L’anatra marinaio senza pantaloni della Disney era una vigorosa cacciatrice di donne in Saludos Amigos e I tre caballeros
Come azienda e concetto, Disney è sinonimo di famiglia. Un film Disney può essere animato o live-action, fantastico o realistico. Ma anche nel 2023, il presupposto è che se il logo della Walt Disney Pictures viene schiaffeggiato sul davanti, il film che segue non sarà spigoloso, salace o sessuale. Le entità Disney sono senza sesso per progettazione.
Eppure, consideriamo Paperino, e non solo per riesumare l’annosa questione del perché indossi una maglietta e niente pantaloni. Il Paperino di oggi è irascibile, ma anche abbastanza abbottonato da avere una ragazza, Daisy, con la quale non condivide nient’altro che l’occasionale bacio casto che lo fa vacillare. Ma c’è stato un tempo in cui Paperino non era solo molto popolare, ma anche molto single – e occasionalmente, estremamente e ovviamente eccitato.
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Sebbene Daisy abbia fatto un paio di apparizioni sporadiche nei cortometraggi di Paperino risalenti al 1940, non era la sua ragazza regolarmente fino alla seconda metà del decennio. C’è stato un tempo in cui Paperino era solo un’anatra a ruota libera in abito da marinaio che andava in licenza a terra nel sud. Mentre la Disney celebra il suo 100° anniversario nel 2023, raggiungerà anche l’80° anniversario di uno dei suoi lungometraggi animati “pacchetto”, Saludos Amigos. Sia Saludos Amigos che il suo film gemello, I tre caballeros del 1945, avevano qualcosa di più della semplice linea culturale di concentrarsi sull’America Latina: ognuno di loro ha esplorato com’era per Paperino essere un’anatra vigorosa che sbava sulle curve femminili.
Saludos Amigos graffia solo la superficie del particolare prurito di Paperino. I tre caballeros, uscito in America nel febbraio 1945, lo spinge ancora più vicino all’orlo della mania sessuale. Mostrare Donald come pazzo di sesso aveva lo scopo di far sembrare l’America un buon vicino, letteralmente. Entrambi questi film in pacchetto, composti da cortometraggi correlati, sono stati gli esempi più notevoli di propaganda che la Disney ha realizzato come parte della politica del buon vicinato del governo degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. (Lo storico Disney JB Kaufman’s South of the Border With Disney è una risorsa inestimabile – e ufficialmente sanzionata – se vuoi saperne di più sullo sforzo di propaganda della Disney durante la seconda guerra mondiale.)
Immagine: Walt Disney Animation Studios
Paperino, che secondo il Walt Disney Family Museum non è mai stato così popolare come lo è stato tra il 1941 e il 1945, è stato il volto americano dello sforzo della Disney durante la seconda guerra mondiale attraverso apparizioni in film come Saludos Amigos e The Three Caballeros, così come il famigerato cortometraggio Der Führer’s Face. (È quello in cui Donald ha le allucinazioni di essere un grugnito nazista, poi si sveglia sollevato e grato di essere un cittadino americano. Curiosità: quel cortometraggio vincitore dell’Oscar ha compiuto 80 anni il giorno di Capodanno.) Nel corso di 11 segmenti combinati, Saludos Amigos e I tre caballeros descrivono le varie differenze culturali e le qualità uniche delle nazioni latinoamericane come Brasile, Perù e Argentina. Ogni film usa Donald come un avatar americano che impara a conoscere quelle culture, abbracciandole durante un periodo di guerra mondiale.
Saludos Amigos conta a malapena come un lungometraggio: a 42 minuti, è il lungometraggio più breve nel canone animato ufficiale della Disney, e appena più lungo del minimo di 40 minuti stabilito dall’Academy per la considerazione dell’Oscar. Ed è un antipasto in termini di guardare Donald andare in giro con belle donne. Il film è composto da quattro cortometraggi e nell’ultimo, Aquarela do Brasil, Paperino incontra il secondo dei Tre Caballeros, il pappagallo brasiliano José Carioca. Man mano che Paperino si avvicina alla cultura brasiliana, finisce per ballare la samba (in silhouette) con una donna animata. Ma la vera festa che apre gli occhi per i fan arrapati di Paperino arriva in I tre caballeros, quando diventa chiaro che Paperino è un papero per le donne umane.
José Carioca si presenta di nuovo in I tre caballeros per fare a Donald alcuni regali di compleanno a tema sudamericano, e poi porta il nostro eccitato eroe in una versione da libro di fiabe di Bahia, in Brasile. Questa è l’ambientazione di un numero musicale esteso, “Os Quindins de Yayá”, cantato dalla cantante Aurora Miranda, che appare in filmati live-action. Dopo aver visto Miranda, vestita per vendere biscotti in un’approssimazione di un pittoresco villaggio brasiliano, il cuore di Paperino gli esplode quasi dal petto mentre viene letteralmente fatto volare in aria alla sua bellezza. La segue per tutta la canzone, ma non riesce a portare a termine i suoi sforzi vigorosi. (“Questo Paperino! Hai mai visto un lavoro così veloce?”, ci chiede José, inarcando le sopracciglia alla telecamera mentre Paperino arriccia le labbra e cerca di baciare Miranda. Successivamente dichiara a Paperino: “Sei un lupo!” )
Considerando che si tratta di piatti Disney, l’energia sessuale in tutta la sequenza è sorprendentemente potente. Ad un certo punto, Miranda balla verso un trombettista dal vivo il cui cappello si alza in aria alla sua vista. Successivamente, due ballerini maschi umani si trasformano nella stessa inquadratura in galli animati che si girano intorno l’un l’altro mentre essenzialmente combattono per il cantante, in un combattimento di galli sia simbolico che letterale, ehm.
L’ossessione per il sesso di Donald continua durante I tre caballeros. Una volta presentato il terzo caballero, il gallo messicano Panchito Pistoles, cantano la canzone del titolo. Un testo infiamma il cuore di Paperino: “Quando un bambino latino / dice sì, no o forse / Ogni uomo è per se stesso”. Alla vista di una donna stagliata, gli occhi di Paperino si spalancano e diventano blu neon. È quanto di più vicino la Disney si avvicini al famigerato lupo animato di Tex Avery, i cui occhi si gonfiano alla vista di belle donne.
Quindi Panchito accompagna José e Paperino in un viaggio attraverso la sua terra natale, tramite un magico serape volante. Nello specifico, Panchito porta Paperino sulle spiagge di Acapulco, e da tante snelle fanciulle in costume da bagno. Oppure, come Panchito li chiama quando consegna a Donald un telescopio, sono “la roba calda”. Quando Donald si rende conto di quante donne attraenti ci sono sulla spiaggia, non solo grida: “Whoa, che roba sexy!” — anche il telescopio cresce considerevolmente e rimbalza un po’. Di nuovo… ehm.
Immagine: Walt Disney Animation Studios
All’atterraggio sulla spiaggia, Paperino inizia a flirtare con “le mie dolci piccole bellezze al bagno”, giocando a un gioco alla cieca con un certo numero di donne. Panchito lo definisce “un lupo travestito da papera”. Dopo che Paperino è stato trascinato via dalla spiaggia, graffiando e urlando, Panchito e José lo attirano in una nuova direzione chiedendogli: “Ti piacciono le belle ragazze, eh?” Questo porta a un selvaggio finale di 10 minuti in cui la cantante Dora Luz esegue “You Belong to My Heart”. Durante il climax, Paperino precipita in una “fantasia surreale”, che inizia con una serie di baci che lo mandano a sparare in cielo come un razzo. Quindi atterra in una serie di petali di fiori in fiore. La sequenza si conclude con Paperino che fa il toro in una finta corrida con i suoi amici, dove li attacca per essersi intralciato con le varie “belle ragazze”. Alla fine, esplode in fuochi d’artificio. Ancora una volta… ehm.
Sia Saludos Amigos che I tre caballeros sono affascinanti artefatti culturali; I tre caballeros supera di gran lunga il suo film di pari livello in termini di qualità, anche se condividono la somiglianza con Paperino che si eccita apertamente con le donne. (E anche lo sforzo più ampio e intenzionale di rendere il pubblico americano degli anni ’40 più accettabile per le altre culture.) Sebbene la Disney abbia riconosciuto alcuni aspetti dei suoi progetti di propaganda degli anni ’40 – ad esempio, il padiglione del Messico a Epcot ha un giro in barca a tema Three Caballeros – la compagnia potrebbe non essere così entusiasta nel commemorare l’ottantesimo anniversario di cose come Saludos Amigos o Der Fuehrer’s Face quest’anno solare.
Saludos Amigos e The Three Caballeros hanno il vantaggio di includere un personaggio familiare e popolare che, anche se sessualizzato, è ancora abbastanza innocente. Probabilmente, il posto di Donald come parte iconicamente familiare della storia della Disney è il motivo per cui questi film se la cavano concentrandosi su un’anatra che cerca di riavere il suo groove ciarlatano – ehm, indietro. La sessualizzazione dei paesi sudamericani potrebbe essere stata un modo retrogrado e sfruttatore per convincere gli americani ad accettare le loro culture e sostenerli durante la seconda guerra mondiale. Ma nel processo, questi film umanizzano Donald in un modo sorprendente.