Mia Goth recita in una storia surreale su donne (forse morte? forse soprannaturali?) in una guerra senza fine con gli uomini
I miti spesso tentano di strutturare cose che l’umanità considera inspiegabili e, per qualche ragione, le donne sono state spesso inserite in quella categoria. La misoginia ha plasmato le credenze religiose e culturali in tutto il mondo, trasformando le donne mitologiche in figure di paura e catastrofe. La curiosità di Pandora la porta ad aprire una scatola che scatena il male e la disperazione in un mondo precedentemente innocente. Figure orribili come la succube e il gello sono legate rispettivamente alla paura maschile della sessualità femminile e alle aspettative sociali della fertilità femminile. E le sirene sono state a lungo posizionate come figure ipocrite che trasformano la presunta naturale tendenza degli uomini alla protezione e all’assistenza contro di loro, attirando i marinai verso la morte. Nessuno penserà ai poveri tizi assediati circondati da predatrici?!
Il film fantasy indipendente di Karen Cinorre Mayday è consapevole delle calamità che le favole spesso legano alle donne e si posiziona deliberatamente in una conversazione con quella tensione. Narrativamente e tematicamente simile a Sucker Punch di Zack Snyder, ma senza lo sguardo maschile (o gli abiti minuscoli) che Sucker Punch usava come enfasi elegante, Mayday si concentra anche su una giovane donna che lotta contro l’abuso e l’oggettivazione. Dopo essere caduta in quello che sembra un mondo alternativo, si unisce a un gruppo di altri che si sono uniti contro gli uomini. In una versione modernizzata di un canto di sirena, attirano marinai e piloti con un segnale di soccorso radio. Si atteggiano a ragazze sfortunate che hanno bisogno di aiuto. E quando gli aspiranti cavalieri bianchi arrivano per dare una mano, sono come pesci in un barile.
C’è un sacco di potenziale narrativo per Mayday e per l’idea di una svolta fantastica sulla configurazione d’azione collaudata delle donne che si vendicano contro gli uomini. (Questa estate ha sicuramente visto una serie di semplici riff su questa formula: Gunpowder Milkshake, Jolt, The Protégé, Kate.) Mayday aveva un’intera bussola di direzioni in cui poteva espandersi ed elaborare. Cosa ha portato le donne in questo posto? Quali sono i suoi limiti geografici? Le donne hanno viaggiato indietro o avanti nel tempo? Come sono le conversazioni con i loro compagni in tutto il mondo e come elaborano le strategie per una guerra di genere senza fine? Qual è il loro obiettivo finale a lungo termine? Come sarebbe un mondo senza uomini?
Quindi è una delusione quando Mayday si attiene invece a una trama ristretta e basata sui personaggi piuttosto che indulgere nella costruzione del mondo necessaria per contestualizzare la fantasia. In una città costiera senza nome in un’epoca vagamente metà del secolo, Ana (Grace Van Patten) lavora come server in un luogo per matrimoni. Il lavoro è impegnativo. Ha solo un amico, il suo collega Dimitri (Théodore Pellerin). E viene molestata e abusata da un superiore. In un momento devastantemente scarno, Ana si dirige nella cabina congelatore della cucina, e il suo capo la segue e la mette all’angolo. La scena è già opprimente incerta, grazie al direttore della fotografia Sam Levy che mantiene la prospettiva del pubblico fuori dalla stanza, e la supplica di Ana “No!”, ascoltata quando l’uomo apre e chiude la porta, non fa che peggiorare le cose.
Ma gli uomini viziosi sono la norma a Mayday. Lo chef del locale le dice con un sogghigno: “L’ultima ragazza non ce l’ha fatta”. La sposa (Mia Goth) al matrimonio Ana sta lavorando arriva in lacrime, grazie al suo sposo a scatti e urlante. E il modo impassibile in cui l’addetta al bagno June (Juliette Lewis) reagisce a tutto questo trauma è un segno significativo: “Sembra un incubo. È normale”, dice ad Ana e alla sposa. Vivere sotto il controllo di uomini violenti sembra una trappola inevitabile e inevitabile, finché Ana non viene improvvisamente trasportata. Con tinte blu e arancio complementari, luci tremolanti e un viaggio che evoca Sylvia Plath attraverso un forno e poi un oceano, Cinorre crea una sequenza da sogno che ricorda la caduta di Alice nel Paese delle Meraviglie.
Foto: Magnolia Pictures
Quando Ana emerge, è in prima linea in una guerra senza fine, con ogni battaglia guidata dall’affascinante e zelante Marsha (di nuovo Goth). Con un sorriso allegro e un’incrollabile certezza morale, Marsha presenta Ana alle altre giovani donne Bea (Havana Rose Liu) e Gert (musicista e attrice francese Soko), che vivono tutte insieme in un U-boat abbandonato – e tutte si uniscono per attirare e uccidere gli uomini. Attirano piloti e marinai con segnali di soccorso e poi li conducono nelle tempeste, così le loro barche affondano, o aspettano che si paracadutano sulla spiaggia e li sparano. Ana non riesce a ricordare la sua vita precedente e non è sicura se stia sognando o nell’aldilà, ma i suoi nuovi amici la rassicurano: “Le ragazze sono meglio morte, perché ora siamo libere”.
Ciò che le donne sono libere di fare, tuttavia, diventa una qualità ripetitiva abbastanza rapidamente (attirare, sparare, ripetere) e Mayday non fa molto per differenziare queste sequenze. Da un lato, questo focus limitato fa sì che le performance di Van Patten e Goth siano al centro della scena, e Goth è particolarmente avvincente: è sempre stata brava a trasmettere amara angoscia e oscurità etica, da A Cure for Wellness a Suspiria a High Life. Marsha arriva a una vita vibrante e sovversiva nelle mani di Goth, in particolare durante una scena in cui accende pigramente una sigaretta, invia un segnale di mayday, scherza “Non ne abbiamo” quando l’uomo con cui sta parlando chiede quante anime ci sono a bordo nave, ascolta la distruzione della sua nave dopo che lei gli ha inviato coordinate errate, e poi chiede casualmente ad Ana: “Ti piace la radio?” Quella spavalderia audace e a ruota libera dà energia a Mayday e un ruolo nel ruolo di leader di una setta dovrebbe materializzarsi nel futuro di Goth.
D’altra parte, Cinorre limita la comprensione di questi personaggi da parte degli spettatori lesinando sulle condizioni che li hanno portati qui e correndo attraverso l’attrito che alla fine li mette in disaccordo. Anche altri elementi sembrano fuori posto (una scena che imita i musical in stile anni ’50; un motivo ricorrente di uccelli) e Mayday vanifica ogni tentativo di comprensione spostando la sua attenzione dalle donne che combattono contro gli uomini alle donne che combattono tra loro. Quest’ultimo approccio, e come porta al falso “Vai, ragazza!” energia di frasi come “Combatti come una ragazza!” non è così sovversivo come potrebbe pensare Cinorre. Tuttavia, Goth è un ladro di scene e alcune delle immagini di Levy sono memorabili nella loro qualità ultraterrena. La visione inizialmente provocatoria della vendetta di Cinorre fa almeno valere la pena di dare un’occhiata a Mayday.
Mayday esce in versione cinematografica limitata e in VOD il 1 ottobre 2021.