Un’artista e la sua amica resistono insieme durante un attacco di panico
Chicory non può finire il suo lavoro. È un’artista, e in questo è importante. È la portatrice del pennello, un artefatto magico che porta il colore nel mondo in bianco e nero di Picnic. Ma dubita di se stessa, della sua capacità di dipingere in modo creativo e del suo valore come portatore di pennello. Chicory inizia a dipingere ma cancella i primi tratti. Ricomincia ancora e ancora, senza mai progredire mentre il colore svanisce naturalmente sulla terra e un’oscurità incombente si avvicina. Quando non riesce a fermare ciò che sta arrivando, il coniglio alla fine si arrende. Abbandona la spazzola e si chiude nella sua stanza.
È qui che inizia Chicory: A Colorful Tale. Il personaggio del giocatore, un cane che ho chiamato Oreo, è il primo a trovare il pennello magico dopo che tutto il colore in Picnic svanisce improvvisamente. Oreo è solo il custode di Chicory, ma aspirano a essere un giorno il portatore del pennello. Anche se non si sono esattamente allenati. Chicory è nella migliore delle ipotesi un’amica lontana, e altri aspiranti possessori stanno (come scopriremo in seguito) studiando arte… in un’accademia d’arte. Ma Oreo non è altro che ottimista. Raccolgono il pennello e partono alla ricerca del loro eroe e aiutano a riportare il colore nel mondo.
Durante i primi quattro capitoli del gioco, Oreo inizia a capire cosa stava pesando su Chicory. Il portatore di spazzole ha molte responsabilità verso gli individui in diverse città (ognuna prende il nome da vari pasti). A Oreo viene chiesto di disegnare una nuova camicia per il caffè e di colorare il cielo di un ricordo d’infanzia. Impugnare il pennello comporta anche una maggiore responsabilità per una comunità. Il colore è importante; contiene ricordi e meraviglia. Il possessore è l’unica persona che può mantenere il mondo come tutti lo conoscono.
Oreo incontra anche i precedenti possessori, come il mentore di Chicory Blackberry, un cervo scostante e abrasivo. Lei guida Oreo all’inizio, ma non li aiuta direttamente. Più tardi, troviamo il mentore di Blackberry Cardamom, un leone amichevole che dice a Oreo: “Quando diventi un portatore, non disegni più per te stesso”. Nessuno dei tre precedenti possessori dipinge ancora; si sono bruciati. Il dolore che ognuno di loro ha provato alla fine del proprio tempo sembra essere contenuto nel pennello.
Immagine: Greg Lobanov, Alexis Dean-Jones, Madeline Berger, Em Halberstadt, Lena Raine/Finji
Dopo essersi avventurato intorno a Picnic e aver tentato senza successo di combattere l’oscurità che sta mettendo radici, Oreo torna alla torre del possessore nel breve capitolo centrale del gioco. Ma qualcosa non va. Alberi contorti invadono l’edificio e quando Oreo entra nella camera da letto di Chicory, la trovano completamente capovolta. Come nelle precedenti lotte contro le creazioni dell’oscurità, il bianco è diventato nero, il colore è stato sostituito da una tavolozza luminosa che svanisce rapidamente dalla superficie scura.
Oreo si sposta più in profondità, schermo dopo schermo, finché non trovano Chicory curvo e dolorante. Sembra stanca.
A volte, devi solo resistere e fare quello che puoi
Quindi Chicory sperimenta ciò che è esplicitamente descritto dagli avvertimenti sui contenuti del gioco come un attacco di panico, verbalizzando i suoi pensieri più autodistruttivi mentre si spinge sempre più verso l’interno. Un colore tossico filtra dal suo corpo, l’oscurità si materializza come vernice che inizia ad afferrarla, tirandola dentro. Nel dolore, lei grida: “Per favore, DIMENTICATI di me!!! Farò solo peggiorare tutto…”
Il colore trasforma il suo corpo, assumendo la forma di un mostruoso coniglio che grida di dolore prima di muoversi per attaccare. Come nei precedenti combattimenti contro i boss, Oreo deve schivare l’attacco in arrivo, ma quando il corpo di Chicory emerge dalla vernice, Oreo non colpisce all’inizio. Invece, Oreo la supplica di ascoltare, cercando di tirare fuori i suoi pensieri da una spirale autodistruttiva.
In questa sequenza non ci sono meccaniche offensive. Piuttosto, il tuo personaggio – e anche Chicory – deve sopravvivere fino alla fine della “lotta”. Questa esclusione, un limite al giocatore e all’agire del personaggio, rappresenta un’esperienza sorprendentemente familiare di affrontare un attacco di panico. A volte, devi solo resistere e fare quello che puoi per farcela dall’altra parte, e un amico può aiutarti a tenerti a galla.
Immagine: Finji
L’incontro termina con un profondo sospiro ei due riemergono fuori dalla torre. Chicory finalmente dice a Oreo che ha bisogno di loro per maneggiare il pennello e fa una promessa di guidarli come un vero successore. Scopriremo in seguito che il dubbio stesso del coniglio ha cominciato a prendere piede dopo che il suo mentore l’ha abbandonata, sopraffatto dalla paura che Chicory non potesse gestire la stazione. Oreo sa che Blackberry probabilmente aveva paura di imporre un obbligo così grande alla ragazza e condividere il dolore portato dal pennello, ma nessuno dei due poteva esprimerlo attraverso il dolore. Chicory fuggì e cercò di fingere da sola, proprio come aveva fatto Oreo, e Blackberry si rivolse all’isolamento nel suo tentativo di guarire.
In tutti i suoi combattimenti con i boss, Chicory insiste sul fatto che la malattia mentale e la creatività influenzino il mondo che ci circonda, e mostra come questo divida i personaggi. Chicory mostra anche questi stessi personaggi che ricostruiscono le loro relazioni più forti, insieme. Nel capitolo 5, Chicory inizia a scoprire la fonte del suo dolore e si propone di aiutare il nuovo possessore. Aiuteranno anche lei. Alla fine di Chicory, il colore è liberato, alleggerito da cicli di traumi passati e democratizzato attraverso Picnic. In un mondo in cui chiunque può impugnare il proprio pennello, Chicory e Oreo possono finalmente dipingere insieme un nuovo futuro.