Overwatch 2 è abbastanza per riaccendere il fervore dei fan?
Il trailer dell’annuncio di Overwatch, pubblicato nel 2014, è stato roboante e bellissimo, e ha dato il via a un fervente fandom. I giocatori hanno adorato i design luminosi, la forte caratterizzazione e l’ottimismo inerenti all’ambientazione. Il lancio del gioco e i filmati di follow-up hanno solo consolidato questa base di fan; le persone amavano spedire personaggi, immaginare le loro missioni e sognare ad occhi aperti sulle tradizioni future. Overwatch era così diffuso e iconico che ha persino rivoluzionato la scena della Regola 34; il gioco era ovunque.
Poi, altrettanto all’improvviso, è svanito. La tradizione ha rallentato fino a diventare un rivolo dopo il 2018 e alla fine si è fermata completamente, insieme a importanti aggiunte: non abbiamo visto un nuovo eroe dal 2020. Ora, al culmine dell’entrata in beta del PvP di Overwatch 2 e di una nuova stagione di Overwatch League, il gioco dovrebbe essere pronto per un ritorno trionfante. Invece, è su un terreno più instabile che mai e altri sviluppatori hanno strappato lo slancio a Blizzard e hanno invece funzionato con esso.
Apri le porte
Overwatch non ha inventato l’idea di costruire uno sparatutto di eroi attorno a personaggi forti mostrati attraverso i filmati. Team Fortress 2 di Valve e i suoi filmati “Meet the Team” reggono ancora quasi 15 anni dopo e sono molto meno complessi ed elaborati dei trailer di Overwatch.
Ma il cast utopico del prossimo futuro e diversificato di Overwatch ha attirato una base di fan che era stata storicamente sottovalutata dal genere degli sparatutto in prima persona. Comunità di donne e giocatori omosessuali si sono riunite attorno al gioco; alcuni di loro erano lì principalmente per il gameplay, mentre altri erano lì per la tradizione e i personaggi sopra ogni altra cosa.
Overwatch era, durante il suo periodo di massimo splendore, un fenomeno culturale legittimo. Gli splendidi filmati, il vivace design dei personaggi e gli accenni a una narrativa più ampia hanno ispirato un enorme fandom. Le persone hanno fatto il cosplay dei personaggi di Overwatch e delle loro skin, creato fan art, scritto lunghi poemi epici di fanfiction, collaborato alle animazioni 3D dei propri eroi originali e altro ancora. Questi giocatori erano il cuore del fandom di Overwatch, giocando e lasciando che alimentasse la loro immaginazione.
L’influenza di Overwatch è evidente in molti dei suoi concorrenti. I ruoli dei personaggi si sentono più importanti che mai; il solo fatto di avere una serie di pistoleri con misteriosi retroscena non funziona più. Apex Legends, Rainbow Six Siege e Valorant sono tutti ottimi esempi di giochi in cui l’estetica, la personalità e il background di un personaggio contano tanto quanto il loro gameplay. Altri sviluppatori ora creano e promuovono personaggi come Valorant’s Neon, uno speedster filippino; L’operatore trans di Rainbow Six Siege Osa e il personaggio non binario di Apex Legends Bloodhound.
Overwatch perderebbe terreno rispetto a questi altri titoli nei prossimi anni, non a causa del suo elenco o della sua tradizione, ma a causa della mancanza di coerenza intorno ad esso.
Trama, ritmo e scopo
Overwatch ha creato grandi e drammatici domino, quindi ha proceduto a gestirli e a dire “Abbastanza bello, eh?” Ci sono stati grandi misteri creati sin dal primo giorno, come una resa dei conti culminante al quartier generale svizzero di Overwatch. Nel film “Recall” del 2016, Winston preme il grande pulsante rosso per riavviare Overwatch. Non vediamo Overwatch effettivamente andare in missione fino al film “Zero Hour” del 2019, che imposta i contenuti della campagna che attualmente non hanno una data di uscita.
Il mio punto di rottura personale è stato l’evento Storm Rising Archives nel 2019. Questo evento della tradizione è culminato con un ragazzo robot che ha incontrato Doomfist, il leader dell’organizzazione terroristica Talon. Ha accettato di unirsi alla causa, poi si è tolto il cappuccio per rivelare… solo, come, un ragazzo robot. Non l’ho visto né prima né dopo. Invece di risolvere qualsiasi cosa con il cast attuale, c’è un nuovo personaggio casuale con molti più misteri coinvolti. Ho aspettato mesi per scoprirlo e tutto ciò che mi ha lasciato davvero da fare è stato aspettare altre risposte. Non potevo più farlo.
Mentre Overwatch è inciampato, giochi come Valorant e Apex Legends sono saltati nel divario. Valorant rilascerà sei nuovi eroi all’anno, ma soprattutto, Riot ha dimostrato di poter sostenere un fandom.
Valorant, in particolare, stabilisce un “presente” confortevole su cui i fan possono tranquillamente teorizzare e immaginare i personaggi. Ci sono grandi filmati ricchi di storie, ma sono anche conditi con pezzi più piccoli destinati a creare il momento. Puoi guardare Raze ballare nella sua città natale e dare uno sguardo ispirato ai manga alla giornata tipo di Yoru. Un filmato di gennaio intitolato “Warm Up” mostra una parte del cast che esce e fa pratica con il bersaglio; non ci sono posta in gioco narrativa, nessun confronto, nessuna trama epica. Sono solo battute divertenti e azione. Niente è trattenuto in stasi in attesa che la storia combaci perfettamente.
Nel frattempo, i fan di Overwatch sognavano ad occhi aperti parti del canone del gioco mentre aspettavano la prossima installazione nella storia, solo per vedere le loro idee sul passato o sul presente contraddette in seguito mentre la trama barcollava in avanti da rivelare a rivelare. Le domande poste su Reaper, nel lontano 2016, hanno ricevuto risposta in una novella del 2022, ma molti fan erano insoddisfatti delle risposte.
Troppo poco e troppo tardi
Alla fine del 2021, Blizzard ha finalmente portato avanti la trama di Overwatch. La società ha pubblicato una serie di fumetti che mostrano il fuorilegge cowboy Cole Cassidy, precedentemente chiamato Jesse McCree, che rimette insieme la banda. Il personaggio è stato rinominato in ottobre, poiché Activision Blizzard ha rimosso i riferimenti a sviluppatori e dipendenti sulla scia di una causa per molestie sessuali e discriminazione di genere.
C’era anche il fumetto di Tracer del 2020, con un simpatico cast di supporto, realizzato da un artista che amo davvero. Ma è troppo tardi! C’è solo così tanto tempo che puoi battere sulla pentola con un mestolo che mi promette la buona sbronza, consegnando solo a cucchiai, prima che vada a trovare un altro abbeveratoio.
La tradizione di Overwatch è rimasta in stallo per così tanto tempo, e il suo fandom è stato così disposto a fare un pasto con le briciole sparse nel corso degli anni, che sento che la versione del cast dei fan è più concreta del canone reale. È uscito un racconto di Reaper e sono rimasto vagamente perplesso per tutto il tempo. Non so chi sia questo ragazzo, ma per me non è un Mietitore.
È possibile che Blizzard riesca a riconquistare la magia con gli aggiornamenti di Overwatch 2 e le imminenti campagne PvE, ed è anche possibile che il treno abbia lasciato la stazione. C’è stato un breve e brillante momento nella mia vita in cui ho davvero amato Overwatch. Ora, mi sento solo vagamente frustrato nei confronti del franchise. C’è solo così tanto tempo in cui chiedi ai giocatori di aspettare e vedere prima che si arrendano del tutto.