Martin Scorsese è un attore sottovalutato

I suoi cammei non sono solo indulgenti, raccontano una storia di 50 anni

Come regista, entusiasta campione mondiale di cinema, convinto sostenitore dell’alfabetizzazione visiva e critico più famoso dell’universo cinematografico Marvel, Martin Scorsese è indiscutibilmente una delle figure più importanti del cinema. Ma il suo lavoro di recitazione ha ricevuto un riconoscimento relativamente scarso. Dalla sua prima apparizione sullo schermo come gangster non accreditato nel suo film d’esordio, Who’s That Knocking At My Door del 1967, Scorsese ha accumulato un’impressionante carriera piena di cammei premurosi, pezzi auto-parodici e opere drammatiche veramente efficaci. Ha iniziato con diversi doni che la maggior parte degli attori sogna: una presenza imponente, conforto davanti alla telecamera e una profonda comprensione di come un regista utilizza gli attori. Queste qualità sono tutte in mostra nelle sue apparizioni nei suoi documentari, inclusa la sua recente serie di documentari Netflix su Fran Leibowitz, Pretend it’s a City. Ma ha anche continuato a spingere se stesso come attore, realizzando spettacoli che si ribellano al suo personaggio pubblico e chiedono di essere preso sul serio.

Forse ispirato da Alfred Hitchcock, Scorsese si presenta spesso in piccoli ruoli nei suoi film. A differenza di Hitchcock, tuttavia, i suoi ruoli sembrano scelti con uno scopo, poiché spesso interpreta parti che suggeriscono la sua funzione dietro la telecamera. A volte è un fotografo (Hugo, The Age of Innocence) o un regista (The King of Comedy). In Raging Bull, appare nella scena finale come il macchinista che interrompe il monologo nel backstage di Jake LaMotta. È la voce sarcastica del dispatcher EMS in Bringing out the Dead, che dirige letteralmente il suo protagonista in vari scenari. In Mean Streets, interpreta il sicario portato durante l’ultimo atto per uccidere finalmente Johnny Boy e terminare il film.

Poiché la sua leggenda è cresciuta nel corso degli anni, gli è stato anche chiesto di fare cameo per altri registi, spesso come se stesso, e Scorsese offre costantemente interpretazioni ponderate anche in questi piccoli ruoli. In The Muse di Albert Brooks, altrimenti dimenticabile, Scorsese è esilarante nei panni di una versione maniacale e ipocrita di se stesso che non può fare a meno di confessare a un perfetto sconosciuto la sua nuova idea di rifare Raging Bull. (“Solo questa volta con un ragazzo veramente magro. Riesci a vederlo?”) Praticamente se ne va con il film in una singola scena.

Martin Scorsese e Robert De Niro in Taxi Driver Foto: Columbia Pictures

I ruoli di recitazione più importanti di Martin Scorsese

Cammei

• Who’s That Knockin ‘at My Door (1967)

• Boxcar Bertha (1972)

• Mean Streets (1973)

• Taxi Driver (1976)

• Raging Bull (1980)

• Il re della commedia (1982)

• After Hours (1985)

• Il colore dei soldi (1986)

• New York Stories (1989)

• The Age of Innocence (1993)

• Bringing out the Dead (1999)

• Hugo (2011)

Come se stesso

• The Muse (1999)

• Curb Your Enthusiasm (2002)

• Entourage (2008)

Personaggio attore lavoro

• ‘Round Midnight (1986)

• Sogni (1990)

• Guilty By Suspicion (1991)

• Quiz Show (1994)

• Shark Tale (2004)

Il suo cameo in Curb Your Enthusiasm, tuttavia, mostra che è a suo agio quanto l’uomo etero. Come il regista stanco di un immaginario Larry David, Scorsese prende il processo di improvvisazione, entrando in un facile rapporto con David e rivelando anche molto del suo processo sul set. Suggerisce di fare due riprese di fila (“no slate”) per mantenere l’energia, e discute allegramente se una borsa piena di testicoli di un uomo morto – l’idea di David – “leggerà come palle”. Sembra che la scena sia stata progettata per Scorsese per essere uno dei tanti antagonisti frustrati di David che ribollono di rabbia, ma il regista è così caloroso ed empatico, che vira in una direzione più piacevole.

Scorsese è al suo meglio come attore quando il suo fascino facile e la sua affabilità giocano in contrasto con una situazione di tensione. Alcuni registi l’hanno capito. In Guilty by Suspicion di Irwin Winkler, con Robert De Niro nei panni di David Merrill, un regista preso di mira dal Comitato per le attività antiamericane della Camera, Scorsese interpreta un altro regista che, di fronte allo stesso dilemma, si limita a saltare la città a Parigi finché la controversia non si spegne. Mentre il personaggio di De Niro è angosciato, Scorsese affronta il dilemma con un sorriso. “Non è neanche niente di nobile”, dice, mentre spiega casualmente la sua decisione di fuggire. “Dovrei stare fuori dalle stanze con gli specchi per il resto della mia vita. Non posso farlo. Mi piace troppo guardarmi. ” È un contrappunto a Merrill che chiarisce la sua lotta; a differenza del suo amichevole amico, Merrill non può semplicemente scrollarsi di dosso questo momento storico.

Il suo fascino è schierato con effetti agghiaccianti nel Quiz Show di Robert Redford, interpretando Martin Rittenhome, il presidente della compagnia che sponsorizza il game show truccato. Nella scena chiave, quando Rittenhome si confronta con l’investigatore del Congresso Dick Goodwin (Rob Morrow), Scorsese è una visione di forza sfrenata, così impermeabile alla sudata inquisizione di Morrow che si sente a suo agio a fare battute, a giocare a giochi retorici e ad offrire consigli paterni a Goodwin sul suo futuro professionale. Un altro attore potrebbe aver scelto di interpretare Rittenhome come un pesante che intimidisce il giovane collaboratore ad ogni turno. Scorsese lo interpreta come il capo di una famiglia criminale, così nascosto al potere che non ha motivo di dimostrarlo.

Scorsese nel suo film del 2016 SilencePhoto: United Artists

Tuttavia, il gioiello della carriera di attore di Scorsese rimane la sua interpretazione in una scena in Taxi Driver. Secondo la leggenda, non sarebbe nemmeno dovuto accadere. L’attore che Scorsese aveva scelto per il ruolo è diventato indisponibile all’ultimo minuto, e Scorsese ha scelto di interpretarlo lui stesso principalmente per comodità. Non c’è mai stata scelta migliore. Nei panni dello sconosciuto cornuto che confessa la sua violenta trama di vendetta al tassista Travis Bickle (Robert De Niro), Scorsese svela gli strati della sua rabbia, mostrando la sua vulnerabilità e il desiderio di connessione, i suoi nervi tesi e il razzismo e il sessismo che sono alla base della sua violenza sollecita.

Sono cinque minuti avvincenti che potrebbero essere un cortometraggio a sé stante, ma anche la performance di Scorsese gioca una funzione chiave nella narrativa complessiva di Taxi Driver. Lo sconosciuto sul sedile posteriore esprime tutta la rabbia nervosa che Travis ha represso e, esprimendo i suoi pensieri omicidi, concede a Travis la licenza di fare lo stesso. Poiché ha già un rapporto naturale con De Niro, la sua performance aggiunge la sensazione che Travis potrebbe facilmente diventare questa persona. Il percorso davanti a lui diventa chiaro. “Pensi che io sia malato?” lo straniero chiede ancora e ancora a Travis. Travis non risponde, e data la performance profondamente umana di Scorsese, la risposta non è chiara.

Come la maggior parte dei grandi attori, Scorsese ha alcuni passi falsi: capire i suoi punti di forza è stato probabilmente un processo di tentativi ed errori. È profondamente fuori luogo nei panni di Vincent Van Gogh in I sogni di Akira Kurosawa, ma è abbastanza facile da perdonare; nessun regista avrebbe detto di no a Kurosawa a quel punto della sua carriera, anche se pensava che stesse facendo la scelta sbagliata. Allo stesso modo, la sua esibizione come proprietario di un jazz club abrasivo in Round Midnight è ammirevolmente sgradevole, ma non riesce a lasciare molta impressione. Questi ruoli, tuttavia, sono semplicemente la prova di un attore che è disposto a correre rischi e spingere i confini del suo talento, proprio come ha fatto come regista. Ciò suggerisce che se Scorsese non avesse mai capito l’intera faccenda della regia, una carriera come uno dei migliori attori caratteristici della sua generazione era lì per essere presa.

Martin Scorsese in Gangs of New York Foto: Miramax