I Maximal e Optimus Primal ottengono lo stesso approccio visivamente rumoroso di tutti gli altri
In termini di qualità, Transformers ha la media di battute più bassa di qualsiasi franchise cinematografico moderno, un record che rimane saldamente intatto grazie a Rise of the Beasts. Laddove le cinque (sì, cinque) voci di Michael Bay nel franchise sono tutte zuppe visive schizzate sullo schermo, l’ultima puntata – diretta da Steven Caple Jr. di Creed II – sfida allo stesso modo la comprensibilità, anche se per ragioni leggermente diverse. In una certa misura, ogni scatto è composto in modo un po’ più ordinato. Ma sono tutti legati insieme con il minimo tessuto connettivo visivo e narrativo, risultando in un film sconcertante che sembra strano non solo per un film di successo moderno, ma anche per un film di Transformers.
Basato sulla linea di fumetti, giochi, giocattoli e programmi TV di Beast Wars, il settimo capitolo dell’esauriente saga inizia con un lungo prologo su un Transformer divoratore di pianeti, Unicron (Colman Domingo), che costringe una serie di Transformers a tema animale , i Maximal, fuori dal loro mondo natale simile alla Terra. Prima che il loro pianeta venga distrutto, una scimmia, un ghepardo e un falco Transformer riescono a rubare l’ultimo di una serie di artefatti legati alla trama legati al mondo natale dei Transformers, Cybertron.
Questa volta si chiama “Trans Warp Key”, anche se la sua funzione è simile a quella di almeno due precedenti serie McGuffins: apre un portale gigante nel cielo. Anche prima che la trama abbia inizio, questo presunto rilancio del franchise è già in un territorio ben noto, una tendenza che continua per una parte significativa dei suoi 127 minuti.
È una storia vecchia come il tempo: un personaggio umano si imbatte in un gruppo di Transformers che include Optimus Prime (Peter Cullen) e Bumblebee (ancora una volta senza voce), e viene coinvolto nella loro battaglia con una fazione malvagia, che inevitabilmente comporta una corsa per un pezzo di tecnologia Transformers che ha il potere di distruggere il mondo.
Immagine: Paramount Pictures
L’anno è il 1994, indicato in gran parte da numerosi riferimenti a Mario, Sonic the Hedgehog e molti altri videogiochi specifici dell’epoca, oltre a una clip del processo per omicidio di OJ Simpson in corso. Ci sono anche alcuni brani hip-hop nella colonna sonora, per gentile concessione di Notorious BIG e Wu-Tang Clan. Se c’è una cosa che il film fa per lo più bene mentre prepara il palcoscenico, è l’introduzione sonora alla Brooklyn della metà degli anni ’90, anche se un paio di queste tracce sono leggermente anacronistiche, apparendo pochi anni prima della loro uscita nel mondo reale.
Tuttavia, la colonna sonora del film è nel campo giusto, il che rappresenta un’energica introduzione all’ex esperto di tecnologia militare Noah Diaz (Anthony Ramos di Hamilton), sua madre single (Luna Lauren Vélez) e suo fratello minore malato (Dean Scott Vazquez). . Mentre i personaggi stessi sembrano reali, dalla loro situazione della classe operaia alle loro battute interpersonali, poco nel mondo che li circonda sembra specifico di un periodo che risale a quasi 30 anni fa. (Mi dispiace, lo sento anch’io.)
I costumi e la scenografia sono blandi, privi di ispirazione e abbastanza contemporanei da far sembrare il film accidentalmente senza tempo, anche se lo scopo alla base dell’ambientazione negli anni ’90 sembra essere logistico. In termini di franchising, Rise of the Beasts è un sequel di Bumblebee del 2018, ambientato nel 1987, e che il regista Travis Knight ha assicurato fosse l’unico film visivamente decifrabile di questa serie.
Gli Autobot conservano ancora i loro progetti impegnativi dei film di Bay, ma questa voce continua a riscrivere la loro bizzarra continuità. (Ahimè, dobbiamo ancora una volta accontentarci di un mondo in cui Harriet Tubman non ha mai collaborato con la trasformazione delle auto.) Ma anche Bumblebee potrebbe non esistere in questa continuità, dal momento che i Transformers sono tutti tornati al punto di partenza all’inizio di questa storia , nascondendosi in bella vista come al solito, finché non vengono scoperti sia per la prima che per la settima volta.
Foto: Jonathan Wenk/Paramount Pictures
Questa volta, il muto Bumblebee non è il principale compagno umano: è una Porsche grigio-blu chiacchierona di nome Mirage, che Noah ruba per pagare le spese mediche di suo fratello. Mirage, a differenza della maggior parte dei formatori di Bay, ha il vantaggio di un volto riconoscibilmente umano, à la i cartoni animati di Transformers, ma ha lo svantaggio di essere doppiato da Pete Davidson di Saturday Night Live, che è stato scelto principalmente per la sua propensione allo sgarbo distaccato. Ciò include lui che pronuncia una battuta che suona terribilmente vicina al famigerato “Volano adesso?!” (Anche se ci sono stati Transformer volanti sin dalla prima iterazione del franchise negli anni ’80.) Le battute di Mirage arrivano circa il 10% delle volte, ed è terribilmente giovanile per gli altri 90.
C’è anche una sottotrama sulla stagista del museo Elena Wallace (Judas and the Black Messiah’s Dominique Fishback, che merita di meglio) che scopre metà della Trans Warp Key e inizia a seguire una scia di pangrattato archeologico per trovare l’altra metà. Ma la sua indagine conta poco: non scopre da sola la sua posizione, dal momento che i Transformers in arrivo si avvicinano a lei armati di tutta la conoscenza che le manca e la portano nella sua posizione in Perù.
E così, con i suoi pezzi umani tutti in gioco – le scene umane non sono davvero il problema qui – Rise of the Beasts si impegna nella prima delle sue numerose battaglie su qualcosa di tecnologico o altro, in cui gli Autobot saltano e attaccano gli accoliti di Unicron, che sembra decisamente Decepticon-esque: grigio e insignificante, come i precedenti cattivi della serie.
In quella prima grande scena d’azione, ambientata nel cuore della notte, qualcosa si rompe fondamentalmente in questo film. Dove almeno i film della Baia – oh Dio, sì, sto per portarli come esempio positivo – hanno vomitato un caos controllato attraverso l’inquadratura, con elementi di sfondo e in primo piano che suggeriscono un senso di enormità a cui è difficile aggrapparsi visivamente , Rise of the Beasts ha una semplicità visiva che mette a nudo i suoi fallimenti di immaginazione e abilità artistica, in un modo in cui Bay è sempre stato in grado di mascherare.
Immagine: Paramount Pictures
Con la telecamera a una distanza sicura e discreta, i pugni e i colpi in mischia vanno a segno senza molto impatto. C’è poco peso nel CGI di queste macchine apparentemente rumorose, e gli scatti successivi raramente sono collegati tra loro in modo significativo. Niente tiene insieme. La direzione e la geografia dello schermo sembrano cambiare in modo casuale, quindi mentre i singoli scatti potrebbero essere decifrabili per una volta, esistono al di fuori dello spazio e del tempo, messi insieme in un modo che in qualche modo sembra ancora più caleidoscopico di quanto Bay sia mai riuscito.
L’unica cosa che Bay ha sempre assicurato, anche in mezzo al suo vertiginoso pandemonio visivo, era un senso di scala, sia attraverso gli occhi umani che attraverso il contrasto dimensionale tra i personaggi di Transformer e gli oggetti a misura umana. Sta raschiando il fondo del barile lodare Bay per quello specifico, ma Rise of the Beasts riesce a malapena a farlo. La dimensione relativa dei Transformers (per gli umani e tra loro) sembra cambiare drasticamente da un’inquadratura all’altra. Ciò non solo rende l’azione difficile da seguire, ma quando alcuni personaggi sono bloccati in diversi punti di profondità, la combinazione di questa scala mutevole e un senso di illuminazione ingenuo produce un effetto costante “Dom gigante, piccolo Hobbs” (e viceversa) da quella scena di dialogo messa in scena in modo confuso in Fast & Furious 6. Immagina un intero film che sembra così, e hai un buon senso di Rise of the Beasts.
Ma che dire dei Maximals, le vere bestie del titolo? Sfortunatamente, non sono presenti in questo film tanto quanto Optimus, Bumblebee e il familiare equipaggio di Autobot. Certo, almeno giocano un ruolo più importante rispetto ai Dinobot completamente sprecati di Transformers: Age of Extinction, e sono anche coinvolti in quello che potrebbe essere l’unico vero dilemma morale della serie fino ad oggi, che comporta il sacrificio per il bene superiore, anche sebbene la mancanza di peso fisico spesso si traduca anche in una mancanza di peso emotivo.
Come Mirage, il leader scimmiesco dei Maximals, Optimus Primal (Ron Perlman), ha il vantaggio di un volto che può effettivamente emettere, risultando in una manciata di scene che rasentano il coinvolgimento emotivo, anche se i suoi compagni – come l’aviario Airazor, doppiato di una Michelle Yeoh dal suono annoiato – non hanno un tale lusso e hanno poca funzione o personalità oltre a fornire informazioni sulla trama.
Immagine: Paramount Pictures
Se c’è un nuovo ritmo d’azione in Rise of the Beasts, è il modo in cui la sceneggiatura (attribuita a un team di sceneggiatori di cinque persone, incluso lo showrunner di Obi-Wan Kenobi Joby Harold) trova un modo divertente per coinvolgere attivamente gli umani nel Transformer battaglie come partecipanti alla pari, piuttosto che spettatori o vittime che corrono alla rinfusa. Anche se le scene in questione sono noiose come terra, e completamente disconnesse da un’inquadratura all’altra.
L’azione culminante imita la battaglia finale in Avengers: Endgame. Ma piuttosto che impegnarsi per far interessare il pubblico ai personaggi, il film imita solo gli aspetti del climax dell’universo condiviso della Marvel che non funzionano isolatamente: l’ambientazione anonima e spalancata e la legione anonima di nemici senza volto. potrebbe anche essere un mare di sostanza appiccicosa metallica. I film di Transformers dal vivo sono sempre stati difficili da guardare, ma con Bay al timone, almeno sembravano il lavoro di un pazzo squilibrato autorizzato a scatenarsi con una macchina fotografica e un budget VFX per motivi di sperimentazione. (Ha realizzato molti bei film al di fuori della sandbox di Transformers.)
Invece, questa volta, l’esperimento sembra essere uno studio che testa i limiti di ciò che tecnicamente si qualifica come film di Transformers – o un film in generale. Transformers: Rise of the Beasts è sfortunatamente messo insieme da elementi CGI che sembrano essere stati creati da diversi dipartimenti a cui non era permesso comunicare. C’è anche una manciata di riprese in cui Airazor è resa così male da sembrare quasi bidimensionale, come se il crunch probabilmente imposto alle indifese troupe VFX del film si stesse manifestando come un grido artistico di aiuto.
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