Un remake di un film di David Bowie potrebbe fare peggio dello show di Chiwetel Ejiofor e Naomie Harris
Quando il presidente Grover Cleveland ha premuto un pulsante per accendere le 100.000 lampade a incandescenza all’Esposizione Universale del 1893 a Chicago, il bagliore luminoso, che ha lasciato i partecipanti sbalorditi di fronte alla modernità, ha finalmente fatto brillare il mondo dai proverbiali secoli bui verso il futuro. Nella serie limitata Showtime di Jenny Lumet e Alex Kurtzman The Man Who Fell to Earth, una sfilza di reali della tecnologia guarda fuori dalle finestre lo skyline di Londra abbagliantemente illuminato dalla potenza della fusione quantistica, catturando un simile senso di promessa e meraviglia. Questo spettacolo comprende il difficile equilibrio tra mistero e intrigo, follia e lucidità, progresso e crepacuore. Non sempre incendia il proprio mondo allo stesso modo, ma riesce a offrire una scintilla sostanziosa.
Basato sull’omonimo romanzo di fantascienza di Walter Tevis del 1963, il personaggio principale dello show, Faraday (Chiwetel Ejiofor), si schianta dal cielo, nudo, in cerca di acqua. La polizia lo preleva e lui chiede la presenza di Justin Falls (Naomie Harris), una laureata in fisica quantistica del MIT che ora spala letame a Los Alamos, nel New Mexico.
Faraday riesce a malapena a parlare. Impara ascoltando, poi rigurgitando ciò che sente in uno schizzo di frasi e oscenità che preoccupa tutti quelli che lo circondano. Non è la prima volta che affronterà la polizia. E se c’è un grave difetto della serie, sono gli scenari daltonici dei personaggi neri che interagiscono con la polizia (in particolare quando Faraday si comporta in modo sfrenato) ma sopravvivono per lo più illesi e ignorati, il che richiede una vera sospensione dell’incredulità.
Faraday è in missione ordinata da Thomas Newton (Bill Nighy), un grande inventore, attualmente scomparso e a malapena ricordato tranne che dai suoi eredi. Prima che Spencer Clay (Jimmi Simpson), un pungente agente della CIA, possa fermarlo, Faraday deve trovare Justin, l’esperto mondiale di tecnologia di fusione quantistica, in modo che possano costruire una macchina che salverà il suo pianeta e la Terra dalle devastazioni del cambiamento climatico . Ma partire con Faraday per un’avventura giramondo non è facile per Justin. Per prima cosa, lei non lo conosce se non come uno sconosciuto turbato senza confini personali; Faraday dice spesso esattamente quello che ha in mente, non importa quanto suoni casualmente crudele o strano. Ha anche una giovane figlia, Molly (Annelle Olaleye), e un padre artritico in costante bisogno di cure e medicine, Josiah (una deliziosa Clarke Peters).
Foto: Aimee Spinks/Showtime
Foto: Aimee Spinks/Showtime
Foto: Aimee Spinks/Showtime
L’uomo che cadde sulla Terra inizialmente si basa sulla stranezza di Faraday. Ejiofor offre un torrente di accenti in una cadenza di William Shatner. I suoi spasmi e l’energia fisica cinetica offrono una gamma completa di emozioni che generano allo stesso tempo risate e angoscia: se gliene fosse stata data la possibilità, sarebbe stato un grande dottore in Doctor Who. In poche parole, questo spettacolo non ha paura di essere sciocco: in una scena Faraday, alla ricerca di acqua, si ficca in gola qualche metro di tubo da giardino. In un altro vomita una montagna di anelli d’oro da impegnare.
Simile al film del 1976 con David Bowie (che è sempre stato come un alieno a pieno titolo), Lumet e Kurtzman si appoggiano alle meditazioni di Tevis sulle apocalissi e sull’errore umano. Entra nel Justin di Harris, una donna brillante che nasconde il suo genio a causa di un errore che ha commesso molto tempo fa. L’emotivo Harris di solito fornisce una potenza maggiore, e qui non delude, poiché si sgretola e si ricostruisce per creare un personaggio la cui forza non risiede nella sua rabbia ma nel suo centro morale, dichiaratamente traballante. Insieme, lei ed Ejiofor aggiungono una potenza incommensurabile a una serie che a volte rallenta a passo d’uomo mentre analizza i vari scenari apocalittici che ci circondano.
Anche i temi dell’adattamento possono spesso lasciare l’amaro in bocca. A un certo punto, ricorre all’abilità, proponendo la disabilità di un personaggio come un peso per la sua famiglia, portando a un momento che ricorda The Green Mile. Gli autori, ammirevolmente, vogliono fare di The Man Who Fell to Earth un commento sui rifugiati. La serie, infatti, inizia in futuro, con un Faraday di successo nei panni di un maestro di tecnologia in stile Steve Jobs che parla a un auditorium pieno di fan. Si autoproclama un immigrato che racconterà la sua storia. Ma quali sono gli elementi chiave della storia di un immigrato? Certamente, c’è l’elemento pesce fuor d’acqua di essere un viaggiatore in una terra straniera con costumi strani e una barriera linguistica difficile. Ma la serie non affronta l’elemento politico in una serie con diversi strati delle forze dell’ordine americane. Certo, solo quattro dei 10 episodi dello show sono stati proiettati per la revisione, ma finora la componente immigrata è nella migliore delle ipotesi abile.
Foto: Rico Torres/Showtime
Per tutti i buchi tematici, la serie offre meraviglia visiva. Gli ampi panorami di paesaggi desertici, che enfatizzano la ripetizione della desolazione, impregnano il terreno accidentato dello spirito dell’inspiegabile. L’illuminazione cinematografica in particolare, poiché taglia fasci acuti attraverso composizioni austere, enfatizza la sfumatura di thriller della serie, così come la colonna sonora ritmata. Le acque tranquille scorrono attraverso alcuni episodi, come Ejiofor e Peters che duettano in “Papa Was a Rollin’ Stone” (è adorabile come sembra) così come Faraday e Falls che si supportano l’un l’altro, anche quando tutti ne dubitano.
Un’urgenza inconfondibile spinge L’uomo che cadde sulla Terra, non solo nella missione di Faraday e nella sua convinzione che i fini giustifichino i mezzi, ma nella critica ambientale che guida il suo viaggio e il nostro. Il nostro pianeta sta morendo. E le persone al potere si preoccupano molto poco di questo fatto. Prima di quanto pensiamo, il danno sarà irreversibile. Faraday viene da un mondo in cui l’unico modo per far tornare indietro le lancette del tempo richiede che viaggi letteralmente attraverso lo spazio e il tempo. Perché lasciamo che piccole rivalità e rancori distruggano il nostro futuro collettivo? Molto probabilmente perché siamo umani. È il nostro difetto e la nostra forza. Possiamo raggiungere il futuro quando la luce risplende più chiaramente, e poi rompere l’interruttore quando la luce rivela una verità scomoda.
L’uomo che cadde sulla Terra è pieno di quelle verità, ma non necessariamente rompe l’interruttore o addirittura lo reinventa. Esiste un universo narrativo in cui lo spettacolo potrebbe essere più strano, più al limite. Invece, la serie ha bisogno di più fortificazione prima che i suoi investimenti tematici diano risultati concreti, ma vale la pena esplorare le buone interpretazioni unite a un tono eccentrico diffuso per allettanti opportunità di narrazione.