Senza Gunbuster, non ci sarebbe Neon Genesis Evangelion
L’umanità rischia l’estinzione a causa di alieni giganti e l’unica via per la salvezza sono i mech giganti. In uno scherzo del destino, il mech più vitale è pilotato da un adolescente con problemi di fiducia.
Potrebbe sembrare la leggendaria serie anime Neon Genesis Evangelion, ma non lo è. In realtà è Gunbuster, l’iconica serie di mech del creatore di Evangelion Hideaki Anno. La serie OVA di sei episodi del 1988 è stata un titolo fondamentale sia per lo studio Gainax che per Anno. Ha stabilito lo standard per ciò che il pubblico poteva aspettarsi dalle epiche battaglie tra mech di Gainax, dalla fantascienza di alto livello e dall’abbondante servizio di fan. Gunbuster è stato il primo titolo veramente redditizio uscito da Gainax e ha fornito a Gainax e Anno il cachet per esplorare progetti più impegnativi, come Evangelion. Senza Gunbuster, non ci sarebbe Evangelion.
Sebbene non abbia la reputazione del capolavoro più lodato di Anno, l’influenza di Gunbuster può essere vista in tutto il catalogo di Gainax, poiché contiene le basi per tutti i tropi e le idee che avrebbero definito lo studio. Gunbuster è solo ora, per la prima volta, uscito in occidente per intero, con un formato in alta definizione e un doppiaggio inglese. Ma la sua influenza è stata ovunque negli anime nei decenni da quando è stato rilasciato per la prima volta in Giappone, che il pubblico lo sappia o no.
Nel 1988, dopo aver lavorato a Royal Space Force: The Wings of Honneamise, Anno si stava preparando per il suo prossimo grande progetto quando si è imbattuto nella sceneggiatura di una serie OVA che sarebbe diventata Gunbuster. Era affascinato dalla correlazione della sceneggiatura con la classica fiaba giapponese di Urashima Taro, che racconta la storia di un pescatore che trascorre alcuni giorni con una principessa, solo per scoprire che sono passati 100 anni. Secondo la biografia di Anno dello studio Khara, “Anno è stato commosso fino alle lacrime dalla sceneggiatura”.
Ma Anno non pensava alla storia come strettamente a una fiaba. Gunbuster aveva bisogno di espandere quel concetto per diventare il gigante influente che è oggi. E così lo spettacolo è diventato un mashup di alcune influenze dell’epoca: Gunbuster ha lo spirito competitivo, l’idolatria dei pari e il romanticismo in fiore del classico shoujo del tennis di Osamu Dezaki Aim for the Ace! combinato con l’addestramento d’élite e l’attenzione militare di Top Gun. E Anno non si è fermato qui, introducendo altri elementi per aumentare la quota d’azione, come mech giganti, un rigido codice militare e combattimenti interstellari.
Immagine: Gainax
Immagine: Gainax
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Il DNA di Noriko e Gunbuster è dappertutto Shinji e la sua insicurezza.
Per quanto riguarda Evangelion, l’influenza della storia di Gunbuster è chiara. La protagonista Noriko Takaya ha la stessa insicurezza e ansia che avrebbero plasmato lo Shinji di Evangelion. Come quell’arco del personaggio, Noriko deve affrontare le sue paure e crescere, perché non dovrebbe diventare un’altra adulta, ma piuttosto la persona responsabile di salvare l’umanità. Con sequenze di allenamento direttamente da Rocky, Noriko deve avere successo con ogni mezzo necessario. Sebbene Noriko abbia i requisiti fisici per essere la prima della classe, mancano le sue abilità nelle tute da mech necessarie per il combattimento.
Tra coloro che amano lo spettacolo, Gunbuster è spesso ricordato soprattutto per aver utilizzato viaggi più veloci della luce per fornire molte delle sue sequenze più importanti. Ogni volta che Noriko e il suo superiore Kazumi Amano entrano nel viaggio alla velocità della luce, vengono informati della dilatazione temporale che si verificherà a causa dei loro viaggi; gli anni passeranno per tutti gli altri in quelli che a loro sembreranno giorni. Mentre film recenti come Lightyear della Pixar e Interstellar di Christopher Nolan hanno ulteriormente reso popolare il noto tropo di fantascienza, la dilatazione del tempo ha fornito un vantaggio più duro a uno spettacolo che altrimenti potrebbe essere facilmente classificato come una parodia dei classici tropi degli anime shoujo.
Noriko e Kazumi devono viaggiare nelle profondità di un buco nero per scatenare la più grande possibilità dell’umanità contro gli alieni spaziali. Il tempo assumerà un nuovo significato e potrebbero passare migliaia di anni prima che possano tornare sulla Terra. Come sarà la Terra allora? Varrebbe la pena tornare se tutto ciò che hai sempre saputo fosse cambiato e sparito per sempre? Queste sono idee toccanti e inebrianti per una serie che apparentemente parla di giovani donne che pilotano robot giganti, soprattutto considerando la spensierata fanfara che definisce la maggior parte dei primi episodi di Gunbuster. Essendo sopravvissute alla loro grande prova, quando Noriko e Kazumi tornano inevitabilmente sulla Terra centinaia di anni dopo, è difficile immaginare che qualcuno alla fine non pianga.
Quella missione finale prefigurava l’armeggiare di Anno con gli stili di animazione, poiché era presentata in bianco e nero e presentava immagini fisse in cui il combattimento sarebbe stato tipicamente animato. Ci sono state frequenti discussioni sul fatto che Gainax abbia semplicemente esaurito il budget o se sia stata una decisione creativa. Date le successive discussioni di Anno sulla serie e su come ha sperimentato altrove, è più facile immaginare che fosse internazionale. Mentre è in gioco il destino della galassia, schizzi elaborati riempiono lo schermo mentre la rilassante musica orchestrale del compositore Kohei Tanaka suona sotto l’azione. E l’aspetto in bianco e nero conferisce sicuramente all’azione un aspetto più da cinegiornale, come quello che era prevalente nei multiplex dagli anni ’10 alla metà degli anni ’70.
Grazie a Gunbuster, Anno divenne noto come un regista che avrebbe sperimentato con l’avanguardia. In seguito avrebbe fatto qualcosa di simile con schizzi statici durante gli ultimi due episodi di Neon Genesis Evangelion, mescolando animazione fissa e voce fuori campo con “Komm Susser Tod” che suonava su inquietanti disegni a matita.
Come una delle poche serie di mech a farlo a metà degli anni ’80, Gunbuster aveva un cast principalmente femminile e ridefiniva il servizio di fan nel genere mecha. Come con altri titoli, come Battle Angel Alita, gli OVA potevano permettersi budget maggiori per un’animazione più fluida e il formato offriva maggiori opportunità per i contenuti ecchi, senza essere vincolato dai normali standard televisivi. Oltre alle grandi battaglie spaziali tra i mech e gli alieni spaziali quasi anonimi, Gunbuster non ha esitato ad approfondire l’abbondante servizio di fan sessualizzato. Gunbuster è stato in grado di mostrare le sue eroine in topless e ha persino fatto un ulteriore passo avanti, definendo un nuovo termine: “Gainax Bounce” o “Gainaxing”, il movimento innaturale dei seni negli anime. Il movimento esagerato (e la sua assurdità) può essere visto nei titoli di testa di Gunbuster, mentre Noriko cammina verso lo spettatore. Divenne la firma di Gainax, apparendo in anime successivi come Gurren Lagann con la sua eroina Yoko Littner, così come nell’anime Studio Trigger successore di Gainax – per non parlare degli spettacoli non Gainax o -Trigger, come High School of the Dead e Food Wars, tra tanti, tanti altri che hanno seguito il trend.
Immagine: Gainax
Insieme a Gainaxing, c’era un altro termine che Gunbuster avrebbe aggiunto al lessico dell’anime. Visto per la prima volta nel quarto episodio, il “Gainax Pose” è una posa iconica in cui il protagonista è visto con le braccia incrociate. La prima volta che il pubblico intravede l’ultimo mech Gunbuster in azione, lo si vede nella Gainax Pose. Ogni volta che Noriko colpisce la Gainax Pose, significa che ha raggiunto un altro livello di determinazione e segnala il suo intento prima di scatenare l’inferno sul nemico. La posa in sé non è sufficiente per definire l’azione come una posa Gainax, poiché il personaggio deve compiere l’azione in un punto di svolta cruciale nell’anime, la scena deve includere forti effetti visivi e devono essere riempiti con una forte determinazione. La posa ha assunto una vita al di fuori di Gunbuster e può essere vista in altri anime Gainax come Diebuster e Gurren Lagann, e anche più tardi nella serie Studio Trigger, come Kill la Kill.
Gainaxing e Gainax Pose non solo sono diventati sinonimo di Gainax, ma hanno assunto una vita propria. Altri studi sono stati influenzati da ciò che Gainax aveva creato e Gainaxing sarebbe stato presto utilizzato come un modo per fornire contenuti più evocativi senza aggravare la censura. Aiuterebbe inavvertitamente a definire gli anime come qualcosa per adulti per gran parte degli anni ’90. Diebuster ha rivitalizzato la posa di Gainax nei primi anni 2000 e alcuni fan si sono attaccati a disegnare personaggi al di fuori del catalogo di Gainax nella posa caratteristica. Anche i personaggi di Trigger’s Cyberpunk: Edgerunners sono stati disegnati in posa, e tutto ciò può essere ricondotto a Gunbuster. Queste innovazioni, nel bene e nel male, hanno contribuito a mantenere vivo Gunbuster nelle menti dei fan degli anime ben oltre le sue ambizioni originali.
Tuttavia, Gunbuster ha risuonato con il pubblico al di là di quei ganci appariscenti. Anche con mech giganti e la capacità di volare nello spazio con facilità, l’unica cosa di cui Noriko non può più avere è il tempo. Che si tratti di tempo perso con il suo defunto padre o di vivere la sua adolescenza, è una cosa che non tornerà mai indietro. Questo dilemma rende facile relazionarsi con la difficile situazione di Noriko, e quando la sua determinazione brillerà come un faro nell’oscurità, mettendo da parte le delusioni della sua vita, crederai che questa giovane donna possa salvare la galassia. Tutto ciò che Anno avrebbe realizzato a Gainax è iniziato con una parodia di un classico dramma sportivo shoujo che si è evoluto in una tesi sul tempo e su quanto possano essere fragili quei momenti fugaci. La serie OVA ha aperto la strada alle tendenze che sarebbero arrivate a definire i progetti realizzati da Gainax nel corso della sua storia – sia osceni che grandi – e continuano a influenzare gli anime fino ad oggi. Gunbuster è un successo non solo per il fan service, la dilatazione del tempo o la sua impronta sulla storia degli anime. Piuttosto, ha successo perché è tutte queste cose e altro ancora. Dopotutto, dove altro puoi ottenere un calcio fulmineo caratteristico che decide il destino dell’universo?