Walt Disney ha costruito la giostra per il futuro, ma ora è una reliquia del passato
Il mio primo ricordo del Carousel of Progress di Walt Disney non era la corsa in sé, ma da una voce della guida che ho trovato in un AirBnB. Valutata una stella su cinque, la micro-recensione di Carousel of Progress diceva: “noioso, ma è il mio posto ideale per allattare”.
Determinato a testare la legittimità della guida, mi sono ritagliato del tempo prezioso nel parco Disney per cavalcare il Carousel of Progress. Quello che ho trovato non era un posto noioso per allattare, ma una tasca pittoresca di speranzoso retro-futurismo che parlava dell’etica della visione del futuro di Walt Disney più di qualsiasi altra attrazione a Tomorrowland. (Nota: potrebbe anche essere un buon posto per allattare, non l’ho testato.) Stare seduti in una stanza buia per 20 minuti è un gradito sollievo dal caldo sole della Florida, ma soprattutto, l’attrazione cattura un momento di beato ottimismo che potrebbe farti credere in un futuro migliore per un snippet di tempo.
Immagine: Walt Disney World
Attualmente esclusivo del Magic Kingdom di Walt Disney World, The Carousel of Progress, originariamente costruito per la fiera di New York World del 1964 e ora nascosto a Tomorrowland, è essenzialmente un teatro buio dove il palco principale della “giostra” gira per mostrare quattro diversi scene. Ognuna delle scene si svolge in un diverso decennio del 20 ° secolo, con un Disney Audio Animatronic brevettato chiamato John Progress che spiega con entusiasmo le innovazioni tecnologiche fatte nell’era – sia che le luci elettriche nel 1900, gli elettrodomestici in cucina negli anni ’20, o lavastoviglie negli anni ’40. Lo spettacolo si conclude con un grande salto nel 21 ° secolo, dove la famiglia Progress si riunisce nel loro soggiorno per Natale.
Quella scena finale è un piccolo frammento in un futuro senza paura, quella in cui i personaggi cantano di un “Great Big Beautiful Tomorrow”, la famiglia Progress gioca ai videogiochi di realtà virtuale, guarda un televisore HD a schermo piatto e usa luci ad attivazione vocale – tutte cose che sono abbastanza fattibili in questo giorno ed età, ma quando è stata creata la corsa, erano sogni speranzosi per il futuro. La corsa è stata aggiornata cinque volte dall’incarnazione originale di Walt Disney, ma i cambiamenti sono per lo più reali, modificando una carta degli anni ’70 negli anni ’80 fino a una data nebulosa nel 21 ° secolo.
Tomorrowland è stato costruito come una visione del futuro negli anni ’60, un elegante mondo ricoperto di cromo e argento in cui la tecnologia è un faro, non un peso. Walt Disney ha guardato senza paura a quel Great Big Beautiful Tomorrow, sia nel rivestimento generale di Tomorrowland o nel suo progetto preferito, la Experimental Prototype Community of Tomorrow – che è diventato il parco a tema Epcot a Walt Disney World Orlando.
Ma nei decenni successivi, la visione ottimistica del futuro si è lentamente erosa, mentre Disneyland e Disney World sono rimasti gli stessi. Il contrasto è abbastanza ovvio che Brad Bird lo ha interrogato nel suo film Disney Tomorrowland. Eppure la scena finale di Carousel of Progress continua a immaginare un ottimismo sfrenato. Nessuno mette in dubbio che le luci ad attivazione vocale stiano monitorando i loro dati. La TV a schermo piatto non trasmette previsioni minacciose di un futuro condannato. Tutti cantano. Sono tutti felici. La tecnologia ha aiutato il mondo a diventare più facile da vivere, non ha accelerato il suo destino. La visione di Walt Disney rimane la visione di Walt Disney.
Alcuni dei parchi sono stati aggiornati dalle maree mutevoli. Mentre Tomorrowland vanta ancora Space Mountain e altre attrazioni a tema missilistico, è anche la sede delle attrazioni di Lilo e Stitch, Toy Story e Monsters ‘Inc. Non si tratta tanto di un futuro pieno di speranza quanto di avere uno spazio di atterraggio per le proprietà Disney di fantascienza. Il Future World di Epcot, nel frattempo, si concentra ancora sull’innovazione e guarda al futuro, anche se la menzione di una qualsiasi delle sue attrazioni che riceve un aggiornamento accende il dibattito tra i fan più accaniti dei parchi a tema. È ironico che due dei progetti di Walt Disney incentrati sulla visione di un nuovo futuro rimangano bloccati nel passato.
Sono in arrivo dei cambiamenti in Epcot’s Future World (beh, pandemia in attesa), ma per ora, l’unica nuova attrazione in arrivo a Magic Kingdom’s Tomorrowland è una corsa pianificata basata su Tron. The Carousel of Progress rimane intatto, non aggiornato e il luogo perfetto e discreto per riprendere fiato in un’intensa giornata Disney. Dovrebbe essere aggiornato quindi, per mostrare come potrebbe essere un futuro positivo se osassimo immaginarlo, o siamo troppo stanchi anche solo per provarci? Avrebbe anche osato toccarlo evocare la furia di fan accaniti o la reputazione del Carousel of Progress come festa dello snooze l’ha isolato dalla loro ira? Preservare questo momento nel tempo – un momento luminoso di retro-futurismo che ha osato immaginare un Great Big Beautiful Tomorrow – è più d’impatto?
Lo spettacolo arcaico sembra avere un effetto diverso su diversi spettatori moderni. Per alcuni, il futuro del Carousel of Progress è noioso. Per me, mi chiedevo come sarebbe essere un bambino piccolo che visita la Disney negli anni ’70, guardando il signor Progress che mi racconta le meraviglie della tecnologia e sognando un futuro che non mi fa desiderare di distogliere lo sguardo. Se gli Imagineers dovessero rifare l’attrazione e presentare uno sguardo al 22 ° secolo e oltre, cosa ne inventeremmo? Non è una visione che probabilmente vedremo presto.