L’Imperium è ancora in piedi, e l’uomo sono incazzati?
L’ultima guerra guidata dai giocatori di Eve Online è giunta al termine, non con un botto ma con un gemito cavernoso. Quelli in attacco hanno voltato pagina e i difensori stanno mettendo tutto ciò che hanno per abbatterli.
La massiccia coalizione nota come PAPI ha condotto una campagna per 55 settimane in una missione per distruggere l’Imperium, guidata da Alex “The Mittani” Gianturco, prima di perdere la volontà di combattere. Lungo la strada, lo sviluppatore di Eve Online CCP Games ha detto a Viaggio247, che i combattenti hanno distrutto più di 3 milioni di dollari di navi di gioco e infrastrutture virtuali nel conflitto soprannominato World War Bee 2.
“Questo è tanto reale quanto le chiacchiere reali diventano”, ha detto Dunk Dinkle di Brave Collective in un discorso dal vivo alle sue flotte, in quello che equivaleva al discorso di concessione di PAPI. “La guerra è finita e abbiamo perso”.
Un’astronave esplode a Delve, il territorio di origine dell’Imperium in Eve Online. Immagine: Razorien/CCP Games
Le cose sono iniziate nell’estate del 2020 quando, il 5 luglio, è stata dichiarata ufficialmente la guerra. Un comandante della flotta conosciuto nel gioco solo come Vily ha detto a Viaggio247 all’epoca di aver guidato circa 52.000 account di giocatori. Alla fine del conflitto, il PCC afferma che più di 100.000 account sono stati coinvolti in un modo o nell’altro.
“Quando abbiamo iniziato questa guerra, sapevamo che la stavamo combattendo fino alla fine”, ha detto Vily a Viaggio247 all’epoca. “Per noi questa è una guerra di sterminio. Questa è una guerra all’ultimo sangue. Puntiamo alla rimozione di Mittani e The Imperium da Eve Online. […] Siamo qui per eliminarli”.
Il conflitto è infuriato per mesi prima del primo grande impegno, che ha avuto luogo nell’ottobre 2020. In quel momento circa 8.825 account hanno effettuato l’accesso per la più grande battaglia giocatore contro giocatore nella storia dei videogiochi. Ma la battaglia è stata inconcludente e, solo pochi mesi dopo, nel gennaio 2021, i giocatori hanno ancora una volta impegnato le loro navi in numeri record. Circa 13.700 resoconti erano pronti per la battaglia quando Eva stessa cedette sotto il peso e rovinò i loro piani.
“Questi numeri non hanno rivali”, scrisse il PCC in un post-mortem all’epoca, “e numeri senza rivali […] portano a territori inesplorati quando si tratta di prestazioni. Nessuna delle parti in guerra, o il PCC, può, potrebbe o sarà in grado di prevedere le prestazioni del server in questo tipo di situazioni”.
Relitto alla deriva intorno a un cancello di salto in Delve.Immagine: Razorien/CCP Games
Quell’incertezza ha continuato ad espandersi per tutto il 2020 e nel 2021 mentre il PCC armeggiava con l’economia del gioco dietro le quinte. I leader di entrambe le parti affermano che quei cambiamenti hanno reso più complicato il loro lavoro nel perseguire la guerra.
“Abbiamo rifatto un po’ il sistema industriale”, ha ammesso Peter “CCP Swift” Farrell in un’intervista a Viaggio247. (In precedenza è passato sotto il nome di Elise Randolph in Eve.) “Ci sono più tipi di cose che entrano in questi più grandi [warships now], comprese le risorse del gioco che non sono state realmente utilizzate molto, così come altre, come altri componenti che devono essere raccolti dagli esploratori.”
Mentre i giocatori in angoli remoti del gioco che si affidano all’esplorazione per il loro divertimento ne hanno beneficiato, sostituire le navi che PAPI e The Imperium avevano portato in campo è diventato sempre più difficile. Per questi e altri motivi, i comandanti della flotta PAPI e gli stessi giocatori hanno esitato alla prospettiva di lanciare la spinta finale nello spazio nemico. Mentre le sue flotte si radunavano per quell’offensiva, giunse la voce che gli alleati lungo tutta la linea del fronte si stavano ritirando. Con i fianchi scoperti, la maggior parte dei capsuleer assemblati ha scelto di girarsi e correre.
Al centro di The Imperium c’è Goonswarm di Alex “The Mittani” Gianturco. Questo video time-lapse mostra come la sua fazione è stata schiacciata contro il confine della galassia dalla “ciambella blu” delle forze combinate del PAPI. Immagine: CCP Games via Eve Online – Daily Sov Maps.
“Come ho detto prima, la guerra sarebbe stata decisa sul morale, non sulle battaglie navali”, ha detto Dinkle. “La volontà della nostra coalizione è andata, e così la guerra è finita. L’Imperium resistette, non vacillò e sopravvisse all’assalto più feroce mai visto in Eva. Offro sincere congratulazioni a tutti i piloti dell’Imperium, e in particolare ai loro leader, che hanno mantenuto la loro comunità forte e intatta durante questo lungo anno di guerra. Si sono dimostrati più forti dell’intera Eva che li ha spinti contro”.
L’Imperium, da parte sua, si rifiuta di segnare la fine delle ostilità. Il PCC ha detto che le forze di Gianturco hanno impiegato meno di due settimane per riconquistare il territorio che avevano perso negli ultimi 13 mesi. Ora sono in cerca di vendetta.
“Hai scelto questa strada”, ha detto Gianturco in un focoso livestream su Twitch poco dopo che PAPI ha iniziato il suo ritiro. “Ti è stata data ogni opportunità per scegliere un modo diverso. […] La mia gente ha fame di vendetta. Hai fallito e hai fallito in modo brutto”.
Il PCC nota, tuttavia, che entrambe le parti conservano la maggior parte delle loro navi da guerra più potenti. Con più luce diurna tra di loro, aspettati molti mesi di corsa, battaglie ad hoc in tutta la galassia del Nuovo Eden.