Potrebbe non essere ancora il mio gioco dell’isola deserta, ma è iniziato bene
Se un albero cade in una foresta e non c’è nessuno in giro a sentirlo, fa ancora un suono? Gli sviluppatori di Creative Assembly sembrano pensarla così.
Immortal Empires, il DLC per Total War: Warhammer 3 lanciato oggi in beta, è un esercizio di abbandono creativo. Comprende un’enorme mappa fantasy piena di dinosauri, mammut, vampiri e statue di terracotta senzienti, in cui interpreti un piccolo ruolo in uno schema molto più grande. Così tanti videogiochi si svolgono intorno a te ed esistono solo in ciò che puoi osservare. Ma in Immortal Empires, puoi solo immaginare gli alberi che cadono dall’altra parte di questo enorme mondo, finché non ti trovi improvvisamente a fissare un mare di foreste abbattute.
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Per coloro che non hanno trascorso la parte migliore dell’anno a riflettere su ogni nuova rivelazione, Immortal Empires è meno un’espansione e più un accumulo. Combina ciascuna delle tre mappe della trilogia, e tutte le 86 delle sue fazioni giocabili, in un facsimile digitale dell’ambientazione del “Vecchio Mondo” di Warhammer. È fondamentalmente una parodia della Terra:
Immagine: Assemblaggio creativo/Sega
Come nel resto della serie Total War, giochi metà di Immortal Empires sulla mappa della campagna a turni, in un gioco in stile Civilization di costruzione di città e gestione dell’economia. Tuttavia, una volta che i tuoi eserciti si scontrano con quelli di una fazione avversaria, vieni coinvolto in battaglie strategiche in tempo reale tra centinaia, a volte migliaia di truppe. A differenza della campagna base di Warhammer 3, che offriva un’esperienza più sceneggiata in cui dovevi completare sfide specifiche insieme al consueto processo di costruzione di un impero, Immortal Empires si concentra esclusivamente sulla collisione di 278 fazioni su una mappa sandbox.
Il mio esercito di nani affronta i suoi nemici mortali, i Pelleverde. Immagine: Assemblaggio creativo/Sega via Viaggio247
Nel 2022, cosa significa addirittura il termine “sandbox”? È usato per descrivere qualsiasi cosa, dai mondi aperti alle simulazioni gestionali. Hitman 3 è un gioco sandbox perché riproduci livelli statici con una suite girevole di giocattoli. Far Cry 6 è un gioco sandbox perché puoi manipolare il suo sistema fisico per produrre una serie di esplosioni simili a un domino. Fortnite è un gioco sandbox, immagino, perché puoi sparare a John Cena in faccia. Come nel caso della maggior parte delle etichette di videogiochi, questa è amorfa. Ma in sostanza, implica un certo livello di agenzia del giocatore: puoi sperimentare tutto ciò che vuoi, perché il gioco è, prima di tutto, su di te.
Definisco Immortal Empires un gioco sandbox, tuttavia, per il motivo completamente opposto. Questo è un mondo in cui puoi passare una dozzina di ore a migliorare le tue città, negoziare con i tuoi vicini ed espandere i tuoi confini attraverso un intero continente, solo per scoprire che due, tre o quattro altre fazioni IA hanno passato il loro tempo a fare il stesso in un altro emisfero. È un sorprendente promemoria dei giochi con i miei amici d’infanzia in sandbox letterali, ognuno di noi soddisfatto delle macchinazioni dei propri mondi fittizi, solo per scoprire che stavamo tutti giocando con regole diverse. Quando il mio amico ha manovrato il suo gruppo di GI Joe per affrontare il mio esercito di minifig Lego, non importava che la differenza di dimensioni fosse ingiusta; stavamo giocando nella stessa sandbox. La mia unica speranza era che il mio terzo amico potesse portare il suo Bionicles per salvare la situazione, o che il mio quarto amico, un isolazionista che era stato tranquillo nell’angolo, potesse cogliere l’occasione per un nuovo territorio e attaccare il fianco dell’aggressore con i suoi Mega Blok draghi.
Il mio esercito di Uomini Lucertola aiuta i loro alleati Alti Elfi mentre assaltano un insediamento detenuto da Kairos Fateweaver.Immagine: Assemblaggio creativo/Sega via Viaggio247
Come quegli emozionanti episodi di immaginazione giovanile, Immortal Empires è una fabbrica per storie emergenti, ed è guidato da un’asimmetria simile. Nelle due settimane in cui ho avuto accesso alla beta del DLC, ho giocato nei panni di sei diverse fazioni. Il mio primo, come il signore dei pirati degli Elfi Oscuri Lokhir Fellheart, è stata una serie di incursioni lungo la costa del Cathay (l’equivalente di Warhammer della Cina). I primi 30 turni circa furono piacevoli battaglie contro misere guarnigioni cittadine, in cui i miei eserciti di Elfi Oscuri, noti per la loro abilità con le armi a distanza e tutti i tipi di mostri raccapriccianti, fecero a pezzi i contadini ai confini orientali della nazione.
Forse posso perdonare Immortal Empires per il fatto che occasionalmente non funziona correttamente perché è così pieno di fazioni che già piegano le regole in base alla progettazione
Ben presto, tuttavia, le sottofazioni dell’Impero Cathayan dirottarono le forze dal Grande Bastione (una versione fantasy della Grande Muraglia, costruita per tenere i demoni fuori dai regni mortali) per combattere il fastidio che depredava il loro fianco. Alla fine si unirono in una massiccia forza di fucilieri, cannoni, batterie di razzi, artiglieria galleggiante e draghi mutaforma, e mi picchiarono su e giù per la costa. Il mio errore cruciale? A differenza di Cathay, non mi ero preso la briga di fare amicizia.
Ora, considera la mia seconda campagna, come leader degli Uomini Lucertola Oxyotl. L’intelligente camaleonte bipede una volta è stato risucchiato nei Regni del Caos e costretto a combattere per uscirne, quindi i suoi obiettivi della campagna sono tutti volti a prevenire la possibilità che lo stesso accada di nuovo. Usando le sue abilità magiche, così come il suo esercito di dinosauri e coccodrilli armati di mazza (sì, dico sul serio) mi teletrasporto in punti casuali del Vecchio Mondo, combattendo le orde demoniache di Khorne, gli sciami pestilenziali di Nurgle e i vampiri assetati di sangue di Sylvania. Poiché non mi interessa espandere il mio impero, i miei vicini si fidano di me. Scambiamo risorse e reclutiamo le unità a vicenda. Di tanto in tanto, costruirò un tempio nelle loro città che mi permetta di teletrasportarmi per respingere gli invasori. Quando il malvagio stregone Nagash ha convocato diversi eserciti di faraoni egizi resuscitati nei deserti delle Terre del Sud, ho aiutato a formare una coalizione in grado di combattere la minaccia dei non morti.
Lokhir e Oxyotl sono solo due delle fazioni giocabili in Immortal Empires. Ce ne sono 86. Alcuni fan hanno realizzato ruote per aiutare i giocatori a selezionare il loro primo leader perché, beh, ce ne sono così tanti.
“Guarda il mio Terrore Saurian e dispera”. — Percy Bysshe Shelley, probabilmente Immagine: Creative Assembly/Sega via Viaggio247
Ho fatto del mio meglio, in queste ultime due settimane, per non lasciare che la grandezza di Immortal Empires mi distraesse dai suoi difetti. Nonostante tutte le manovre intelligenti dell’IA sulla mappa della campagna, non sembra ancora riuscire a capire in modo coerente come funzionano le strade durante le battaglie d’assedio. In effetti, dette battaglie sono una fonte costante di mal di testa. Come sottolinea l’editore di Waypoint Rob Zacny nella sua recensione, non sono solo una fonte di rilevamento di percorsi interrotti e bug facilmente sfruttabili, ma la loro frequenza è anche un ostacolo al ritmo generale delle intere campagne di molte fazioni. Le loro alte torri e le pareti frastagliate delle scogliere possono anche creare scompiglio con la telecamera a volo d’uccello.
Anche così: non posso fare a meno di meravigliarmi della portata e dell’immaginazione con cui Creative Assembly ha dato vita a Warhammer’s Old World. E forse posso perdonare Immortal Empires per il fatto che occasionalmente non funziona correttamente perché è così pieno di fazioni che già piegano le regole di progettazione. Ci sono capi i cui potenziamenti dell’esercito non ho nemmeno toccato, e parti del mondo in cui non ho ancora messo piede. Ma se le mie ultime campagne mi hanno insegnato qualcosa, è che ci sono alberi che cadono ovunque, e sono facendo un bel po’ di rumore.
Immortal Empires è stato rilasciato in versione beta il 23 agosto su PC Windows. Il gioco è stato recensito su PC utilizzando un codice di download pre-release fornito da Sega. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.
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