Trappole mortali? Dai un’occhiata. Gore? Dai un’occhiata. Personaggi centrali di cui vale la pena prendersi cura? Bene…
Proprio come le spirali tortuose che fungono da uno dei motivi più riconoscibili della serie Saw, il franchise si sta lentamente allontanando dal suo nucleo. Spiral è il nono film della sua serie, ma come indica il sottotitolo From the Book of Saw, questa edizione non fa parte della lunga continuità di storie sul serial killer Jigsaw – si svolge solo nel suo universo. Mentre Spiral si svolge molto tempo dopo la morte di Jigsaw, nella stessa città in cui ha ucciso, i collegamenti con la linea di transito finiscono qui. Non condivide nessuno dei suoi personaggi, motivi o storie con il franchise, e quell’incongruenza lascia un vuoto in Spiral che non è riempito con nulla di proporzionalmente interessante.
Spiral è diretto da Darren Lynn Bousman, che ha anche diretto Saw II attraverso Saw IV. In quei capitoli, ha supervisionato la morte di Jigsaw, l’ascesa dei suoi co-cospiratori e l’apice dei tortuosi congegni di Rube Goldberg che hanno reso la serie Saw famigerata per i suoi metodi complicati e troppo pianificati di uccidere persone ritenute non più degne di vita . Inizialmente, gli obiettivi di Jigsaw erano persone che avevano rinunciato ad apprezzare il dono della vita o persone potenti ma disoneste che avevano perso interesse a mantenere l’equità e la giustizia. Agli occhi di Jigsaw, i tossicodipendenti e i poliziotti corrotti meritavano una punizione, ma i suoi piani includevano sempre una sottile patina di redenzione e istruzione, per quanto impossibili o dolorose quelle lezioni potessero essere. Le radici dell’impero Saw sono più una versione ultraviolenta del classico gioco di Thornton Wilder Our Town che uccisioni casuali.
Ma Spiral è una versione annacquata degli elementi fondamentali che trasformano un film di Saw in un film di Saw.
Foto: Brooke Palmer / Lionsgate
Come molti altri film di Saw, Spiral inizia con una morte atroce. Il detective Boswick (Dan Petronijevic di Letterkenny) segue un ladro giù in un tunnel sotterraneo, armato di pistola, in modo che possa far rispettare la legge e salvare la situazione. Quando raggiungono i binari, diventa chiaro che l’inseguimento era uno stratagemma per attirare Boswick in una situazione premeditata, e non è a lungo per questo mondo. La tensione e il flusso sanguigno iniziano forti in Spiral, che è un vantaggio per i fan della serie.
Il resto del film segue Chris Rock nei panni del detective Zeke Banks, che è sotto copertura con un gruppo di criminali che stanno prendendo di mira un altro gruppo di presunti criminali in una stanza d’albergo, prima di fare una fuga quasi tranquilla. Zeke viene portato a rispondere al suo capitano, Angie (Marisol Nichols), per aver disobbedito al suo incarico alla squadra della omicidi. Quel vestirsi si trasforma in una scena di retroscena e di esposizione, rivelando la storia di Zeke di consegnare poliziotti corrotti, le ragioni per cui non può fidarsi di altri ufficiali e il fatto che suo padre (Samuel L. Jackson) è un capitano in pensione decorato il cui l’ombra di Zeke non scapperà mai.
Questo tipo di vomito della trama può essere utile per spiegazioni rapide e sporche delle premesse e della motivazione dei personaggi, ma Bousman e gli scrittori Josh Stolberg e Pete Goldfinger non sembrano mai sicuri che il loro pubblico ricorderà i dettagli. Ripetutamente tornano indietro a questo scambio, per ricordare al pubblico ciò che è stato detto. Spiral dura 93 minuti stretti, eppure continua a soffiare tempo sui richiami a questa conversazione o ad altri punti della trama, mostrando esplicitamente, ancora e ancora, ciò che sarebbe facile ricordare indipendentemente.
A differenza di altri film di Saw, Spiral si concentra quasi interamente sugli agenti di polizia, e non sulle vittime o sugli assassini. Bousman e gli scrittori si soffermano sulle uccisioni, mostrando le vittime che soffrono picchiata dopo percossa attraverso i loro inferni progettati personalmente. Ma le morti vengono inquadrate attraverso la scoperta di Zeke e il suo scavo del caso. Questo non è esattamente un procedimento di polizia, dal momento che ci sono pochissime indagini e ogni indizio viene letteralmente consegnato alla stazione di polizia. Ma il punto di vista di Spiral è sempre puntato su Zeke. Dato che Rock è uno degli attori più riconoscibili della serie, questo cambia l’atmosfera del film. Gli spettatori non si limitano più a concedersi una tortura evasiva o ad approfondire la loro comprensione di un assassino. In Spiral, viene chiesto loro di dedicare completamente la loro attenzione al personaggio di Zeke e al suo viaggio di scoperta, anche se la sua trama e il suo personaggio non sono sufficientemente sviluppati per garantire tale attenzione.
Foto: Brooke Palmer / Lionsgate
Purtroppo per i segugi, le uccisioni di Spiral non riescono a continuare l’innovazione e la depravazione previste dal franchise che probabilmente ha lanciato il moderno sottogenere “torture porn”. Le trappole mortali di Spiral infliggono un notevole dolore alle loro vittime, ma spesso prendono di mira una singola parte del corpo e di solito c’è un percorso chiaro e diretto per fuggire. Nessuno deve scavare nelle cavità addominali per recuperare le chiavi o scavare fuori dai nidi di filo spinato, come nei film di Saw del passato. Invece, questi gadget chiedono alle vittime di sacrificare una parte del corpo per un’altra, come se stessero compilando Mad Lib anatomiche.
Probabilmente, la ragione per cui queste morti e questi dispositivi sono deludenti è perché Jigsaw (che è morto in Saw III) non è più al timone, e l’ultima copia di Jigsaw manca dell’immaginazione di altri che hanno iniziato il lavoro all’inizio della serie. Una copia non è mai nitida come l’originale, e potrebbe essere chiedere troppo a una copia di Jigsaw per essere all’altezza della sete di sangue inventiva dell’originale. Ma i personaggi e la storia in Spiral non sembrano mai sostenere questo argomento, o addirittura riconoscere la qualità inferiore di queste macchine di tortura meno fantasiose. Spiral invece li presenta con la stessa fanfara e drammaticità di prima, e si aspetta che gli spettatori non notino la differenza.
La spirale non manca del tutto di fascino. Anche come poliziotto, Rock è al suo meglio quando gli è permesso di riff e proiettare un personaggio sicuro di sé. Il comico diventato attore aggiunge la sua giocosità al personaggio burbero e rende Zeke migliore per questo. La sua scena di apertura guadagna alcune risate mentre parla di Forrest Gump, mentre cerca di rilassare i criminali con cui è coinvolto. Ma quando arriva il momento per Zeke di mostrare confusione o preoccupazione, Rock si limita a socchiudere gli occhi. E strizza gli occhi molto. L’ultimo progetto da regista di Rock, Top Five, e il suo ruolo centrale nella quarta stagione di Fargo hanno entrambi dimostrato che le capacità di recitazione vanno ben oltre le semplici battute, ma qui non mostra mai quella gamma. Che sia dovuto alla direzione di Bousman o al carattere superficiale di Rock, si presenta come di legno.
Non ci sono regole quando si tratta di franchise horror di lunga durata. La serie Nightmare on Elm Street si è trasformata in un caos da cartone animato prima di tornare al meta-horror e alla sincerità. I film di The Conjuring si sono frammentati in diversi tratti di personaggi e hanno pubblicato molteplici storie sulle origini della bambola Annabelle. La trama in corso di Saw ha ucciso il suo cattivo centrale nel film numero tre e ora sta forgiando il proprio percorso attraverso questo rilancio. Non tutte le serie horror devono scegliere la consapevolezza di sé o la serietà, ma dovrebbe almeno cercare di essere la versione migliore di qualunque percorso scelga. Spiral manca di profondità e sfumature e, evitando l’ironia o il camp, chiede di essere preso sul serio. Questo non è un gioco divertente in un campo di caos insanguinato, o un metatesto autoreferenziale pieno di ammiccamenti al pubblico. Spiral si presenta come un processo di polizia senza procedura, come un film di Saw senza Jigsaw e come un film di vendetta senza emozioni.
Spiral: From the Book of Saw uscirà nelle sale il 14 maggio.