E non funziona del tutto
La maledizione al centro della serie anime Fruits Basket va oltre l’ovvia magia che trasforma i membri del Sohma in animali se abbracciano altre persone. I Sohma sono tutti legati alla volontà e ai capricci del prepotente capofamiglia Akito, il “Dio” dello Zodiaco, che impedisce loro di formare altri legami emotivamente stretti. Come il cattivo principale della serie, Akito fa alcune cose orribili, incluso ma non limitato a rimproverare verbalmente la maggior parte dei membri di Zodiac, isolandoli dai loro amici e familiari, picchiando una bambina, gettando un’altra ragazza fuori da una finestra, chiudendo lo stesso ragazza in una baracca con cibo e acqua limitati senza dire a nessuno dove si trova, accoltellando qualcuno e persino accecando un uomo.
Ma mentre il protagonista, l’audace orfano Tohru Honda, diventa sempre più coinvolto nella famiglia Sohma, il potere di Akito su di loro è minacciato. E nell’ultima stagione, emerge che Akito è vittima della maledizione tanto quanto il resto della sua famiglia, anche se in modo diverso.
[Ed. note: This post contains end spoilers for the 2019 Fruits Basket series.]
Immagine: TMS/8PAN/Funimation
Poiché il dio dello zodiaco è tradizionalmente maschile, Akito è stata costretta ad assumere l’identità di un uomo per tutta la vita. Le è stato ripetutamente detto che le persone le restavano intorno solo perché erano costrette a farlo. Sua madre, gelosa dello stretto legame che Akito condivideva con suo padre, la insultava verbalmente. E dopo la morte di suo padre, Akito è rimasta isolata dal resto della famiglia.
Ma il problema con l’ultima stagione di Fruits Basket non è necessariamente imparare perché è così com’è, ma cosa succede dopo.
Durante lo spettacolo, mentre Tohru si lega ai membri dello Zodiaco e immaginano un mondo libero dalla loro maledizione, tutto ciò che Akito sa inizia a disfarsi. Dopo aver incontrato Tohru – che è completamente e infallibilmente gentile con lei, nonostante tutto – Akito si rende conto che alcune persone si preoccupano incondizionatamente degli altri, senza gli obblighi di una maledizione secolare. Dopo che un incidente ha quasi ucciso Tohru, Akito fa la scelta attiva di rischiare di perdere le uniche connessioni che abbia mai conosciuto per spezzare la maledizione e liberare i membri di Zodiac. Potrebbe essere il primo passo verso il suo percorso di redenzione.
Tranne che la storia si ferma qui.
Dopo aver liberato i membri di Zodiac, che arriva con grandi scene emotive (e molti abbracci!), Li saluta come il suo vero sé – non l’uomo prepotente che la maggior parte di loro pensava fosse, ma una donna in un kimono fluente. E poi dopo questo molto generico “Sei libero!” discorso (non riesce nemmeno a chiedere scusa – si interrompe a “Sono così -“), scompare e basta. Non si scusa nemmeno adeguatamente individualmente per tutta la merda che ha fatto passare ai membri dello Zodiac, che è letteralmente il minimo indispensabile che avrebbe potuto fare. “Ehi Rin, scusa se ti ho spinto fuori dalla finestra!” potrebbe fare molto, per esempio.
Immagine: TMS/8PAN/Funimation
A merito della serie, molti dei membri di Zodiac non perdonano Akito, e non c’è alcun segno che i creatori li giudichino per questo. Nell’ultimo episodio, il cavallo dello zodiaco, Rin, dice che non sarà mai in grado di perdonare Akito, non nel modo in cui hanno fatto gli altri. Akito riconosce che la sua famiglia non è obbligata a scagionarla e che non piacerà a tutti al mondo. Ma la serie non richiede tempo per interrogare quella linea di pensiero, o considerare le conseguenze di traumi e abusi.
La maggior parte dei Sohma si riunisce per augurare a Tohru e al suo ragazzo Kyo di andarsene, ad eccezione di Akito, che dice al proprio partner, Shigure, che non si sente in dovere di interrompere i festeggiamenti. E poi continuano il loro piccolo appuntamento, e Akito è felice per la prima volta nella sua vita. Il che è solo un po’ frustrante: sì, è stata traumatizzata da bambina, ma ha accoltellato un uomo, quindi è strano vederla cavarsela completamente senza problemi, tranne che per un persistente senso di colpa.
A volte i cattivi dovrebbero rimanere cattivi. (Tosse, Crudelia de Mon, tosse.) Non tutti i cattivi hanno bisogno di un arco di redenzione a tutti gli effetti. Certamente ci sono molti casi in cui un cattivo che rimane malvagio crea una storia più appagante. Questo non vuol dire che Akito avrebbe dovuto rimanere del tutto malvagio; per il contesto di questa storia, fare attivamente la scelta di porre fine al ciclo abusivo di Zodiac si adatta tematicamente.
Immagine: TMS/8PAN/Funimation
Ma il problema è che Fruits Basket è intrappolato in una strana via di mezzo, dove ci si aspetta che proviamo simpatia per Akito, anche se non ha ripercussioni. Mentre è implicito che alla fine farà ammenda e rettificherà le sue azioni, non inizia nemmeno quel processo all’interno dello spettacolo. C’è un sacco di lavoro fatto per portarla al momento di fare il primo passo per sistemare le cose, ma la ricompensa semplicemente non c’è. Quello che potrebbe essere un arco di redenzione emotiva appagante viene ingannato. Akito rimane nella tenuta principale, mantiene la sua posizione di capofamiglia e viene coinvolta sentimentalmente con Shigure. Si tiene lontana dalla festa di addio degli altri membri della famiglia, ma oltre a ciò, non c’è chiusura emotiva per le sue azioni.
Fortunatamente, Fruits Basket non è la sua storia. Sebbene l’azione ruoti pesantemente attorno alla famiglia Sohma, è ancora prima di tutto la storia di come Tohru impara ad accettare che le persone la amano. In molti modi, è un ostacolo per Akito, un altro bambino non amato che si sente un peso per chi le sta intorno. Ma invece di essere crudele, Tohru sceglie di amare le persone qualunque cosa accada – non solo il suo interesse romantico Kyo, ma i suoi amici d’infanzia intimi e la famiglia Sohma, con cui si connette attraverso legami profondi e platonici.
Durante lo spettacolo, Tohru incontra ogni membro dello Zodiaco e impara a conoscerli e a prendersi cura di loro. Ognuno di loro si affeziona a lei in modo diverso e, alla fine, lei accetta finalmente che anche loro la amino. Akito che cerca ogni membro dello Zodiaco e fa ammenda per le sue malefatte farebbe un commovente parallelo con l’arco narrativo di Tohru. Ma la storia si ferma qui. Il viaggio di Tohru giunge a una conclusione emotiva, con Tohru che si trasferisce fuori città con Kyo, accettando finalmente l’amore che gli altri hanno per lei e scegliendo di fare le cose perché la rendono felice invece di rendere felici gli altri. La possibile crescita di Akito viene interrotta. È uno strano pensiero reciso che avrebbe potuto rafforzare i temi generali dello spettacolo, ma non ne ha mai avuto la possibilità.
Tutte e tre le stagioni di Fruits Basket (2019) sono disponibili per lo streaming su Crunchyroll e Funimation.