Oath: Chronicles of Empire and Exile è molto più di una semplice versione truccata di Risk

Uno dei migliori nuovi giochi dell’anno

Le tavole Ouija sono divertenti con cui giocare perché incoraggiano un’illusione condivisa. Se non sposto io la planchette e nemmeno tu la muovi, allora dev’essere uno spirito che cerca di parlarci. C’è una sorta di delusione simile in Oath: Chronicles of Empire ed Exile, l’ultimo di Leder Games. Tutti quelli che sono seduti al tavolo sono sicuri di giocare a un tradizionale gioco di strategia, una versione truccata di Risk o Axis & Allies. Ma proprio come quella vecchia tavola degli spiriti hokey, Oath è semplicemente il facilitatore per qualcosa di molto più grandioso.

Oath non è affatto un gioco di strategia. È un motore complesso, quasi contorto, per generare storie. Giocato regolarmente con lo stesso gruppo di persone, diventa più di una semplice gara di volontà. È un elaborato gioco di ruolo che indossa i panni di un complesso titolo di strategia. E questa è solo una parte di ciò che la rende una delle migliori esperienze da tavolo dell’anno.

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Alla fine di ogni partita di Oath, il vincitore fa uno dei quattro diversi impegni. Quindi, all’inizio del gioco successivo, diventano il Cancelliere in carica e, molto probabilmente, anche il Giuramento. Quel voto cambia completamente le condizioni di vittoria per il gioco successivo.

Il Giuramento della Supremazia, per esempio, vince con la forza delle armi e con la forza dell’influenza. Le partite giocate contro questo giuramento possono sembrare a volte molto simili a un tradizionale gioco di controllo dell’area. Il Giuramento della Protezione, tuttavia, vince raccogliendo e trattenendo la maggior parte del bottino. Le partite giocate contro questo giuramento possono sembrare più un gioco di avventura, gli eroi che vagano per la terra un passo avanti a un potente despota.

Immagine raffigurante i personaggi dei giocatori, condivisa su Twitter.Immagine: Kyle Ferrin/Leder Games

Il Giuramento della Devozione commercia informazioni e deve detenere il Segreto Più Oscuro. È un concetto astratto che rappresenta la conoscenza più potente del tuo mondo. Giocato in questo modo, Oath diventa un gioco di intrighi e inganni di corte. Infine, il Giuramento del Popolo deve sempre essere un pastore per i personaggi non giocanti (NPC) del gioco. Deporre il Cancelliere che tiene questo giuramento è come guidare una rivoluzione.

Mentre questi voti vengono fatti e messi alla prova, gli altri giocatori hanno un modo completamente diverso di vincere. Le carte Visione rappresentano potenziali stati di gioco – modi impegnativi per sparare alla luna, in un certo senso – che possono consentire anche ai giocatori meno potenti di strappare la vittoria. Non sono più difficili da realizzare delle vaste campagne multi-round richieste per mantenere o infrangere i giuramenti descritti sopra, ma richiedono furtività, tempismo e talvolta una comprensione quasi soprannaturale delle informazioni nascoste sparse intorno al tavolo.

Arte per alcuni abitanti di Oath, condivisa su Twitter.Immagine: Kyle Ferrin/Leder Games

La vera magia di Oath, tuttavia, e ciò che lo distingue da altri giochi di strategia di alto livello, sono i suoi NPC. Queste carte Abitante abitano il World Deck, che ospita anche le Visioni del gioco. Ognuno di questi NPC è unico, sia nell’arte che nei poteri. Alcuni possono essere giocati nella tua sideboard, dove fungono da consiglieri. Alcuni devono essere riprodotti sulla mappa, dove si stabiliscono in una particolare regione. Ma tutti hanno le loro personalità e ognuno di loro è ordinato in un abito tematico.

Le carte con il seme del focolare rappresentano le forze dell’amore, della comunità e della gentilezza, mentre il seme della Bestia è pieno di potenti creature animali. Order presenta unità militari e solo un pizzico di totalitarismo, mentre Discord è pieno di strane nuove stranezze e restrizioni. La tuta Nomad è altrettanto dirompente e presenta nuovi personaggi esterni al gioco: un gemello malvagio, un cavallo magico, signori della guerra rivali e altro ancora. Infine, l’abito Arcano rappresenta la magia e la meraviglia nel tuo mondo.

È attraverso l’interazione di tutti questi NPC e degli obiettivi unici di ciascuno dei giocatori che una storia inizia a svolgersi. Una volta che le regole stesse vengono interiorizzate dai giocatori, le trame elaborate iniziano a emergere organicamente, sollevandosi dal tavolo come una nebbia.

Il Cancelliere, via Twitter.Immagine: Kyle Ferrin/Leder Games

Non dimenticherò mai quando, nel nostro secondo gioco insieme, un amico ha arruolato un enorme esercito con l’aiuto di un potente lupo mannaro e dei suoi adorabili compagni di gioco animali. In quello stesso gioco, una scuola di maghi ha spostato un gruppo di ranger, trasformando una potente regione offensiva usata per radunare soldati in un’enclave segreta che commerciava in misteri. È come se gli stessi NPC avessero un ruolo nel determinare la direzione della storia. Le meccaniche di gioco in realtà lo rafforzano attraverso un intelligente sistema di influenza che sposta il potere da e verso il tabellone di gioco stesso. L’arte luminosa ed evocativa di Kyle Ferrin, che ha anche contribuito a creare il mondo di Root: A Game of Woodland Might and Right, eleva l’intera esperienza.

Allo stesso tempo, il terreno su cui si trovano i giocatori – i materiali del mondo di gioco stesso – cambia e cambia continuamente. Ad esempio, ci sono tre regioni in Oath chiamate Cradle, Provinces e Hinterland. Usando le grandi carte simili a un cartellone fornite nella scatola, i giocatori mescoleranno e rimescoleranno il contenuto di queste regioni da un gioco all’altro. Il risultato è un mondo che sembra amorfo, quasi onirico.

La cosa interessante è che il costo per spostarsi attraverso queste tre regioni sarà sempre lo stesso. Qualunque sia il tipo di terreno presente, lo spostamento tra le aree di Cradle sarà sempre economico e lo spostamento nell’entroterra sarà costoso. Così anche si muove avanti e indietro tra queste regioni. In questo modo, il centro geografico del potere si sposta da un gioco all’altro, anche se si sta spostando anche il potere politico.

Foto: Charlie Hall/Viaggio247

Mentre questo insieme di regioni, NPC e obiettivi dei giocatori in conflitto si sposta e muta sul tavolo, così fa anche il suo cast di personaggi. Il vincitore può letteralmente rimuovere dal gioco la sua scelta di Abitanti, spingendo permanentemente il mondo verso l’Ordine, la Discordia e gli altri semi delle carte. Allo stesso tempo, i giocatori stessi sviluppano una ricca storia condivisa. Un tradimento ne genera un altro, causando profonde rivalità e sfiducia. Nel frattempo, oziosi trattati di pace e alleanze casuali possono crescere e consolidarsi in legami che possono durare per generazioni di gioco. Come ha detto il designer Cole Wehrle a Viaggio247 in un’intervista all’inizio di quest’anno, chi vince ogni partita non è così importante quanto il modo in cui vincono.

Sarei negligente se non parlassi dei valori di produzione di Oath. Ho già menzionato l’arte di Ferrin, ma i materiali utilizzati per realizzare questo gioco sono di prim’ordine. Inizia con il tabellone di gioco stesso, che in realtà è molto più spesso e più ben fatto di alcuni tappetini per mouse di lusso che ho posseduto nel corso degli anni. Anche il pack-in è perfetto, fornendo sia un posto dove riporre i gettoni usati durante il gioco sia un modo per salvare il tuo mondo di gioco in modo sicuro dopo aver finito di giocare. Tutto contribuisce ad aiutare a portare il gioco da e verso il tavolo il più rapidamente possibile.

Il risultato è un mondo che sembra amorfo, quasi onirico

L’unico fattore limitante per questo gioco, secondo me, è il manuale. È dolorosamente secco e sembra più una lista di controllo pre-volo per un aereo a reazione esotico che un tradizionale gioco di livello consumer. I fan dei giochi di strategia croccanti come GMT e Phalanx non dovrebbero essere minimamente intimiditi, ma quasi tutti gli altri avranno bisogno di studiare prima, durante e dopo il loro primo gioco. Il Playbook di Giuramento incluso presenta una procedura dettagliata completa e annotata del tuo primo round di gioco, ma anche questo sembra incompleto per i nuovi giocatori. La soluzione migliore è, nel bene e nel male, il mare di tutorial creati dai fan che si trovano su YouTube.

Nonostante questi limiti, sono ancora completamente innamorato di Oath: Chronicles of Empire and Exile. La sua complessità e la sua forza narrativa creano un circolo virtuoso, rendendo il gioco sempre più interessante ogni volta che lo si rivisita. Penso che rappresenti l’apice del design moderno dei giochi da tavolo, guadagnandosi un posto nella collezione di Viaggio247 per gli anni a venire.

Oath: Chronicles of Empire and Exile è stato recensito con una copia fisica fornita da Leder Games. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.

Giuramento: Cronache dell’impero e dell’esilio

• $ 120

Prezzi presi al momento della pubblicazione.

• 1-6 giocatori, età 10+

• Tempo di riproduzione: 45-120 minuti

• Tipo di gioco: gioco di strategia, gioco di esplorazione, gioco di campagna, gioco di narrazione

• Categoria: gioco in solitario, gioco a due giocatori, gioco competitivo, gioco di ruolo

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• $ 120 a Leder Games (più spese di spedizione)

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