Puoi scegliere la squadra che ti sceglie, ma poi devi conquistare i suoi fan
Come ha fatto Madden NFL 23 con la sua carriera Face of the Franchise, la modalità La mia carriera di NBA 2K23 andrà dritto al punto: vieni scelto, direttamente nella squadra NBA di tua scelta, e tutto inizia con la tua carriera da professionista. Come se entrambe le serie sportive quest’anno rispondessero alle lamentele di lunga data sul macinare giochi a livello di tutorial per essere draftati dalla stessa terribile squadra, non c’è nessun preambolo del college per NBA 2K23, nessuna storia che risale al liceo.
Le somiglianze finiscono qui, però. In una discussione in anteprima con i media di gioco la scorsa settimana, il produttore esecutivo Erick Boenisch è riuscito a malapena a trattenere una risatina mentre descriveva il retroscena di quest’anno: tutti ti odiano.
“Everyone in The City”, il mondo hub che MyCareer condivide con altre modalità, “e tutti gli esperti, tutti volevano [your team] per arruolare questo giocatore di nome Shep. Shep Owens,” disse Boenisch, aggiungendo un altro nome al pantheon di NPC nemici di MyCareer. “Quindi all’istante, sali sul palco e [NBA Commissioner] Adam Silver deve stringerti la mano e l’intero pubblico sta fischiando. Non gli piaci fin dal salto.
“Volevano Shep; Shep è la star del college, è il ragazzo appariscente, è il ragazzo atletico, è il ragazzo carismatico”, ha continuato Boenisch. “E scoprirai che non appena esci in The City, anche la gente di The City voleva Shep.”
Ci saranno murales di Shep sui muri degli edifici della City; anche le persone indosseranno le etichette di abbigliamento di Shep. “Quindi, la parte principale della narrativa quest’anno è superare l’avversità di come tutti reagiscono a te e conquistare i cittadini di The City”, ha detto Boenisch.
Devo ammettere che mi piace questo punto di vista e gli sceneggiatori e i produttori di Visual Concepts si sono guadagnati la fiducia che possono farcela. La storia della carriera di NBA 2K è stata, di gran lunga, la narrativa meglio scritta e meglio recitata tra le simulazioni sportive per console. Ha corso dei rischi, come in NBA 2K19 che ha mandato un washout dalla Cina alla G-League per ricostruire la sua carriera (alienando la città reale di Fort Wayne, nell’Indiana, nel processo). NBA 2K20 ha evitato la licenza collegiale perché gli sviluppatori volevano raccontare la storia di un giocatore del college che lascia il suo programma per principio quando un amico ferito perde la borsa di studio.
L’arco narrativo di NBA 2K22 era più tradizionale, ma mi permetteva comunque di scegliere una rissa sui social media con la squadra che mi ha arruolato, registrare una traccia di diss che chiamava The Game e vestirmi in TV quasi ogni settimana dal nonno arrabbiato Kendrick Perkins. Quindi, data questa configurazione, mi aspetto che La mia carriera di NBA 2K23 giochi con parti uguali di ironia, umorismo in stile Better Off Dead e motivazione che li dimostra tutti sbagliati.
Boenisch ha detto che i giocatori avranno diversi canali principali e secondari per conquistare il pubblico dubbioso. Ovviamente, giocare bene nella tua carriera NBA è di vitale importanza. Ma il gioco laterale con cui i giocatori si sono dilettati in NBA 2K22 – incursioni nel design della moda, nella promozione musicale e nelle sponsorizzazioni – tornano anche per NBA 2K23. (L’angolo del magnate della moda è “molto migliorato rispetto allo scorso anno”, ha promesso Boenisch, per coloro che alzano gli occhi in modo preventivo.)
“C’è un [new] sezione aziendale su cui puoi concentrarti; puoi farli tutti, non puoi farli nessuno”, ha detto Boenisch. Ma alla fine culminano in un finale nel parco della città, dove tutte le persone che il tuo giocatore incontra lungo la strada si riuniscono, per partecipare a un torneo di street ball o per tifare da bordo campo. Questo in qualche modo riecheggia le missioni e la trama di City Slam dell’anno scorso, in cui il giocatore prova per le quattro squadre di fazioni di The City, superando una serie di cinque sfide ciascuna per conquistare tutti.
“Questa è senza dubbio la nostra più grande storia di MyCareer che abbiamo mai fatto in passato; è follemente grande”, ha promesso Boenisch. “Abbiamo avuto un attore diverso in mo-cap ogni giorno per, tipo, sei mesi. È pazzesco.” I cameo di celebrità quest’anno includono il cantautore e produttore hip-hop J. Cole, insieme alla sua etichetta Dreamville Records. Inoltre, il Hall of Fame Kevin Garnett e la sette volte All-Star Tracy McGrady si presentano per fare da mentore al giocatore, rappresentando diversi percorsi professionali che il giocatore può scegliere. Torna il pallone che odia i giocatori di Kendrick Perkins, con JJ Redick di ESPN e la star di copertina Devin Booker al seguito come analisti.
Per lo più, la telefonata di Boenisch con giornalisti e influencer era per rassicurare i fan sul fatto che, nonostante la tremenda nostalgia e il clamore per il ritorno di The Jordan Challenge e la prima modalità storica in assoluto, MyNBA Eras, Visual Concepts non ha messo la sua modalità più giocata su il bruciatore posteriore.
“È qui che va la nostra folla; tutti giocano a MyCareer”, ha detto Boenisch. “Alcune persone si diramano su MyNBA [the franchise mode]alcuni si diramano su MyTeam [the ultimate team mode], ma, alla fine, tutti giocano a La mia carriera. E ci abbiamo investito in modo appropriato”.