Come non fare una bella festa per D&D, come racconta Stranger Things
Un party equilibrato di Dungeons & Dragons è una parte fondamentale per creare un’esperienza di gioco divertente. Sì, vuoi assicurarti di avere combattenti forti in grado di fornire una varietà di attacchi in mischia oa distanza, alcuni utilizzatori di magia e sicuramente almeno una persona con un incantesimo di guarigione. Volete una serie di statistiche per le parti non di battaglia in modo che le conversazioni con gli albergatori possano svolgersi senza intoppi e potenziali pericoli e trappole possano essere individuati da uno sguardo intorno alla stanza. Soprattutto, vuoi un gruppo che si diverta insieme, uno che potrebbe inaspettatamente lavorare insieme per avere successo nella loro ricerca finale, qualunque essa sia.
La prima stagione di Stranger Things, che si basava su Dungeons & Dragons più delle due successive, ha esemplificato una festa buona ed equilibrata. Il gruppo principale di bambini si è giocato a vicenda in modo ordinato (e le loro schede dei personaggi di gioco ufficiali hanno sicuramente evidenziato una festa ben calibrata). E non importa come hai diviso i personaggi, c’è stata una grande chimica e momenti meravigliosi con i personaggi. Ma ogni stagione successiva di Stranger Things si è allontanata dall’aspetto di D&D e anche da quella festa ideale.
Mentre i fratelli Duffer riportano Dungeons & Dragons in Stranger Things 4, le dinamiche di gruppo sono più deboli che mai. Anche se il terrore arriva in pieno svolgimento, il fascino dei personaggi viene completamente risucchiato, sostituito da connessioni che semplicemente non funzionano bene insieme ma sono costrette in qualche modo a farlo.
[Ed. note: This review contains some slight spoilers for the first half of the fourth season of Stranger Things.]
Immagine: Netflix
La stagione 4 di Stranger Things inizia con le nostre solite feste divise in tutto il mondo, le loro relazioni nella migliore delle ipotesi. Joyce Byers (Winona Ryder) ei suoi figli Will (Noah Schnapp) e Jonathan (Charlie Heaton) si sono trasferiti in California, portando con loro Eleven (Millie Bobby Brown). Hopper (David Harbour) è intrappolato in una prigione russa. I ragazzi di Hawkins tengono il forte a casa, ma interessi diversi hanno separato l’uno dall’altro il solito gruppo di amici. Dustin (Gaten Matarazzo) e Mike (Finn Wolfhard) sono ancora altrettanto impegnati in D&D, ma Lucas (Caleb McLaughlin) si unisce alla squadra di basket oltre ai suoi interessi da tavolo.
Nel frattempo, Max (Sadie Sink) sta ancora elaborando la morte del fratellastro e si è isolata dai suoi amici, ascoltando di malumore Kate Bush sul suo walkman. Gli adolescenti più grandi di Hawkins sono tutti al lavoro, con Steve (Joe Keery) e Robin (Maya Hawke) impiegati di nuovo insieme, ora al negozio di video locale, mentre Nancy (Natalia Dyer) è una redattrice di giornali della scuola #girlboss. E solo per aggiungere un po’ di divertimento al mix, ci sono due nuovi personaggi: lo stoner Argyle (Eduardo Franco), che è il nuovo (e forse il primo?) migliore amico di Jonathan, e il metalhead Eddie (Joseph Quinn), capo dell’Hellfire Club del liceo (noto anche come il club di Dungeons & Dragons).
Tutto sembra tranquillo sul fronte dei mostri finché un adolescente non viene trovato brutalmente assassinato. Mentre la polizia è pronta a puntare il dito, la nostra coraggiosa banda di eroi sospetta (giustamente) che le cose potrebbero muoversi nel Sottosopra. In effetti, un mostro si è in qualche modo risvegliato e sta perseguitando le sue vittime dando loro allucinazioni terrificanti e depredando le loro peggiori paure e ricordi. I ragazzi di Dungeons & Dragons lo chiamano Vecna, un cenno a uno dei cattivi più temibili del gioco. Se le gocce di carne che si sono sciolte della scorsa stagione non ti hanno preso, allora forse le morti raccapriccianti in questa stagione stuzzicheranno la tua fantasia.
Immagine: Netflix
Ogni stagione di Stranger Things ha sicuramente aumentato la brutalità, dando ai personaggi una minaccia ancora più terrificante da affrontare. Ma lo spettacolo non sembra aumentare di livello le connessioni personali nella stessa misura. Dopo la meraviglia della prima stagione, ogni stagione successiva ha vacillato un po’, anche se alcuni personaggi hanno finito per creare connessioni inaspettate. Steve che ha assunto il ruolo di babysitter della squadra nella stagione 2, ad esempio, o la sua scappatella al centro commerciale con Robin, Dustin ed Erica nella stagione 3, sono stati due momenti salienti del passato. Ma il carisma contagioso di Steve sembra essere l’eccezione e non la norma e questa volta. Mentre la sua amicizia con Robin è una piccola luce in un tunnel buio, non è abbastanza per tirare fuori tutti gli altri dalla crisi.
In una stagione costruita sulla distanza fisica, i gruppi sembrano cuciti insieme a casaccio, per la necessità di portare le persone nello stesso posto allo stesso tempo. I personaggi non devono piacersi per creare una storia forte. Ma almeno dovrebbero avere una sorta di chimica sullo schermo. Invece, tutti si sentono come se andassero d’accordo a malincuore, obbligati a unirsi anche se le loro statistiche li rendono forse il mix di personaggi meno ideale per affrontare una grande missione insieme.
C’è un fascino nel tornare a questi personaggi familiari. Li abbiamo visti crescere, dopotutto, e anche se nulla corrisponde alla novità della prima stagione, è divertente rivederli tutti e vedere dove sono finiti, anche se, è vero, questo svanisce molto rapidamente quando inizia a comportarti in modi che sembrano controintuitivi rispetto a tutto ciò che sappiamo su di loro. Max, che è stato reso infelice dal fratellastro, ora pensa di essere davvero cool. Lucas ora è un giocatore di basket, il che è fantastico! Ma Mike e Dustin sono stati così cattivi con lui al riguardo, chiedendogli persino di saltare la grande partita di campionato in modo che possa giocare a Dungeons & Dragons con loro. Sì, le amicizie si evolvono man mano che le persone crescono, ma questi ragazzi hanno passato un po’ di merda insieme. Spereresti che fossero un po’ più comprensivi.
Foto: Netflix
I Duffer sembrano prendere il principio di “mostra, non dire” al massimo. Non basta che Undici stia passando un brutto periodo in una nuova scuola e non abbia i suoi poteri; dobbiamo vedere più scene di lei che viene brutalmente vittima di bullismo da parte dei ragazzi popolari e che cerca (e fallisce) di usare i suoi poteri psichici contro di loro. Non solo vediamo Jonathan e Nancy avere problemi a distanza, dobbiamo ascoltare molteplici conversazioni dolorose e imbarazzanti su come le cose non stanno andando anche se si amano ancora, davvero, nel profondo. Anche con ogni episodio che dura più di un’ora, gli episodi sembrano pieni, ma è più o meno la stessa cosa più e più volte.
Per lo meno, l’orrore è divertente, e si sviluppa su alcune sequenze piuttosto terrificanti e uccisioni feroci. La meccanica del nuovo mostro è deliziosamente inquietante mentre immerge le sue vittime in allucinazioni da incubo, ma anche lui soffre di dialoghi terribilmente cliché. Questo è lo svantaggio di avere un mostro umanoide: quali cose spaventose può dire che non siano state dette un milione di volte prima? E i nuovi personaggi aggiungono un tocco di sapore. Argyle, in particolare, conferisce a Jonathan un po’ di leggerezza al di fuori dei suoi obblighi familiari e della tesa relazione romantica. Eddie è anche un irresistibile caos caotico di contraddizioni, un ragazzaccio che prende davvero un mucchio di ragazzini disadattati sotto la sua ala, anche se è ancora una specie di coglione per loro. Ma sono solo due piccole parti di lavoro e sfortunatamente non possono salvare il resto dei rispettivi gruppi.
Le bande di avventurieri in questa stagione sono state raggruppate a casaccio in modi che potrebbero teoricamente avere un senso, ma che cadono a pezzi una volta che si sono effettivamente riuniti. Per ogni elemento divertente ed eccitante introdotto, c’è una travolgente pila grigia e pastosa di slog da attraversare. Ci sono alcuni barlumi di speranza in mezzo alla poltiglia: alcuni buoni tiri di dado che aiutano una festa con statistiche orribili almeno a squittire. Ma nel complesso, la terribile calibrazione del party rende quei momenti pochi e rari. Con una stagione che promette episodi lunghi un film e una durata “quasi il doppio” della terza stagione, questa è una grande responsabilità. È probabile che almeno riusciranno a sconfiggere il mostro nella parte 2, ma racconteranno una storia divertente e divertente? La giuria è ancora fuori su questo.
La prima parte della stagione 4 di Stranger Things arriverà su Netflix il 27 maggio con sette episodi.