Mantenere la posta in gioco più piccola e più facilmente riconoscibile aiuta il film a brillare
Film come Spy Kids e Catch That Kid, che mettono i bambini al centro di grandi trame da blockbuster, hanno un compito difficile. È difficile per un film attrarre contemporaneamente i bambini e un pubblico adulto, più difficile di quanto possa sembrare. Appoggiati troppo all’avventura per bambini senza aggiungere abbastanza sostanza, e il film diventa semplicemente qualcosa che gli adulti mettono in sottofondo. Appoggiati troppo alle cose per adulti, tuttavia, e il film rischia di non essere in contatto con il pubblico previsto. L’avventura di supereroi della Paramount Plus Secret Headquarters è l’ultimo film a rientrare in questa specifica categoria di piacere sia ai bambini che agli adulti.
Per la maggior parte, i registi Henry Joost e Ariel Schulman (il cui lavoro insieme include Catfish e Paranormal Activity 3 e 4) riescono a creare una degna aggiunta al genere cinematografico adatto ai bambini. Mentre la grafica potrebbe apparire di più e la trama occasionalmente rallenta mentre gli adulti si affrontano, il cuore di Secret Headquarters rimane con i suoi eroi bambini e il suo rapporto familiare centrale.
[Ed. note: This review contains slight setup spoilers for Secret Headquarters.]
Foto: Hopper Stone/Paramount Pictures
Secret Headquarters inizia con il normale papà Jack Kincaid (Owen Wilson) che si imbatte in una fonte di energia extraterrestre, che si lega immediatamente a lui. Dieci anni dopo, Jack protegge la Terra come un misterioso supereroe noto come la Guardia, ma Jack si è allontanato dalla sua famiglia. Lui e sua moglie hanno divorziato e vede suo figlio, Charlie (Walker Scobell), solo durante le visite per l’affidamento, cosa che spesso annulla quando emergono affari legati ai supereroi. Charlie, però, è il più grande fan della Guardia. Dopo che una “emergenza di lavoro” chiama Jack via per un paio di giorni, Charlie decide di non chiamare sua madre per prenderlo, perché vuole invitare i suoi amici in una casa vuota per una piccola festa, e invece resta da suo padre posto.
Durante l’esplorazione di quel luogo, Charlie e i suoi amici – la sua migliore amica Berger (Keith L. Williams), l’esperta di social media Lizzie (Abby James Witherspoon) e la ribelle Maya (Momona Tamada) – si imbattono accidentalmente nel quartier generale segreto della Guardia (ba- dum tss!) a casa di Jack. All’inizio, è tutto divertimento e giochi mentre scherzano con i gadget high-tech. Ma presto catturano l’attenzione del magnate della difesa Ansel Argon (Michael Peña), che vuole sfruttare la tecnologia della Guardia per se stesso.
Il più grande difetto del film è il design blando. L’intera estetica visiva di The Guard trae ispirazione dalla versione di Iron Man del Marvel Cinematic Universe, dal display dell’HUD mentre Jack vola attraverso il cielo alla luce dell’arco al centro del torace e alla placcatura dell’armatura. Il suo costume sembra abbastanza bello, ma è anche familiare. Lo stesso si può dire per il quartier generale segreto titolare, che sembra anche un bene riciclato. Il fatto che la maggior parte del conflitto del film si svolga in quel quartier generale non aiuta. Poiché è così poco illuminato e angusto, le scene d’azione si fondono l’una nell’altra. Per fortuna, riprendono quando la lotta passa alla scuola media di Charlie la notte del ballo della grande scuola. Le scene in cui la Guardia affronta il suo avversario in una palestra scolastica piena di decorazioni per il ballo sono alcune delle più memorabili del film, giustapponendo la lotta ad alto rischio con lo sfondo più familiare dei corridoi della scuola.
Foto: Hopper Stone/Paramount Pictures
Secret Headquarters finisce quasi per cadere in una trappola simile a quella di Enola Holmes e Secret Society of Second-Born Royals: introduce temi più pesanti senza mai affrontarli completamente. (In questi ultimi due film, è “Oh amico, forse è brutto che il Parlamento sia governato esclusivamente da uomini ricchi, bianchi e proprietari terrieri, ma in realtà non faremo nulla” e “Oh eh, suppongo che non dovrei radunarmi per lo scioglimento della monarchia del mio paese, ora che ho sistemato le cose con mia sorella!” rispettivamente.)
In Secret Headquarters, Argon sottolinea che una persona non dovrebbe essere incaricata di salvare il mondo intero. Ma è stato chiarito all’inizio che lo dice principalmente per manipolare altre persone e la sua preoccupazione principale è realizzare un profitto. Quell’ipocrisia verrà brevemente affrontata in seguito, ma per fortuna il film è incentrato principalmente sulla relazione fratturata tra Jack e Charlie. Come motore principale del film, il dramma familiare mantiene la posta in gioco piccola, ma totalmente realistica, il che consente al film di essere riconoscibile anche se nessuna delle persone che guardano ha papà segretamente superpoteri.
Foto: Hopper Stone/Paramount Pictures
Anche se Jack è assente per la metà del film, Charlie continua a confrontarsi con i suoi sentimenti contrastanti sull’identità segreta di suo padre. Senza Jack intorno, l’attenzione si sposta su Charlie e i suoi amici, e questo finisce per essere l’aspetto più forte del film. I bambini provano i fantastici gadget ma li usano per scopi giovanili, come superare i test e vincere partite di baseball. I bambini hanno tutti personalità abbastanza divertenti e a tutto tondo che funzionano bene insieme. Lizzie, in particolare, potrebbe facilmente cadere nei tropi delle ragazze meschine e popolari, ma finisce per essere la più incline al mondo accademico del cast principale ed esperta nelle stanze di fuga. Quando usano il loro pensiero innovativo per eludere i cattivi, il film è altrettanto divertente, ma fa fatica quando la lotta si concentra maggiormente sugli adulti e mette in secondo piano i bambini.
Quando Secret Headquarters asseconda il divertimento dei bambini con gadget superpotenti, brilla. Quando si restringe l’attenzione al conflitto tra Charlie e suo padre e al prezzo che l’essere un vigilante mascherato ha sulla vita familiare, il film si distingue dalle altre voci del sottogenere “i bambini scoprono superpoteri e/o super gadget”. Potrebbe essere necessario concentrarsi un po’ meno sui gravi problemi degli adulti, ma quando Joost e Schulman restringono la trama a poste più piccole e buffonate più sciocche, Secret Headquarters si rivela un divertimento divertente e commovente.
Secret Headquarters uscirà su Paramount Plus il 12 agosto.