La risposta breve: una versione HBO doveva essere guardabile
Probabilmente avrai già notato che il fungo nello show The Last of Us della HBO funziona in modo leggermente diverso rispetto ai giochi, in particolare nel modo in cui il fungo Cordyceps, basato sui funghi della vita reale con lo stesso nome, si diffonde tra gli umani . Le spore sono fuori e la rete di funghi è dentro.
Le spore nei giochi servono all’atmosfera del gioco: con la luce giusta, puoi vedere le spore fuoriuscire dalle porte rotte, un avvertimento del pericolo che si nasconde all’interno. È il segnale che i personaggi, tipicamente Joel, devono indossare le loro maschere per evitare l’infezione, anche se l’immunità di Ellie significa che avrà sempre e solo bisogno della maschera per mimetizzarsi. Ma non c’è modo che le maschere antigas possano funzionare nello spettacolo. Non puoi nascondere i volti dei tuoi personaggi principali dietro una maschera ingombrante; questo non è The Mandalorian, dopotutto.
“Lo spettacolo [is] adottando un approccio più realistico alla storia e al mondo”, ha detto a Viaggio247 lo sceneggiatore e creatore di The Last of Us, Neil Druckmann. “Se volessimo trattarlo in modo realistico, e ci sono spore nelle vicinanze, i personaggi indosseranno sempre maschere antigas. Poi perdiamo così tanto, che forse è la parte più importante del viaggio, è quello che succede dentro dietro i loro occhi, nella loro anima, nei loro esseri. Per quel motivo logistico ci siamo detti, troviamo un vettore diverso.
Il vettore scelto dagli scrittori di Druckmann e The Last of Us è stata la rete di funghi. È un concetto basato sulla scienza dei funghi nella vita reale: vediamo i funghi quando esplodono nella terra. I pezzi che vediamo sono i corpi fruttiferi dell’intero organismo, il resto nascosto sotto la superficie della Terra. Quella parte è chiamata micelio, i fili che si diffondono sottoterra e collegano funghi e alberi in una “rete micorrizica”, una rete naturale non dissimile da Internet – alcuni esperti di funghi la chiamano la “rete boschiva”. Alberi, funghi e altre piante usano queste reti per trasportare acqua e altri nutrienti e per “comunicare” in modi diversi, spesso estesi per miglia e miglia.
Le reti di funghi, costituite da viticci tentacolari, funzionano allo stesso modo in The Last of Us su HBO, ma invece di trasferire informazioni su dove devono andare i nutrienti, avvisa la rete di infetti di un potenziale ospite: gli umani. Le singole persone infette si uniscono alla “rete” mentre sottili viticci crescono in un’apertura nel loro corpo, spesso un morso. (Nell’episodio 2, vediamo un metodo di diffusione più unico: un corpo infetto si appoggia a Tess per un bacio, i viticci spuntano dalla sua bocca nella sua.) Il fungo si diffonde rapidamente e supera tutte le funzioni tranne l’impulso di diffondersi.
“[We wanted] sentire che queste cose sono interconnesse. Possono schierarsi contro di noi in massa”, ha detto Druckmann. “Ma anche il modo in cui lo passano da una persona all’altra, è diventata questa cosa davvero inquietante, che era come, Oh, è delizioso. Dobbiamo usare questo.
Il passaggio dalle spore ai viticci e alla rete di funghi aggiunge un ulteriore strato di tensione al modo in cui lavorano gli infetti. Non è più sufficiente rimanere furtivi e silenziosi: una mossa sbagliata potrebbe significare attivare una rete di mostri che si muovono in massa e conoscono la tua posizione esatta.
È un bel cambiamento: nel videogioco, le spore stesse non rappresentano una minaccia. Non puoi scegliere quando indossare una maschera antigas o quando toglierla; gli sviluppatori hanno preso questa decisione per te e il giocatore è pronto per il viaggio in questo senso. Togli le maschere antigas e il gioco non cambierebbe molto. È solo qualcosa che accade: maschere antigas indossate e poi maschere antigas tolte.
C’è anche la considerazione di inquadrare lo spettacolo attorno a una pandemia aerea, come ha scritto il sito web di giochi Kotaku dopo la prima del primo episodio. The Last of Us può essere un duro orologio al riguardo, e potenzialmente un motivo per cui il concetto di spore è stato eliminato a favore di una rete di funghi. Dopotutto, c’è ancora lo stesso senso di mistero con i viticci, ma con l’aggiunta della tensione della comunicazione tra infetti. I funghi hanno una mappa del mondo invisibile a chiunque altro; il loro unico obiettivo è diffondere il fungo.