Decisioni di progettazione confuse limitano l’attrattiva a lungo termine
In NHL 21, EA Sports ha rinnovato la sua modalità carriera multiseason, Be a Pro. Ma il tanto atteso aggiornamento della modalità preferita dai fan finisce come l’hotshot rookie che ho creato: è impressionante all’inizio ma vacilla lungo il tratto e si spegne dopo la prima stagione.
Lo sviluppatore di NHL 21 EA Vancouver non ha reinventato le basi di Be a Pro. Si tratta ancora di giocare la carriera NHL di un giocatore creato e migliorare le proprie caratteristiche nel tempo. Va bene, ma i cambiamenti di quest’anno, per quanto significativi possano sembrare, non sono sufficienti a far sembrare l’esperienza nuova e migliorata. Lo studio ha ora innestato componenti narrative (di un certo tipo) nella modalità, utilizzando elementi di presentazione appariscenti come filmati e un programma radiofonico. Eppure la storia, così com’è, finisce per essere limitata quasi interamente alla stagione da rookie del tuo giocatore in NHL. E più tempo trascorrevo con la modalità oltre, più mi sembrava che il primo anno fosse una facciata opulenta su un edificio cigolante.
È sconcertante che le sfide dei compagni di squadra (segnare gol, assist, parate, ecc.) Siano arrivate quasi esclusivamente da compagni giovani – il numero 91 qui è Vitali Kravtsov, e non ha più esperienza del mio giocatore creato – piuttosto che veterani rispettati. Inoltre, avere conversazioni multiple con giocatori poco conosciuti come Kravtsov e Filip Chytil fa risaltare la scarsa precisione dei loro modelli di viso NHL 21 come un pollice dolorante Immagine: EA Vancouver / Electronic Arts via Viaggio247
Il filmato introduttivo di Be a Pro conduce direttamente a una familiare delusione. La suite di creazione dei giocatori della serie NHL rimane sostanzialmente invariata quest’anno, il che significa che è ancora impossibile per me creare un giocatore che assomigli veramente al mio io indiano. La modalità potrebbe sembrare più un tradizionale gioco di ruolo in NHL 21, con le sue nuove scelte di dialogo, ma manca un creatore di personaggi più robusto con opzioni di base come la capacità di modificare i toni della pelle e le caratteristiche del viso.
Queste nuove scelte di gioco di ruolo sono progettate per consentirti di plasmare il tipo di giocatore che vuoi essere e vivere la vita di un atleta NHL fuori dal ghiaccio, sebbene la gamma di risultati sia limitata. Le opzioni di dialogo (anche se senza recitazione vocale) appariranno nelle conversazioni del tuo giocatore con il loro allenatore o compagni di squadra, o nelle interviste con la stampa, e tutte tendono a essere suddivise nei due percorsi principali che EA Vancouver ha impostato. Puoi seguire il percorso “squadra”, scegliendo un dialogo che segue le indicazioni del tuo allenatore per giocare all’interno del sistema, oppure puoi optare per il percorso “da stella”, anteponendo i tuoi interessi a quelli della squadra.
Le tue scelte di dialogo aprono possibilità di potenziare le abilità e gli attributi del tuo personaggio. EA Vancouver ha integrato questa struttura di conversazione nel sistema esistente “Coach Challenge” di Be a Pro. Invece di ricevere semplicemente un pop-up che dice che il tuo allenatore vuole che tu difenda un vantaggio, vedrai un filmato in-game dell’allenatore che ti chiama in panchina e ti dà effettivamente quell’istruzione. È un modo intelligente per ravvivare un elemento di lunga durata dell’esperienza Be a Pro e renderlo più coinvolgente.
Le scelte funzionano molto meglio per le sfide di gioco rispetto alle altre conversazioni. Il quadro squadra / stella ha senso nel contesto dell’hockey, che è così dominato da una mentalità da prima squadra che infinite colonne di pollici sono state dedicate all’idea che lo sport sarebbe più popolare se la NHL potesse capire come commercializzare il suo stelle migliori. E nei giochi Be a Pro, quella dicotomia si adatta all’ethos della modalità, in cui definisci il tipo di giocatore attraverso le tue prestazioni e il tuo stile di gioco sul ghiaccio. Scommetto che la maggior parte dei fan di Be a Pro, come me, tende a giocare in modo aggressivo nel tentativo di accumulare statistiche sgargianti. Le sfide ora presentano anche un’opzione più conservativa che sembra ancora che tu stia contribuendo alla squadra.
Ma usare lo stesso sistema per le conversazioni fuori dal ghiaccio risulta piatto perché le scelte non finiscono per avere molta importanza. E poiché sono separati dalle sfide di gioco esistenti della serie NHL, ho subito rilevato quanto stanco iniziassero a sentirsi le scelte di dialogo.
Una situazione comune è un filmato in cui un compagno di squadra ti invita a un’uscita di gruppo. La risposta del team potrebbe essere quella di dire che sì, saresti felice di andare, o che no, devi riposarti per la prossima partita. Ma molte delle risposte delle star sono formulate in un modo così ridicolmente egoistico – come, letteralmente, dire: “Che cosa c’è per me?” – che è difficile immaginare un vero atleta della NHL che parli in quel modo. Un sistema binario in cui una delle opzioni è “essere attivamente uno stronzo” rende la configurazione di gioco di ruolo scadente; è stato anche ucciso in serie sportive come MLB The Show, NBA 2K e Madden NFL. Mi piacerebbe vedere qualcuno superarlo.
Cristo, che stronzo. Immagine: EA Vancouver / Electronic Arts via Viaggio247
Il percorso stellare è davvero percorribile solo per le sfide sul ghiaccio. Tende ad essere più rischioso, con obiettivi più difficili che offrono maggiori ricompense. Il percorso di squadra è più sicuro, con missioni più facilmente realizzabili. Ad esempio, il mio allenatore potrebbe chiedermi di mantenere un vantaggio (squadra), un obiettivo che fallirei solo se i nostri avversari fossero in parità. Potrei anche rispondere con la garanzia che segnerò personalmente un gol per mettere la partita fuori portata (stella).
I risultati di queste sfide non influiscono sulle abilità di hockey del tuo giocatore. Invece, influenzano tre diverse valutazioni di “simpatia”. La valutazione della simpatia del marchio, che aumenta quando si completano gli obiettivi principali, è quella che conta di più, poiché controlla il numero di follower sui social media e fornisce opportunità di approvazione. Ti conviene concentrarti sulla simpatia del marchio perché sbloccherai i vantaggi che puoi acquistare con il tuo stipendio, che possono aiutarti a migliorare le tue caratteristiche sul ghiaccio.
Quindi sì, c’è un vantaggio tangibile se vuoi essere un idiota con il tuo allenatore e i tuoi compagni di squadra e comportarti come una prima donna con la stampa. Ma ci sono altri modi per ottenere lo stesso vantaggio. Le valutazioni di simpatia superano i 1.000 punti nelle direzioni positive e negative, e sono stato in grado di raggiungere quel limite – per tutte e tre le valutazioni – entro la fine della mia prima stagione NHL senza problemi, anche se ho simulato gli ultimi tre quarti dell’anno. Una volta che ho raggiunto il limite massimo, sono diventato molto meno interessato alle conversazioni o alle sfide del gioco.
Ci sono molti contenuti specifici del Calder Trophy in Be a Pro di NHL 21, il che è utile per motivarti a superare la stagione da rookie. Ma dopo di che, i filmati si limitano alle sfide degli allenatori e agli inviti a uscite di gruppo. Immagine: EA Vancouver / Electronic Arts via Viaggio247
Ancora una volta, la modalità Be a Pro di NHL 21 è progettata per concentrarsi sulla prima stagione del tuo giocatore e praticamente solo quell’anno. Tutto nella modalità è incentrato sulla caccia al Calder Trophy, il premio debuttante dell’anno della NHL. Nei menu e durante le conversazioni – sia sul ghiaccio che fuori – ci sono clip radiofoniche che delineano le decisioni dei commentatori James Cybulski e Ray Ferraro, che sono anche rispettivamente il play-by-play e l’analista della pista. Hanno chiaramente registrato molto nuovo audio per NHL 21, perché ho sentito un’ampia varietà di conversazioni durante il mio tempo con Be a Pro. Gran parte di esso è incentrato su come si comporta il personaggio del giocatore rispetto ad altri top rookie, che, ancora una volta, si applica solo alla prima stagione. Anche se mi piace ascoltare un replay del commento di Cybulski per un gol che ho segnato, è imperdonabile che lui continui a chiamarmi “il debuttante” ora, alla mia quarta stagione. E questo non è l’unico problema di continuità che si presenta nelle stagioni successive alla prima.
Una volta che ho raggiunto il limite massimo, sono diventato molto meno interessato alle conversazioni o alle sfide del gioco
All’inizio del mio secondo anno fui in qualche modo nominato capitano dei New York Rangers, un raro onore tradizionalmente riservato a un rispettato veterano e leader degli spogliatoi. Ero riuscito a raggiungere un punteggio complessivo di 76 – appropriato per una seconda stagione, anche se non impressionante – ma a quanto pare non avevo alzato il mio profilo abbastanza con i fan per sbloccare vantaggi utili. (Alcuni sono controllati solo dai fondi, ma altri sono controllati dai follower dei social media; in modo esasperante, il gioco non dice di quanti follower hai bisogno.) Questa disconnessione rende queste pietre miliari apparenti sembrano arbitrarie e prive di significato – qual è il punto della simpatia del marchio valutazione se esistono questi altri ostacoli? – e svuota ogni desiderio che potrei aver avuto di preoccuparmi di perseguire vantaggi di impatto o lo stipendio necessario per permetterseli.
Prima della mia quarta stagione, ho firmato un nuovo contratto, un processo che è uno degli elementi più anti-climatici di Be a Pro. Cybulski e le sovrapposizioni di testo della modalità utilizzano la terminologia della NHL per il primo contratto di un giovane giocatore, il “contratto entry-level” (ELC), quindi speravo di vederne un’implementazione più profonda qui. Invece, mi è stato semplicemente consegnato un contratto da firmare. L’agente del giocatore è un personaggio nominato in Be a Pro di NHL 21, ma non sono sicuro del perché: Taylor Mackay esiste principalmente per consigliarti di partecipare a eventi di beneficenza.
È così che si è svolta la maggior parte delle mie conversazioni con il mio agente.Immagine: EA Vancouver / Electronic Arts via Viaggio247
Quando il mio ELC era scaduto dopo la mia terza stagione, mi sono state presentate due opzioni: avrei potuto firmare un nuovo contratto di due anni con i Rangers o partire per un contratto di un anno più redditizio con i San Jose Sharks. Non ho avuto l’opportunità di negoziare per condizioni migliori o di proporre i miei servizi a un team di mia scelta. Perché ti tengo in giro, Taylor ?! Mentre la modalità Franchise distingue tra free agent limitati e illimitati, permettendoti di entrare nelle erbacce, questa distinzione è purtroppo persa in Be a Pro. E non ho ancora visto l’opzione “richiesta scambio” che in precedenza esisteva nella modalità.
Le scelte di gioco di ruolo che sono nuove per la modalità Be a Pro di NHL 21 sono state presumibilmente progettate per dare una maggiore impressione di libertà del giocatore. L’ironia è che le scelte finiscono per sembrare vuote, ostacolando lo sviluppo di un senso di agentività. L’illusione può ingannare i giocatori che non superano l’anno da rookie, ma una volta che ho partecipato a più stagioni, i filmati, le valutazioni di simpatia e i vantaggi mi sono sembrati irrilevanti.
EA Vancouver ha dovuto iniziare da qualche parte nel suo sforzo per rendere Be a Pro più dinamico e coinvolgente, e questo aggiornamento sembra davvero un primo sforzo. Quando lo studio ha introdotto Be a Pro in NHL 09 del 2008, ha fissato un livello elevato per le modalità carriera sportiva. Ma altri l’hanno eclissato negli anni successivi, facendo sembrare questo tentativo datato piuttosto che nuovo.
NHL 21 è stato rilasciato il 16 ottobre su PlayStation 4 e Xbox One. Il gioco è stato recensito su Xbox One utilizzando un codice download fornito da Electronic Arts. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.