All’interno del design di Cities Untold: Lowtown, ora su Kickstarter
Durante la pandemia di COVID-19, i fan di Dungeons & Dragons, Pathfinder, Call of Cthulhu e altri giochi di ruolo da tavolo si sono trovati improvvisamente a un bivio. Dovrebbero interrompere le loro campagne, mettendo in pausa mesi o anni di gioco continuo e aspettare che le cose finiscano? O dovrebbero passare ai formati digitali: tavoli virtuali come Roll20 e One More Multiverse? Alcuni che hanno fatto quel salto potrebbero non tornare mai indietro, ma altri semplicemente non vedono l’ora di riunirsi di nuovo attorno al tavolo.
Nate Taylor, chief creative officer di Dwarven Forge, spera che quando i gruppi si riuniscono di persona, prendano in considerazione la possibilità di giocare con il suo terreno, probabilmente alcuni degli accessori da gioco da tavolo più belli e robusti in circolazione. Fondata nel 1996 dallo scultore e pittore di formazione classica Stefan Pokorny, Dwarven Forge è ben nota nei circoli di gioco come il gold standard per il terreno TTRPG. Visita qualsiasi convention importante, dal PAX alla Gen Con, e vedrai il suo stand da un miglio di distanza: scene elaborate con caverne sotterranee decorate, strade animate della città e castelli imponenti.
Ora l’azienda con sede a Brooklyn sta lanciando una campagna di crowdfunding per un nuovo sontuoso set di terreno completamente ridisegnato. Il Kickstarter per Cities Untold: Lowtown dura fino al 28 febbraio. Viaggio247 si è seduto con il team per saperne di più.
Mentre concorrenti come WizKids e Tabletop World possono essere meno costosi da possedere, il terreno Dwarven Forge è molto più robusto e intricato. Il segreto è un composto brevettato in PVC chiamato Dwarvenite, che è abbastanza robusto da stare in piedi ma anche abbastanza delicato da essere dipinto a mano, sia dai fan che dagli esperti di Dwarven Forge. I risultati sono incredibili.
“Abbordabile è una delle nostre sfide”, ha detto Taylor a Viaggio247 in una recente intervista. “Ma l’appello non lo è.”
Con questo nuovo set, Taylor e il suo piccolo team di artisti stanno cercando di rendere il suo terreno più modulare – come i Lego, ha detto – e più utilizzabile che mai.
Il set completamente modulare consente spazi di gioco interni ed esterni e si impila saldamente sul tavolo. Foto: Dwarven Forge
“Alla fine della giornata, stiamo creando strumenti – strumenti di narrazione”, ha detto Taylor. “Stiamo realizzando cose che puoi usare per costruire la tua storia, per stupire i tuoi giocatori, per coinvolgere tutti nel loro film, giusto? Vuoi fare la tua scena, quindi se […] il nostro terreno non finisce sulle tavole delle persone, non lo stiamo facendo bene. Non dovrebbe stare nell’armadio da qualche parte.
Cities Untold: Lowtown racconta una storia in sé e per sé, una storia delle parti più squallide della città in luoghi come Absalom, Neverwinter o Waterdeep. Le vignette includono i tipi di moli scarsamente illuminati, cottage rurali e nascondigli di bande che ti aspetteresti di vedere in Blades in the Dark – o le chiavi incentrate sulla rapina dal Golden Vault. Ma realizzare un’espansione come questa non è così facile come sembra, e le sfide progettuali per Taylor e il suo team sono state molte.
“Come possiamo creare qualcosa che abbia dinamiche di carattere e che sembri davvero unico”, ha detto Taylor, “ma anche in grado di rompersi come i Lego e costruire altri pezzi? Una delle maggiori sfide è capire la geometria modulare che funzioni con le cose che hai fatto in passato; ti darà quante più opzioni possibili.
Foto: Forgia Nanica
“Ma come si modularizza qualcosa che ha molto carattere, molte forme interessanti e strane geometrie?” Ha continuato Taylor. “Come fai a non essere ripetitivo se tutto è in legno? Ci sono trame diverse, colori diversi, forme diverse, ci sono travi sporgenti e quant’altro. Quindi penso che abbiamo risolto entrambi.
Gran parte del successo di Dwarven Forge nel corso degli anni, ha affermato Taylor, deriva dal suo team multidisciplinare. Includono il capo scultore Elye Alexander, un falegname con una laurea in poesia ad Harvard, e Michelle McGriff, la scultrice più anziana dell’azienda, la cui specialità è intagliare dettagli e trame micro-fini usando nient’altro che un ago da cucito. Hanno persino un architetto in recupero, Tobi Lieberson, per aiutare a riunire l’intera collezione di componenti.
I nuovi kit includono effetti speciali, come questo generatore di fumo che pompa il fumo fuori dal camino.Foto: Dwarven Forge
“Posso guidare il nostro team creativo, il che è fantastico”, ha detto Taylor, “perché essenzialmente il 95% della nostra azienda è lo sviluppo del prodotto. Cerchiamo sempre di creare qualcosa di nuovo. […] Molto bene [a] regista di un film guiderebbe un film, sto anche collaborando con i più grandi artisti del mondo”.
Sebbene la stragrande maggioranza dei prodotti di Dwarven Forge sia venduta preverniciata, l’azienda svolge anche un’attività salutare in scenari non verniciati. Ha persino una propria linea di vernici e un canale YouTube pieno di tutorial per iniziare. Ma perché non vendere il suo lavoro come file STL, pronto per la stampa 3D a casa? Bene, è difficile da fare quando letteralmente tutto nella collezione è fatto a mano.
Foto: Forgia Nanica
“Penso che ci sia qualcosa nel processo analogico che infonde parte dello spirito del creatore nel lavoro, nelle imperfezioni”, ha detto Taylor. “C’è qualcosa nei nostri pezzi – nel modo in cui i nostri muri a 90 gradi non sono sempre a 90 gradi. Penso che le imperfezioni in qualche modo conferiscano quel tocco umano, e penso che la gioia sia in qualche modo che puoi sentire la gioia della creazione nel pezzo.
“Quando vendi qualcuno che STL non sai quale sia la qualità della sua stampante e come verrà stampata”, ha continuato Taylor. “L’80% delle persone acquista le cose preverniciate. […] È fatto, è resistente, non si romperà ed è dipinto. È già pronto per partire.
“Possiamo garantirti che ciò che otterrai sarà fantastico quanto quello con cui stavamo giocando quando lo stiamo testando.”
Cities Untold: gli impegni di Lowtown partono da $ 158 per un set iniziale dipinto a mano.