Il film d’esordio di Romola Garai è un’esperienza strana e oscura
Tomaz (Alec Secareanu), il non esattamente eroe del nuovo film horror Amulet, non può ottenere alcun sollievo. Il film si apre con lui che guida un avamposto boscoso durante un conflitto armato senza nome, per lo più fuori pericolo, ma non privo di preoccupazioni. In un secondo momento, si è trasformato in un uomo barbuto e ossessionato, alloggiando in un rifugio per senzatetto a Londra e guadagnando un po ‘di soldi come lavoratore giornaliero. Si lega anche le mani prima di andare a dormire. Non è del tutto chiaro se questo sia per sicurezza o se si stia punendo.
Quando il suo rifugio si esaurisce, la suora utile Suor Claire (Imelda Staunton) gli offre un lavoro come tuttofare vivente per una casa decrepita, assistendo Magda (Carla Juri) mentre si prende cura della sua anziana madre che sta scomparendo. Prima che qualsiasi elemento soprannaturale entri in scena, Tomaz sta incontrando orrori della vita reale ad ogni turno.
Tra Amulet, la recente Relic e l’imminente Saint Maud, l’assistenza agli anziani sta ricevendo molta attenzione nei film horror nel 2020. Ma la scrittrice e regista di Amulet, Romola Garai, ha fatto il suo debutto dopo una carriera come attore in film come Angel e Amazing Grace , non è necessariamente interessato all’intimità sconcertante dell’assistenza. Almeno non direttamente. La madre di Magda rimane invisibile per una grande fetta del film, conosciuta principalmente dai rumori che lei fa al piano di sopra e dalla sua reputazione per aver abusato di se stessa e degli altri. Mentre Magda le tende diligentemente, Tomaz affronta le solite stranezze di un vecchio edificio privo di elettricità, come un gabinetto intasato da una grande creatura carnosa simile a un pipistrello, con quello che sembra un cordone ombelicale che pende dalla sua parte centrale.
Foto: Nick Wall / Rilascio del magnete
Mentre i cattivi presagi si accumulano, Garai affronta la notevole sfida del film dell’orrore di trovare una ragione plausibile per cui il personaggio principale continuerebbe a tornare in un luogo così inquietante e presuntuoso. Sta chiaramente cercando una sorta di stabilità e assoluzione e, per un po ‘, il legame che sviluppa con Magda sembra fornirlo, bilanciando eventuali rumori sospetti o brutti sogni. “Pace, tranquillità, cibo cucinato in casa … cosa potrebbe volere di più lo scapolo?” Suor Claire chiede retoricamente all’inizio. I fan dell’orrore che hanno familiarità con gli ironici avvertimenti simulati e sospettosi dei personaggi che si agitano su piatti a base di carne preparati in modo succulento potrebbero sospettare che qualcosa vada storto con la cucina. Ma l’orrore di Amulet scava più in profondità – a volte così in profondità che è difficile dire cosa sta succedendo esattamente a un livello più ampio della storia.
Il film torna periodicamente a Tomaz nel suo avamposto solitario, dove incontra una donna di nome Miriam (Angeliki Papoulia) e offre il suo rifugio. A poco a poco, il retroscena inizia a convergere con il presente; vediamo Tomaz scavare un amuleto nella foresta, poi in seguito troviamo lo stesso modello scolpito nel soffitto della casa fatiscente che proprio non riesce a lasciare. Ciò che accade tra Tomaz e Miriam informa anche l’azione odierna. Lo schema generale è telegrafato abbastanza presto; Tomaz non sta avendo incubi sul suo dovere militare perché le sue esperienze lo riempiono di tenero affetto, per gli altri o per se stesso. Ma man mano che il film rivela di più, i dettagli delle scene odierne diventano solo più oscuri.
È il tipo di oscurità che può inibire le esibizioni, per quanto abili. Secareanu trasmette senso di colpa e angoscia senza un momento di esagerazione, mentre Juri (che ha recitato nella commedia Wetlands in modo abbastanza diverso e grottesco) rende la devozione di Magda sia toccante che preoccupante. Quando Magda e Tomaz escono ballando per un assaggio di libertà, la sua esuberanza si trasforma rapidamente da affascinante a inquietante, chiarendo come appare alla deriva nel mondo “reale”, dove non gira intorno a una casa fatiscente che striscia con il film horror -quisito danno all’acqua e muffa.
Foto: Rob Baker Ashton / Rilascio del magnete
Ma tutti gli attori alla fine sono costretti a mettere in atto una strategia per lasciare inespresse le motivazioni chiave (e talvolta ottuse anche quando si parla), e alla fine il film soffre. All’inizio, il silenzioso occultamento è sorprendente, tanto meglio evidenziare il sound design ben composto. I primi cinque o sei minuti di apertura del film sono quasi senza dialoghi e i discorsi rimangono rari in tutto, poiché il film comunica di più con i rigori visivi atmosferici e l’omaggio occasionale. (Viene citato un famoso scatto di Psycho e la dipendenza del film dalla scenografia, per non parlare della sua sanguinosità climatica, fa venire in mente l’originale Suspiria.) Tuttavia, quando Amulet si scatena nel suo ultimo tratto, inizia anche a sentirsi più remota.
Forse è un sottoprodotto naturale del modo in cui questo film ben fatto gioca con le simpatie del pubblico e in che modo tale dinamica si collega alle affermazioni più grandi che Garai vuole fare sulla violenza, la colpa e il trauma. È roba inebriante che non rende automaticamente un film tutto così spaventoso, o addirittura così viscerale come i suoi momenti più estremi di horror corporeo sembrano puntare. Amulet tenta di mettere insieme un dramma serio con una soddisfazione di genere esagerata. Invece, finisce per legarsi in nodi insoddisfacenti.
Amulet è ora disponibile per il noleggio digitale su servizi come Amazon e Fandango.