Sam Rockwell e Saoirse Ronan infilano la testa nella trappola per topi e scoprono un mistero pieno di stelle
La trappola per topi, il famoso mistero di omicidio teatrale di Agatha Christie, non è mai stato girato. Quando Christie ha firmato i diritti del film al produttore John Woolf, ha stabilito che il film poteva essere girato solo sei mesi dopo la chiusura dello spettacolo nel West End. Non lo è mai stato. Ancora in corso 70 anni dopo la sua apertura nel 1952, The Mousetrap è l’opera teatrale più longeva della storia. Quindi il film non è mai stato realizzato.
Quel pezzo di curiosità è un punto della trama in See How They Run, un piccolo meta-whodunit di gioco immerso nella tradizione teatrale londinese. È anche la storia delle origini del film stesso, se credi che il produttore del racconto Damian Jones giri nelle note di produzione. Jones stava pensando di filmare lo spettacolo, dice, ma quando ha scoperto che Christie lo aveva contrastato, ha visto un modo non solo per aggirare questo ostacolo, ma per trasformarlo a suo vantaggio: ha deciso di creare un giallo immaginario sul giallo, e trasformare i diritti del film in uno degli ingranaggi della sua macchina assassina.
See How They Run, scritto da Mark Chappell e diretto da Tom George, capovolge Christie e si fa una bella risata per lo spettacolo poco dignitoso che questo processo crea. Fa satira sui meccanismi scricchiolanti del genere anche se si appoggia su di essi. È uno scherzo di un film, e piuttosto buono, animato da un cast eccezionale. Ma George e Chappell sono un po’ troppo innamorati della propria intelligenza postmoderna e non si preoccupano abbastanza di costruire un mistero così complesso e soddisfacente come, ad esempio, Knives Out affilato a pietra di Rian Johnson.
Foto: Parisa Taghizadeh/Searchlight Pictures
L’installazione è meravigliosamente malvagia, però. In occasione della centesima esibizione di Trappola per topi – nel mondo reale, è stato riprodotto più di 27.500 volte – il cast, guidato da Richard “Dickie” Attenborough (Harris Dickinson), si riunisce per una festa. Il produttore cinematografico Woolf (Reece Shearsmith) è lì, insieme a Leo Kopernick (Adrien Brody), un odioso regista di Hollywood che Woolf ha ingaggiato per girare il film della commedia. L’arrogante drammaturgo Mervyn Cocker-Norris (David Oyelowo) ha il compito di adattare la sceneggiatura. L’impresario teatrale Petula Spencer (Ruth Wilson) ribolle in disparte. Tutti sono un po’ irritati, per vari motivi, e Kopernick e Attenborough entrano in una scazzottata. Alla fine della notte, Kopernick si ritrova morto sul palco. Lo spettacolo può andare avanti?
Data la storia della produzione, c’è una giocosità maliziosa in questa premessa – e questo prima che arrivi la polizia. L’ispettore Stoppard (Sam Rockwell), alcolizzato stanco del mondo, è stato accoppiato con una nuova recluta goffa ma zelante, l’agente Stalker (Saoirse Ronan) per risolvere il caso. Non ottengono alcun aiuto, perché il resto della squadra del crimine si sta concentrando sugli omicidi del mondo reale, molto più oscuri, di Rillington Place. Rispetto a quelli, questo omicidio nel teatro è solo un po’ divertente.
L’arguzia e la delicatezza a doppia faccia di questo dettaglio – sottolineando l’innocua stupidità del procedimento, pur radicandoli in un tempo e in un luogo reali – è tipico di ciò che offre See How They Run, ed è uno dei principali piaceri del film. È più divertente indovinare quali figure sono caricature di persone reali e quali sono invenzioni da cartone animato che cercare di capire chi sia l’assassino.
Foto: Parisa Taghizadeh/Searchlight Pictures
Un paio di cameo della fine del film giocano in questa realtà deformata per una ricompensa esilarante e audace. La scenografia segue una linea simile, creando una Londra anni ’50 esaltata e sfavillante con una trama sorprendentemente autentica. (L’opportunismo dei produttori colpisce ancora: il film è stato girato durante la pandemia di COVID-19, che ha dato alla produzione l’accesso ad alcuni dei più grandi teatri e hotel di Londra in cui girare, poiché erano chiusi per il blocco.)
See How They Run funziona meglio come commedia vera e propria che come un giallo di omicidio, anche se non inchioda nessuna delle due forme. La sceneggiatura di Chappell è ricca di battute gustose, giochi di parole dolorosi e caratterizzazioni delicatamente beffarde. George, un regista esperto di commedie televisive britanniche, sa come organizzare gag e ripagarle. Ma c’è un ritmo incerto, e le scene a volte costeggiano troppo a lungo in una foschia senza aria tra una battuta e l’altra. La commedia, con la sua dipendenza dalla chimica tra il cast, deve essere stato uno dei generi più difficili da girare in condizioni di pandemia.
Il cast finisce con il merito. Ronan, nei panni dell’affascinante e sincera Stalker, esegue i suoi pezzi comici con un tempismo impeccabile e ottiene le risate più grandi senza mai esagerare o rompere il personaggio. La credula ingenuità di Stalker inizia come uno scherzo – annota tutto ciò che qualcuno dice e crede che il caso sia chiuso dopo ogni intervista – ma nelle mani di Ronan diventa una sorta di tenero eroismo.
Poho: Parisa Taghizadeh/Searchlight Pictures
Contrastare la sua brillantezza con lo stanco e borbottante Stoppard di Rockwell è fuori dal gioco del poliziotto amico, ma il turno divertente e sottovalutato di Rockwell si integra perfettamente con quello di Ronan. Stoppard lascia che i dirottamenti accadano intorno a lui con un’alzata di spalle, ed è in qualche modo più divertente per essere un uomo etero così stoico.
La versione di Dickinson di Attenborough è una rivolta, che infilza un certo tipo di fatuità signorile e da protagonista. Il cast secondario è una fila assassina di professionisti della televisione e del teatro britannici: persone come Sian Clifford (Fleabag), Lucian Msamati (Il Trono di Spade), Tim Key (i vari progetti di Alan Partridge) e Shirley Henderson (Harry Potter), che possono tira fuori caratterizzazioni amorevoli ma selvagge nello spazio di un paio di righe e fallo sembrare senza sforzo.
See How They Run è un’allodola, una parodia autoreferenziale di artifici teatrali e cinematografici. Il problema è che, come la maggior parte delle allodole del suo genere, usa l’autoironia come clausola di uscita. C’è una voce fuori campo di Adrien Brody nei panni di Kopernick, il regista defunto, che sdegnosamente raccoglie i cliché e le costruzioni rudimentali del genere giallo dall’oltretomba, pochi istanti prima che appaiano sullo schermo. I suoi istinti di base di Hollywood vengono allo stesso modo derisi un momento e schierati quello successivo. Avere un personaggio che fa notare i difetti del tuo film non li giustifica davvero. Ma non invalida nemmeno i piaceri del film. See How They Run non è né intelligente come pensano i creatori, né stupido come a volte pretende di essere. Non ha molto da dire sui gialli a parte “Non sarebbe divertente se esistessero nel loro mondo?” E sì, si scopre che lo farebbe.
See How They Run uscirà nelle sale il 16 settembre.