Un universo cinematografico può mai essere una buona cosa?
I supereroi di The Boys guardano costantemente la TV. Questo perché, come nel nostro mondo, sono coinvolti: in quanto superteam egocentrico noto come The Seven, appaiono costantemente nei talk show, parlano ai giornalisti di eventi attuali, promuovono il loro film in uscita o recitano in un programma televisivo proprio. Nella terza stagione di The Boys, una delle principali iniziative mediatiche in cui i Sette sono coinvolti è un reality show chiamato American Hero, una competizione di talenti in cui aspiranti supereroi competono per un posto nel roster della squadra.
American Hero è incredibilmente sciocco – gli scorci che ne vediamo lo fanno sembrare un incrocio tra America’s Got Talent e American Ninja Warrior – e in particolare non ha nulla a che fare con l’essere un supereroe. È un’audizione per celebrità, costruita per un mondo in cui essere visto come un eroe è meglio che essere un eroe.
The Boys è stato estremamente interessato ai supereroi come prodotti multimediali sin dall’inizio, aggredendo immediatamente e costantemente lo spettatore con star in costume usando la loro immagine per sponsorizzare i prodotti; l’unico uso che i loro signori corporativi hanno per i loro superpoteri sembra essere per operazioni illegali che spazzano via i nemici politici in patria e all’estero. Nella sua terza stagione, tuttavia, i suoi supereroi egoistici – vale a dire il quasi invulnerabile Homelander (Antony Starr) – iniziano a credere che le apparizioni televisive siano il vero superpotere, molto più che essere a prova di proiettile.
Foto: Amazon Studios
L’arco narrativo di Homelander nella stagione 3 segue direttamente le ricadute della stagione 2, con il mostruoso sovrumano sotto scacco grazie ai suoi compagni di squadra Starlight (Erin Moriarty) e Queen Maeve (Dominique McElligott) che lo ricattano con filmati di lui che lascia un aereo pieno di innocenti a morire, e la rivelazione molto pubblica della sua fidanzata/partner Stormfront (Aya Cash) come un nazista dichiarato. Cedendo alle pressioni private e pubbliche, Homelander è sottomesso, un buon tirapiedi aziendale per i suoi gestori nella Vought Corporation. Ogni volta che vuole uscire da quei limiti, gli ricorda che il sovrumano tesoro d’America, Starlight, è il compagno di squadra che ottiene più voti e quindi detiene più potere.
La stagione si accende in un momento della premiere quando, in diretta televisiva, Homelander decide di essere stufo di tutto. Fa uno sfogo impenitente, dicendo che, nonostante le innumerevoli citazioni che ha fatto sulla sua indiscrezione con Stormfront, non è affatto dispiaciuto. Poi succede la cosa più divertente: i suoi voti salgono.
The Boys è sempre stato uno spettacolo sfacciatamente politico, ma è in questo momento che traccia i paralleli più aperti e ovvi con la politica del mondo reale. Da questo momento in poi, l’arco della stagione 3 di Homelander riecheggia fortemente la carriera politica di Donald Trump, poiché l’antagonista insicuro e narcisista mette continuamente alla prova i limiti di ciò che sarà tollerato in onda ed è continuamente felice di scoprire che nessuno si tira mai indietro. Se l’orrore che questi uomini infliggono a coloro che li circondano deriva da una profonda e costante fame di conferma, allora l’hanno trovato, sostiene The Boys (come hanno fatto i critici dei media che coprono l’ex presidente), nel dio volubile ma adorante della TV valutazioni, che, in assenza di salvaguardie, entusiasmeranno sempre a nuovi minimi.
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Questo poi si riversa in American Hero, che Homelander alla fine usa per i propri fini: oltre a selezionare un vincitore tra i concorrenti (quel vincitore è già stato filtrato tramite PR, poiché un eroe musulmano viene escluso), Homelander usa lo spettacolo per ripristinare il suo l’ex compagno di squadra The Deep (Chace Crawford) è tornato nella squadra dopo essere stato esiliato nella prima stagione per la sua aggressione sessuale a Starlight. Questo, ovviamente, segue un intero tour di redenzione che The Deep ha intrapreso, con un libro e un film originale Lifetime sul suo viaggio, una riabilitazione attenta e calcolata guidata da sua moglie, Cassandra (Katy Breier), che alla fine è interessata a diventando lei stessa un giocatore di potere multimediale.
Mentre la terza stagione di The Boys è ancora la satira violenta che è sempre stata, è notevole quanto riguardi anche la produzione televisiva. C’è dell’ironia in questo – la stagione inizia con una prima del film – ma tra le convinzioni principali di questa stagione c’è l’idea, vitale per gli ideologi di destra che satira, che il vero potere sta nella capacità di plasmare la realtà indipendentemente dai fatti. E quale modo migliore per affermare una nuova realtà che ripeterla in televisione, ancora e ancora?
In questo, un tema di fondo dello spettacolo passa in primo piano, come idoli sovrumani: ci viene ricordato più volte che le persone amano ancora Homelander e i Sette, per timore che pensiamo che troppi condividano le opinioni dei nostri protagonisti a caccia di eroi guidati da Billy Butcher (Karl Urban) — sono fuori facendo meno di prima, ma prestando grande attenzione a plasmare le loro narrazioni pubbliche.
Foto: Amazon Studios
I fumetti di supereroi sono spesso chiamati folclore moderno, una forma d’arte del 20° secolo che si avvicina di più alla mitologia dei nostri antenati. Questa idea, sebbene seducente, non può resistere a un vero esame. I supereroi sono – nel mondo reale così come in The Boys – prodotti accuratamente salvaguardati e monetizzati dalle multinazionali, creati tramite scrittori e artisti sfruttati con profitti fenomenali. Questa percezione pubblica dei supereroi – come potenti simboli su cui fare il tifo, in cui vederci riflessi, per cui raccontare volontariamente interi universi immaginari – supera il fatto che vengono mantenuti nell’interesse di rafforzare perennemente i profitti aziendali?
Fanculo no, dice The Boys, uno spettacolo trasmesso in streaming su Amazon Prime, dove puoi anche trasmettere in streaming uno spinoff animato chiamato The Boys: Diabolical e, un giorno, un altro spinoff sui supereroi più giovani in età universitaria in questo mondo. Forse faranno un reality show dopo.