Il senior art director Ovidio Cartagena ci parla della visione dietro il set
All’età di 17 anni, Ovidio Cartagena ha iniziato la sua carriera artistica con Il Signore degli Anelli creando un brutto calendario per i fan. Come mi ha detto, tutto era sbagliato: i giorni per i mesi erano etichettati in modo errato, così come ogni giorno della settimana. I suoi coetanei erano di supporto, ma anche l’arte guardava fuori. La calda risata di Cartagena riempì una sala conferenze vuota mentre ricordava quei primi inciampi. “Non dirò che è stato grandioso, perché non lo era.”
Più di qualche cambio di carriera e decenni dopo, ora è responsabile di uno dei più grandi crossover nella storia dei giochi da tavolo, e Il Signore degli Anelli è ancora una volta al centro di quel progetto. In qualità di direttore artistico senior presso Wizards of the Coast, è stato scelto per portare uno dei franchise fantasy più popolari in uno dei giochi di carte più famosi al mondo: Magic: The Gathering. Nel recente passato, molte altre grandi serie sono arrivate a Magic attraverso la sua nascente iniziativa Universes Beyond, ma non a questo livello di dettaglio. Questa volta, Cartagena e il suo team stanno andando all in, e Il Signore degli Anelli: I racconti della Terra di Mezzo arriverà su Magic come una linea di prodotti completa con centinaia di nuove carte e tutta la grafica originale questo giugno.
Viaggio247 ha recentemente parlato con Cartagena in un’intervista esclusiva al MagicCon di Minneapolis. Oltre all’incredibile arte, che puoi vedere qui sotto, abbiamo parlato di come viene realizzata l’arte, avvicinandoci a uno dei franchise fantasy più iconici del mondo e di come i valori della diversità hanno informato le sue speranze per il prossimo set.
Avvicinandosi al Signore degli Anelli con occhi nuovi
Cartagena ha detto a Viaggio247 che il suo team di artisti ha iniziato intenzionalmente da zero e non si è ispirato a nessun film, adattamento o illustrazione precedente specifico. Invece, hanno lavorato direttamente con il materiale originale – i testi originali di Tolkien – e li hanno usati per disegnare concept art unici. Già fan de Il Signore degli Anelli, Cartagena ha dichiarato di aver trascorso circa un anno intero a studiare da vicino i libri originali, sperando di diventare un esperto. Ha riempito uno scaffale di tomi, concordanze e mappe per creare un mondo che fosse fedele sia ai testi di Tolkien che al mondo multiplanare di Magic. “Devi diventare uno studioso per un po’, proprio come se stessi facendo una tesi”, ha detto. Ma, alla fine dell’anno, quel lavoro era solo all’inizio.
Ogni generazione ha il proprio adattamento dei romanzi di Tolkien, dal film d’animazione di Ralph Bakshi del 1978 all’amata trilogia de Il Signore degli Anelli di Peter Jackson fino al più recente spettacolo di Amazon Il Signore degli Anelli: Gli Anelli del Potere. Da un lato, queste visualizzazioni hanno dato a Cartagena e al team un punto da cui iniziare a lavorare; altri set di Magic hanno poca o nessuna conoscenza di base, quindi almeno il team non è partito da zero. D’altra parte, ha presentato una sfida unica: come si fa a far crescere la conversazione sulla Terra di Mezzo senza essere influenzati da media esistenti così iconici?
“Sarebbe stato facile dire, ci metteremo sopra solo Magic. Ed è facile dire, evocheremo tutto ciò che è stato fatto prima. Ma l’approccio che abbiamo avuto è stato, cercheremo di imparare questo mondo. Cercheremo di imparare Il Signore degli Anelli, proveremo ad imparare il testo e vedremo dove va da lì. Molti di noi hanno diretto la nostra grafica mentre leggiamo.
“È facile presumere che tu capisca Il Signore degli Anelli, quando in realtà stai ricordando le rappresentazioni di altri artisti. Sono due cose diverse. Quindi togliersi di mezzo i presupposti e arrivare al nocciolo di cosa significa, cosa significa questo libro, è stato un processo in sé. E questo fa parte di ciò che stavamo facendo mentre sviluppavamo il mondo”.
“Sauron ha un corpo e sembra un mago oscuro. Giusto? È quello che è. Quindi ho chiesto, per favore dammi un Sauron che possiamo vedere che occupa spazio. E Tyler Jacobson ha appena buttato fuori dal parco con il design. “Immagine: Kieran Yanner / Wizards of the Coast
Dare vita a un set come questo è un atto di equilibrio, ha detto Cartagena. Ha dovuto abbattere le sue idee preconcette su Il Signore degli Anelli e destreggiarsi tra le diverse idee di ogni artista. Allo stesso tempo, lui e il team dovevano creare un mondo coeso che fosse ancora fedele ai multiversi di Magic.
Ad esempio, a un certo punto del processo, un artista ha chiesto perché non ci fossero più edifici e oggetti galleggianti in Tales of Middle-earth, dal momento che molti mondi in Magic hanno edifici e oggetti galleggianti. Cartagena disse: «Perché non è così che costruivano i Númenóreani, e non è così che costruivano gli elfi. E non è così che hanno costruito i Gondoriani. Dobbiamo rimanere fedeli ai valori fondamentali e al messaggio fondamentale qui “.
Strato sulla logistica del lavoro e sul fatto che Cartagena e il team hanno dovuto sopportare il peso derivante dalla realizzazione di un nuovo prodotto de Il Signore degli Anelli, ed è diventato un ago difficile da infilare. Viaggio247 ha chiesto come lui e il team hanno gestito tutto e com’era il loro processo.
“IO […] ho dovuto eliminare molte delle immagini dalla mia mente che avevo visto prima”, ha detto “Non perché non abbia valore. È molto importante. Ma perché volevo che lo coltivassimo. Volevo far crescere Il Signore degli Anelli, come un albero, sai, tipo, la Contea dopo la Perlustrazione. Sam pianta un seme e l’intera Contea cresce. Questo è quello che volevo fare.
Ha detto a Viaggio247 che quando ha portato a bordo i concept artist, solo uno aveva un’idea molto chiara del Signore degli Anelli che non aveva il “confuso e il rumore di tutti gli altri media”. Il resto del team ha avuto molto lavoro da fare per aprire “le loro menti a nuovi modi di interpretare il materiale”. Per portare la squadra dove doveva essere, ha paragonato Il Signore degli Anelli a un altro enorme lavoro culturale.
“Jacobson ha anche dipinto la Battaglia dei Campi del Pelennor, che è questa composizione epica. Se lo metti in un castello, non sembrerebbe fuori posto.”Immagine: Tyler Jacobson/ Wizards of the Coast
“Il Signore degli Anelli è come l’Odissea, come la Guerra di Troia”, ha detto. “Ci sono diversi personaggi e diversi momenti chiave. Ma ora ci sono, e continueranno ad esserci, persone che si aggiungono perché il lavoro è enorme e così importante. Siamo solo molto fortunati a essere nati vicino a quando il [The Lord of the Rings] fu scritto. Ma i secoli ci diranno dove andrà a finire. E noi siamo solo una parte di quella conversazione, si spera duratura.
“L’approccio da quel punto di vista ci ha liberato un po’ di pressione. E soprattutto da parte mia, perché stavo pensando, tipo, Oh mio Dio, sono responsabile di molte decisioni qui. Per la diversità, l’aspetto di Gondor o l’aspetto degli elfi. Sono responsabile perché alla fine dirò: ‘Questo è quello che voglio. Sì, è così che dovresti farlo.’
“Invece di concentrarmi sulla pressione, mi sono concentrato sull’amore che ho per il materiale originale. E i momenti maestosi che penso [are important to] tanti fan, di cui io sono solo uno, e i momenti che ci hanno davvero raccontato molto di coraggio, umanità, coraggio, intraprendenza e lealtà. Quei valori sono molto al centro di quello che stavo facendo. E dall’altra parte, qualunque cosa stiano facendo gli orchi.
“Quindi questo è uno dei miei pezzi preferiti dell’intero set. Amo l’arte che abbiamo fatto. Questo è dopo la fine della guerra, perché qui vedi tutti i figli di Sam. Ha un gruppo di bambini, un momento molto caldo. Volevamo mostrare gli orrori della guerra, l’epicità del viaggio, ma anche gli elementi pastorali, la vita per cui stanno combattendo.”Immagine: Wizards of the Coast
Il risultato è stata una rappresentazione della Terra di Mezzo particolarmente calda e più diversificata rispetto alle espressioni passate. Cartagena ha detto a Viaggio247 che il team voleva che gli hobbit avessero un senso di “familiarità e calore per le persone che sanno come vivere la vita”. Cartagena voleva vedere fino a che punto il team potesse espandere quel sentimento generale e comunicarlo attraverso l’arte. Ciò a cui sono arrivati lui e l’artista Gray Highsmith è stato abbracciare una varietà di culture popolari. L’arte finale includerà elementi della Bolivia, come i poncho, così come abiti dei popoli balcanici che sono stati introdotti inizialmente nella concept art originale di Ekaterina Burmak realizzata per questo progetto.
Personaggi di colore in Magic: The Gathering: Tales of Middle-earth
Tales of Middle-earth entra nel mondo in un momento culturale in cui si stanno svolgendo grandi conversazioni su come i personaggi di fantasia sono rappresentati nei media che consumiamo. Per anni, fan e studiosi hanno portato l’attenzione su interpretazioni dei testi di Tolkien che potrebbero fare spazio a personaggi di colore più canonici ne Il Signore degli Anelli. Quindi, nell’autunno del 2022, Amazon Prime Video ha fatto un primo passo, rilasciando Il Signore degli Anelli: Gli anelli del potere con un cast di attori di colore che interpretano nani ed elfi. E mentre lo spettacolo ha ampliato il franchise oltre le sue origini candide dalla moderna trilogia cinematografica, ha scatenato un contraccolpo razzista da parte dei fan.
Ora, il lavoro di Cartagena continuerà quella conversazione e voleva che la diversità come valore fosse al centro e al centro. Ad esempio, il set introduce Aragorn, uno degli eroi principali e membro della Compagnia dell’Anello, come un personaggio nero.
Immagine: I maghi della costa
“La mia cosa principale era, ‘Se farai la rappresentazione, non sarà sullo sfondo.’ Giusto? Quindi è stato così che mi sono avvicinato. […] Le persone si sono incluse nel Signore degli Anelli per decenni, quindi ci uniamo a quella conversazione. Il Signore degli Anelli parla dei popoli della Terra di Mezzo che si uniscono per combattere il male. Quindi volevamo rendere quel messaggio di diversità ancora più rilevante e farlo corrispondere al…