata impiantata con razzi di spinta e pilotata fuori dall’orbita per evitare un disastro solare. Gli astronauti devono guidare l’astronave-pianeta verso una nuova casa, mentre la superficie gela ei suoi abitanti diminuiti si rannicchiano sottoterra.
L’enorme portata del film ha aiutato il film a diventare un successo cinese, anche se non è stato un fenomeno mondiale. (Negli Stati Uniti, ha avuto una tiratura teatrale limitata, poi è stato presentato in anteprima su Netflix pochi mesi dopo). spazio per un seguito. Ma Gwo deve essersi affezionato alla versione meno gelida del suo pianeta natale, perché The Wandering Earth II, che riceve un’uscita statunitense un po’ più ampia insieme al suo debutto cinese, è qualcosa di ancora meno probabile di un sequel di un film catastrofico: un prequel di un film catastrofico. .
Ambientato in più decenni che hanno preceduto il lancio della Terra fuori dall’orbita (abilitato da migliaia di motori a fusione in tutto il mondo), il prequel inizia con un sacco di massimalismo del suo predecessore. C’è uno scienziato apparentemente pazzo che esalta le virtù di un “tu digitale che può vivere per sempre” – un piano basato sull’intelligenza artificiale presentato come un modo alternativo per sopravvivere all’imminente apocalisse. (Non è chiaro, ma sembra che l’idea fosse quella di caricare tutti in un mondo digitale simile a Matrix, e lasciare che quello vero friggesse.) Gruppi terroristici pro-digitali attaccano un enorme ascensore spaziale, scoppiano esplosioni e scazzottate a bassa gravità, e apprendiamo che il 91% degli americani si oppone allo spostamento della Terra fuori dall’orbita perché non pensa che valga la pena risolvere un problema a 100 anni di distanza. (“Il mondo non è dalla parte della realtà”, si lamenta un funzionario.)
Immagine: Well Go USA
I risultati tentacolari inizialmente sembrano un mashup di Don’t Look Up e Independence Day: Resurgence, ma quando il film entra nella sua seconda ora, poi nella sua terza, introduce frammenti e pezzi ancora più familiari di altri film. (Dura 173 minuti, inclusi titoli di coda e post scriptum multipli.) C’è così tanto film in The Wandering Earth II, e così tanti disastri, conti alla rovescia e chyron da girare. Il film potrebbe stabilire un record per l’enorme numero di luoghi sottotitolati, linee temporali, personaggi e, occasionalmente, persino hardware. L’astronauta del primo film, Liu Peiqiang (Wu Jing), ha un retroscena. Così fa uno dei sistemi informatici. Il team di sceneggiatori ruba pezzi di Interstellar un momento e si impegna in un pensiero parallelo con Moonfall il successivo. (“La luna si disintegra in 179 ore.”)
Ma forse la cosa più sciocca di Wandering Earth II è quanto sia decisamente poco sciocca. Ci sono momenti di assurdità, ma il film è spesso sorprendentemente cupo, in un modo che sembra mirabilmente ambizioso ma discutibilmente utile. Gran parte del film ha una pessima tavolozza grigio lunare, anche nelle scene che non si svolgono sulla luna. La trama più triste che intreccia nel corso dei decenni riguarda Tu Hengyu (Andy Lau), uno scienziato in lutto per la perdita di sua moglie e sua figlia, convinto di poter mettere a punto l’eco digitale del suo bambino in una più piena consapevolezza dell’IA. (Qui, ci sono parallelismi tematici con JUNG_E di Yeon Sang-ho, un film di fantascienza più fugace e gestibile presentato in anteprima su Netflix proprio mentre Wandering Earth II entra nei cinema.)
La trama della famiglia morta non è nemmeno l’unica pausa obbligatoria per il pathos. Un altro personaggio deve affrontare la morte imminente di sua moglie, dal momento che i casi di cancro sono aumentati durante l’aumento della pericolosa attività solare. Allo stesso tempo, sta cercando di assicurarsi uno dei biglietti limitati per una città sotterranea.
Immagine: Well Go USA
In molti modi, Gwo sopporta questa pesantezza con più grazia rispetto ai presunti maestri della forma moderna. A differenza di Roland Emmerich (il cui lavoro somiglia generalmente alla serie Wandering Earth) o Michael Bay (il cui Armageddon sembra parte del DNA di questo film), Gwo non ha paura dei momenti tranquilli in mezzo alla magniloquenza. Non riempie nervosamente i suoi film di rilievi comici goony o stratagemmi spudorati per ottenere applausi. Alcune delle sue immagini hanno una bellezza inquietante, quasi triste, ancor più del film precedente, che ha trovato alcune immagini poetiche tra gli effetti speciali dall’aspetto più chintzier.
Eppure niente di tutto questo impedisce all’esaurimento di imporsi nel corso di quasi tre ore. Esattamente quanti conti alla rovescia per una possibile apocalisse può sopportare un film, specialmente quando il pianeta è palesemente intatto all’inizio del prossimo film? Il pubblico sa che la Terra sopravvive, il che trasforma Wandering Earth II in un dispositivo di tortura per i suoi nuovi personaggi: il pianeta andrà avanti, ma questi poveri idioti possono ancora essere messi a dura prova.
Questa ovviamente non è l’intenzione di Gwo, ed è straordinario che il suo prequel di tre ore Wandering Earth sia allo stesso tempo più strano e più emotivamente radicato rispetto al film precedente. Eppure anche a questa lunghezza, anche con momenti strabilianti e personaggi credibili, sembra mancare un’umanità cruciale. I classici film catastrofici offrono qualcosa di simile alla sensazione di un film dell’orrore: il terrore dell’annientamento e la catarsi della sopravvivenza, ma distribuiti su una tela più ampia. Forse quel modello non funziona più. Abilmente realizzato com’è, Wandering Earth II sembra più una terapia di immersione per il moderno assalto di notizie apocalittiche da tutto il mondo. Come i franchising, i disastri globali non finiscono più davvero.
The Wandering Earth II uscirà nelle sale domenica 22 gennaio, il primo giorno del capodanno lunare. Controlla il sito web del film per le posizioni.
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