È ora di dare un’occhiata ai vecchi progetti scientifici di Deathwing
La nuova espansione di World of Warcraft, Dragonflight, ha alcune trame e lotte politiche che attraversano la storia della patch 10.1, che ha debuttato giovedì. La patch Embers of Neltharion porta i giocatori alla Zaralek Cavern e al Shadowed Crucible, un antico laboratorio dove l’ex Neltharion – successivamente corrotto per diventare il folle Dragon Aspect Deathwing – armeggiava con forme di vita sperimentali e potenti artefatti.
La patch è anche piena di intrighi. C’è una trama in stile Succession in cui gli eredi di Deathwing competono per essere il nuovo Aspetto dello Stormo dei Draghi Neri. Sono sotto la pressione di un sinistro trio di cattivi elementali – che sono i più divertenti che Warcraft ha avuto con i cattivi da anni – e tonnellate di filmati in-game per aiutare a raccontare queste storie alte. I designer hanno dovuto riflettere molto su come inquadrare questi filmati, includere il personaggio del giocatore e catturare lo spirito di ogni eroe e cattivo. Ecco come gestiscono quel delicato equilibrio.
Organizzare la scena
Dragonflight è stata finora un’espansione ben accolta dai fan e utilizza stili cinematografici e tecniche di narrazione impostate nelle precedenti espansioni di Battle for Azeroth e Shadowlands. I filmati fanno parte del gioco da quando sono stati introdotti in Wrath of the Lich King del 2008; sono una delle funzionalità più iterate del gioco, evolvendosi da un raro piacere a un punto fermo narrativo. Svolgono anche un ruolo narrativo significativo in Dragonflight e Zaralek Cavern non fa eccezione.
“Con l’emergere degli incarnati, c’è sicuramente un po’ di bagaglio [in the dragons’] storia che deve essere affrontata “, afferma Terran Gregory, direttore narrativo cinematografico presso Blizzard, in un’intervista a Viaggio247. “Entrando nel sottosuolo, chiudiamo il cerchio verso lo Stormo dei Draghi Nero, che ha avuto una storia difficile e percorsi molto impegnativi, con tutte le cose che Nefarian e Deathwing hanno fatto e l’eredità dello Stormo dei Draghi che i suoi discendenti devono lasciare ereditare.”
Immagine: Blizzard Entertainment
Gli eventi del raid di Dragonflight preparano la nostra trama principale (per ora): stiamo affrontando i draghi Primalist, un piccolo sporco segreto del passato di Dragonflights. Questi cattivi hanno una portata molto più piccola rispetto ai boss del passato, ma sono molto più divertenti e sono pieni di personalità ogni volta che si presentano in un film. È un sollievo essere risparmiati dai misteri, dai cliffhanger e dai piani multidimensionali che sono diventati punti fermi delle precedenti espansioni di Warcraft. Il semplice set di antagonisti di Dragonflight dà anche a Blizzard più tempo per armeggiare con gli eroi e i loro nuovi alleati nella Caverna.
“Quando decidiamo cosa faremo in un’espansione, parliamo molto di chi saranno i personaggi principali e di come si estenderanno all’espansione – e oltre, a volte – e parliamo di nuovi cattivi e nuovi alleati che introdurremo”, afferma Maria Hamilton, lead game designer. Il team inizia con tratti generali e poi si concentra sui dettagli di ogni storia.
“Man mano che scendiamo nei dettagli, iniziamo a esaminare cosa ha davvero colpito i giocatori, cosa i giocatori sembravano interessati a perseguire, quali domande stanno ponendo”, afferma Hamilton.
Draghi e problemi con papÃ
World of Warcraft ha una lunga storia nell’MMO e nei precedenti giochi Warcraft di strategia in tempo reale, e parte di quella vecchia storia è tornata in primo piano in Dragonflight. Lo Stormo dei Draghi Neri è al centro della scena e la loro leadership divisa è in primo piano. Dopo le espansioni in cui personaggi come Anduin, Sylvanas e Jaina sono al centro della scena, ora ci stiamo tuffando in una dinamica meno esplorata tra Ebyssian, Wrathion e Sabellian, la leadership dello Stormo dei Draghi Neri. Questi semi sono stati seminati nelle espansioni Burning Crusade e Mists of Pandaria.
“Abbiamo avuto l’opportunità di immergerci nella storia di ciò che è accaduto con Ebyssian, ad esempio, oppure alcuni fan potrebbero non rendersi conto da dove provenga Irathion e perché non sia stato toccato dalla corruzione o quanto sia giovane, relativamente parlando”, afferma Hamilton. Le cose sono ulteriormente complicate dall’aggiunta del Dracthyr, la nuova razza di giocatori che richiama gli esperimenti di Neltharion.
“Volevamo dare un ritmo a questa storia attraverso l’arco delle patch dei contenuti di Dragonflight”, aggiunge Hamilton. “Stiamo assistendo a questo disaccordo tra Scalecommander Sarkareth e Sundered Flame ed Emberthal, che sta cercando disperatamente di riunire le persone e non combattere tra di loro. Fanno parte di questa famiglia di draghi neri.
Immagine: Blizzard Entertainment
Questi personaggi devono sembrare umani, o almeno riconducibili agli umani, il che non è un’impresa da poco, perché la maggior parte di loro sono draghi. “L’espressione della caratterizzazione all’interno di World of Warcraft è un grande lavoro di squadra”, afferma Gregory, che descrive l’MMO come “un’esperienza artigianale”. Aggiunge: “Questa è una confluenza di molti, molti team del concept art, il team di character art, il team di oggetti di scena, il team di animazione, il team cinematografico. Quindi i designer cinematografici possono sfruttare l’arte progettata da tutti i diversi collaboratori, unirli insieme e creare queste performance utilizzando ciò che è nel gioco.
Un’altra sfida che il team narrativo di World of Warcraft deve affrontare è il fatto che il gioco è spesso datamined, con colpi di scena rivelati in anticipo e fuori contesto. A volte, questi vengono tenuti nascosti, crittografati fino a quando i giocatori non possono sperimentarli tutti in una volta. Altre volte, il feedback dei giocatori vale gli spoiler, poiché gli sviluppatori sono in grado di utilizzarlo per modificare problemi, risolvere errori e puntellare i punti deboli delle storie.
“Tutto questo [test realm content] è stato fondamentale per assicurarci di avere un dialogo costante e creare i migliori contenuti possibili, e i giocatori si sentono ascoltati e sono contenti del gioco in cui investono così tanto del loro tempo “, afferma Gregory.
I giocatori stanno ora scavando nella nuova patch, pubblicata mercoledì, per vedere il contenuto completo. Dragonflight continua a salire al di sopra dello standard stabilito dalle ultime due espansioni. I filmati raffinati aiutano sicuramente, e man mano che la patch continua, vedremo come Blizzard imposta il prossimo capitolo.