Il film offre agli spettatori un posto al tavolo da poker con le persone normali che hanno vinto alla grande
Il nuovo documentario di GameStop Rise of the Players è un film di coda. Conosci il tipo: il tipo di storia che è in gran parte una storia orale, con un climax di benessere che arriva in poche righe di testo, su un montaggio di sorrisi e risate, proprio alla fine del film. Diventa chiaro che Rise of the Players sta andando in quella direzione verso la metà, dopo che ha introdotto nove persone normali che non sono solo i bravi ragazzi di questa storia, sono il miglior tipo di soggetto che un documentarista possa desiderare.
Questi nove sono gli “OG Diamond Hands” che per primi hanno investito nel rivenditore di giochi assediato un anno fa, quindi hanno cavalcato quelle partecipazioni attraverso un’anomalia del mercato che ha portato il prezzo delle azioni dannatamente vicino a Nettuno. L’ovvia domanda dello spettatore è “Come hanno fatto queste persone a capire una volta che la storia di GameStop ha smesso di essere una notizia nazionale?”
L’eventuale coda che risponde a questa domanda vale i 90 minuti che il regista Jonah Tulis trascorre per presentare e spiegare le stelle dal cuore tondo di Rise of the Players. Tra loro c’è Justin Dopierala, un gestore di fondi di caseificio che fa milionari da infermieri e saldatori. Rigoberto Alcaraz, i cui genitori sono immigrati dal Messico a Batavia, nell’Illinois, racconta una storia di Horatio Alger per secoli. E il sorriso indistruttibile di Jenn Kruza viene convalidato dopo aver mantenuto le sue azioni GameStop abbastanza a lungo da realizzare un enorme profitto, anche mentre sta navigando in un trattamento chemioterapico senza assicurazione sanitaria.
Gli “eroi” di GameStop: Rise of the Players immaginati nei filmati dei videogiochi, in senso orario da in alto a sinistra: Rod Alzmann, Justin Dopierala, Farris Husseini e Dmitry Kozin. Foto: Super LTD
Le righe finali del documentario chiamano senza vergogna questi nove investitori “eroi”, che è un’etichetta audace per un gruppo la cui lotta consiste nel fare un sacco di soldi. Ma il titolo calza a pennello. Un anno dopo la short squeeze di GameStop, che ha coinvolto i fratelli Reddit, meme dank, miliardari di hedge fund e audizioni del Congresso, Tulis e il produttore Blake J. Harris (che ha realizzato Console Wars per Paramount Plus nel 2020) hanno finalmente rimodellato la storia in un modo che ci dà persone per cui vale la pena tifare.
GameStop: Rise of the Players è come uno di quei film sportivi che è fantastico perché non parla di sport. In questo caso, Tulis e Harris non hanno intenzione di raccontare la storia definitiva di come il prezzo delle azioni di GameStop sia passato da $ 3,25 nell’agosto 2020 a $ 325 nel gennaio successivo. Sono abbastanza intelligenti da non impantanare il pubblico nei concetti di vendita allo scoperto e non costruiscono la loro narrazione sulla copertura delle corse di cavalli del titolo stesso. Né il film si sofferma sulle critiche al capitalismo, sui mercati manipolati o su nessuna delle riluttanti teorie del complotto che sono emerse quando i broker online hanno frenato il trading.
L’accumulo è semplice: gli investitori professionisti avevano un’opinione terribile su GameStop, battendo il prezzo delle azioni con bias di conferma più che con analisi. La discussione su come GameStop è stato visto dalla comunità degli investitori sembra molto simile alla scena di Moneyball in cui una stanza piena di esploratori di baseball non può articolare il motivo per cui un certo giocatore è bravo, a parte “Sembra un buon giocatore”. GameStop è stato visto come un dinosauro in attesa di un colpo di meteorite, perché qualcuno ha schiaffeggiato il business dei mattoni e malta con l’etichetta “Blockbuster 2.0”, e si è ripetuto fino a quando non è stato considerato un fatto empirico.
Il film invece rivela che i soldi intelligenti in tutto questo non provenivano da persone come Gabe Plotkin, il venditore allo scoperto il cui hedge fund ha perso miliardi di dollari scommettendo contro GameStop e altri titoli. Rod Alzmann ha fatto la scommessa più intelligente. Lo stratega della compagnia di autotrasporti ha guidato lo sforzo di due diligence in crowdsourcing che tiene gli eroi del film al tavolo del casinò quando iniziano ad arrivare i grandi punteggi. Mentre GameStop inizia la sua ascesa, attirando licenziamenti strabilianti da analisti ed esperti, Alzmann e il ventenne anticonformista Joe Fonicello ha redatto un rapporto che fissa il prezzo reale delle azioni di GameStop a $ 169. Trovano conferma non nei soldi che guadagnano, ma un anno dopo che la mania si è placata, quando un grande analista valuta GameStop a $ 175.
Alzmann osserva di essere stato tra i primi a postare su GameStop nel famigerato subreddit WallStreetBets, dove la mentalità delle “mani di diamante” ha preso piede per la prima volta. Tranne che alla fine Alzmann ha rimosso quei post ed è stato persino bandito dal subreddit per la sua difesa. È un’importante distinzione che mostra che Alzmann e la sua coorte – tra cui l’ingegnere del software Dmitriy Kozin e l’esperto di visualizzazione dei dati Farris Husseini – hanno avuto il coraggio delle loro convinzioni ben prima che i fratelli di Reddit iniziassero a mettere le viti agli hedge fund rifiutandosi di vendere le loro azioni GameStop.
Foto: Super LTD
Un climax emotivo più piccolo arriva durante la famigerata audizione Zoom tenuta dalla commissione per i servizi finanziari della Camera il 17 febbraio 2021. Sì, è esilarante vedere Keith Gill, l’oltraggiosa personalità dello streaming nota come Roaring Kitty (o DeepFuckingValue) seduta nel suo Game of Sedia da gioco di Thrones, o dicendo al panel di agosto: “Non sono un gatto”. Ma è anche un momento straordinariamente morale. Mentre Plotkin, il titano degli hedge fund Kenneth Griffin e, peggio ancora, Vladimir Tenev, il CEO dell’app di trading Robinhood, dissimulano dichiarazioni preparate e si rifiutano di rispondere a domande sì o no, Gill fornisce risposte dirette alla rappresentante Maxine Waters. Afferma chiaramente una raccomandazione di acquisto su GameStop, che fa risalire il prezzo delle azioni quel giorno.
Sarebbe stato facile per GameStop: Rise of the Players finire per celebrare cripto-anarchici o libertari tech-bro, o tipi alfa chiacchieroni che gridano alla CNBC per vivere. Evita quella trappola. Tulis e Harris hanno fatto il lavoro di gambe per scoprire chi stava davvero acquistando GameStop prima di acquistare GameStop è stato fantastico e, cosa più importante, indagare sul motivo per cui lo hanno fatto. Griffin, Tenev e Plotkin non hanno partecipato (e Gill, citato in giudizio da un investitore di GameStop a febbraio, è diventato oscuro per altri motivi), ma la loro assenza significa che Tulis può concentrare l’attenzione su persone più valide rispetto ai miliardari che fanno soldi aziende svogliate in bancarotta.
È un po’ grandioso definire GameStop: Rise of the Players un successo che fa sentire bene. Non c’è molto conflitto, ad eccezione delle sfide personali presentate da una diagnosi di cancro, dalla disoccupazione o dal debito del prestito studentesco. È principalmente una storia di buona fortuna, ma almeno capita a persone meritevoli. Qualsiasi insta-doc avrebbe potuto trovare persone che hanno tratto profitto dalla breve stretta e mostrare i beni materiali o lo stile di vita confortevole che il loro profitto ha acquistato. Rise of the Players mette invece gli spettatori al posto degli investitori al tavolo da poker, rendendo reali la loro tensione, insicurezza e ansia per mantenere un titolo che i giocatori esperti dicono sia inutile.
Certo, il lieto fine ha una cifra in dollari allegata, ed è carino. Ma la vera vittoria è la convalida che questi nove hanno trovato, non perché si fosse dimostrato che avevano ragione, ma perché erano disposti a sbagliare con tutti i loro soldi. Non si può dire lo stesso dei pezzi grossi che hanno perso miliardi di quelli di qualcun altro.
GameStop: Rise of the Players debutterà nelle sale nordamericane il 28 gennaio.